Нина Васина - Глинтвейн для Снежной королевы

Лера первая подняла глаза, посмотрела на Самойлова, изо всех сил растягивающего рот в улыбке клоуна, и спросила:

– Откуда у вас крюк в кладовке? Разве в кладовках вешают люстры?

Самойлов застыл, медленно избавляясь от улыбки.

Гоша медленно повернул голову и посмотрел на девочку, словно просыпаясь.

– А действительно… – пробормотал он, – понавешали крюков зачем-то в кладовках. Может, у вас и в туалете есть крюк для люстры?

Самойлов снял фартук, заглянул в духовку сквозь стекло – для этого ему достаточно было наклониться, потом посмотрел на гостей, с удовольствием отметив, что они тоже смотрят на него с настороженным вниманием.

– Вы даже не представляете себе, какую тему затронули! Это же «мыльная опера»! Детектив! Психологический триллер и даже…

Старик чуть было не сказал «любовный роман», но вовремя удержался. Он хотел начать с напоминания Гоше о его первом проигрыше Лере и плавно перейти к истории с квартирой, переделанной в офис, но что-то подсказало ему, что после этого напоминания две пары глаз напротив могут потерять внимание и опять впасть в состояние отстраненного созерцания поверхности стола.

Он начал с того, как два года назад девочка Лера, уходя из этой квартиры, обратила его внимание на крутящийся счетчик. И сказала, что в кладовке пахнет духами. Он даже польстил ей, рассказав, как, совместив в одну версию духи и счетчик, именно с нею за бутылочкой кагора хотел поделиться размышлениями на эту тему.

– Вы же говорили, что не хотите больше со мной встречаться, – не купилась Лера и, вероятно, от обидных воспоминаний перешла на «вы». – Уже забыли? Расставаясь тогда, вы сказали, что брата моего искать не будете и меня видеть больше не хотите.

– Тем не менее мы сидим здесь, ждем курицу и обсуждаем местонахождения крюка. Мы – вместе, так помогите же мне выбраться из этой дурацкой ситуации со счетчиком и урезанной комнатой.

Самойлов начал со счетчика, очень живописно описал электромонтера, потом – чиновничью гвардию, силы противостоять которой он черпал в Кафке. Когда Старик дошел до описания мадам Тамариной, Лера и Гоша, отстранившись от своих проблем, уже стали нервно поедать хлеб и иногда даже перебивать его, задавая вопросы по ходу рассказа.

Тут и курица подоспела, заполонив маленькую кухню невыносимыми для голодного человека запахами. Самойлов предложил всем троим есть прямо с противня, а перед этим допить коньяк из бутылки.

Предусмотрительно подтащив кусок грудки с крылышком поближе к себе и «застолбив» его горкой наваленной cверху тушеной моркови, которую молодежь не приветствовала, Самойлов с удовольствием наблюдал, как два голодных и измученных взаимным насилием волчонка набросились на еду. Вилки – в сторону! Он ел медленно – подливка удалась на славу, курица тоже не подкачала. А эти двое, напротив, даже в обиде и жалости друг к другу, утоляя голод, продолжили сражение. Вцепившись почему-то в один и тот же кусок курицы, они буквально разорвали его руками, не уступая друг другу. Потом Лера цапнула остатки булки, но, подумав, царственно оторвала немного и швырнула Гоше. Он взял ложку и прямо из-под ее булки утащил последнее тушеное яблоко.

После еды оба подобрели. Гоша уступил ей очередь первой вымыть руки, а Лера протянула ему потом конец полотенца для вытирания.

Общими усилиями быстро убрали со стола. Старик по просьбе Гоши принес план квартиры с электроразводкой. Все трое склонились над ним, соприкасаясь головами.

– Как можно платить коммуналки, не обращая внимания на метраж? – с этим вопросом Гоша отстранился от стола первым. – Вы эту квартиру покупали?

– По обмену въехал, с доплатой, – ответил Самойлов. – Дом был после ремонта, вероятно, именно ремонт и сыграл свою роль в возведении дополнительной стены. Соседний подъезд – очень странный. Два нижних этажа ушли под фирму, я там был. А выше? Как обычные жильцы попадают к себе? Проход к лифту охраняет охранник, а свободного прохода к лестнице я не заметил.

– И что это значит? – заинтересовалась Лера.

– Это значит, что вся эта «Рабочая группа „Альтаир“ живет там же, где и работает, – ответил Гоша. – Внизу – офис, а на верхних этажах – квартиры руководства.

– Я не тебя спрашиваю! – Голос Леры дрогнул.

– Не думаю, что они и для увеличения площадей своих квартир оттяпали на каждом этаже по куску чужих квартир, – успокаивающе заметил Самойлов.

– Так чем же кончились ваши походы по кабинетам?