Джеймс Чейз - Никаких орхидей для мисс Блендиш

– Я слышу машину, – всполошился Уоппи. И действительно, вдалеке блеснули яркие фары.

– Это он! – воскликнул Флинн. Схватив фонарик, он стремительно выскочил из машины. Машина приближалась очень быстро. Когда до нее стало метров триста, Флинн посигналил. Уоппи наблюдал за его действиями, держа автомат наготове. Его сердце учащенно билось. А если машина окажется полной полицейских? Эти парни не боятся рисковать и нападают неожиданно. Машина замедлила ход, и теперь Уоппи увидел, что в ней только один человек. Блендиш скрупулезно выполнял инструкции. В тот момент, когда машина проезжала мимо, из нее вылетел белый чемодан и упал на дорогу. Машина ускорила ход и вскоре скрылась. Уоппи выбежал на дорогу и подобрал чемодан.

Они вместе вскочили в «Бьюик», и Уоппи, поставив чемодан на пол, резко рванул с места. Флинн все время вертел головой, высматривая, нет ли погони. Но ни одна машина не преследовала их.

– Все в порядке, – через некоторое время сказал Флинн. – Можно возвращаться домой.

Когда они вошли в гостиную, их ожидала вся банда. Флинн поставил чемодан на стол.

– Добыча, мамаша! Все произошло именно так, как вы и предполагали.

Мамаша Гриссон медленно подошла к столу, как-то заторможенно открыла чемодан. Все сгрудились возле нее, даже Слим заинтересовался. Вид аккуратно уложенных банковских билетов потряс их. Никто из них еще ни разу не видел такого количества денег.

– Вот это да! – воскликнул Эдди.

Слим с открытым ртом, тяжело дыша, наклонился к чемодану.

– Вот мы и добились! – сказала мамаша. – Миллион долларов! Наконец-то!

– Ну, мамаша, начинайте дележку, – поторопил ее Эдди. – Я сгораю от нетерпения пощупать свои деньги. Сколько приходится на голову?

– Да, – сказал Уоппи, тоже порядком возбужденный. – Так сколько приходится на брата?

Мамаша закрыла чемодан и застегнула замки. Затем посмотрела на окружающих и села на свое место. Банда с недоумением уставилась на нее.

– Что случилось? – с нетерпением спросил Эдди. – Делите добычу!

– У всех билетов в чемодане одна серия, – заявила она. – Эти деньги сущий динамит.

– Что вы говорите? – всполошился Эдди. – Ими нельзя пользоваться?

– Безусловно, можно, если вы хотите на следующий день отправиться в газовую камеру.

– Но тогда, черт побери, зачем было нужно прилагать столько усилий? – воскликнул Эдди.

– Не волнуйтесь, – успокоила всех мамаша. – Я продумала этот вопрос. Я отправлю деньги Шульбергу, который пустит их в оборот через несколько лет, а взамен даст нам полмиллиона долларов, которыми можно пользоваться сейчас. Это все же лучше, чем миллион, который лежит без дела.

Неожиданно Слим плюнул через плечо в камин.

– Разговаривать – это ты умеешь, – проговорил он и лег на диван, уткнувшись в какой-то журнал.

– Есть о чем подумать, – заявил Эдди. – Я рассчитывал на пятую часть.

– Я не сомневаюсь, – мамаша разразилась хохотом.

– Тогда по сколько мы получим? – с беспокойством осведомился Уоппи.

– Вы получите по три сотни на каждого. И ни цента больше.

– Вы шутите? По три сотни? – крикнул Эдди с перекошенным лицом. – Как все это понимать?

– Это ваши карманные деньги, – объяснила мамаша. – Каждому из вас полагается по двести тысяч долларов, но вы их никогда не увидите. Я слишком хорошо вас всех знаю. Если вам отдать эти деньги на руки, через неделю вы встретитесь в одной камере. Вы не найдете ничего лучшего, как швырять деньги направо и налево. Таким образом большинство и попадается. Они не могут удержаться от соблазна и начинают сорить деньгами, и это все. Не успеют они оглянуться, как уже в полицейском участке. Что, интересно знать, ты скажешь полиции, когда там поинтересуются, откуда у тебя столько денег? – Она указала пальцем на Эдди.

Эдди открыл было рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказал, так как понимал – мамаша, как всегда, права.

– Это верно, – признался он. – Но тем не менее это обидно. Я уже считал себя богатым человеком…

– Теперь я объясню, что мы сделаем с добычей, – сказала мамаша. – Мы займемся коммерцией. Купим «Парадиз-клуб». Заново его отделаем, пригласим девочек и будем грести деньги лопатой. Имея полмиллиона долларов, мы откроем лучшее кабаре в городе. Мне уже тошно командовать бандой жуликов. Теперь пришло время делать большие дела, и мы приступим к этому прямо сейчас. Что вы на это скажете?

Четверо мужчин заулыбались, только Слим продолжал равнодушно листать журнал.