Кристофер Фаулер - Спанки

- Да где ты в последний раз живую изгородь-то видел? Не было никакого смысла продолжать этот спор. Заку уже стукнуло двадцать восемь лет - более чем достаточно, чтобы заводить собственных детей, - однако он и сам-то был похож на большого ребенка - слабовольный и совершенно не подготовленный к самостоятельной жизни. У его подружки Дэбби было по крайней мере одно достоинство: уж она-то знала, чего хочет, пусть даже и не располагала возможностью осуществить свое желание.

Я перенес чай и тосты в гостиную. Большая часть мебели принадлежала родителям Зака и несла на себе печать вкусов, царивших среди обитателей городских предместий пятидесятилетней давности. Исключение составляла висевшая над телевизором огромная мандала2 - творение самого Зака, попытавшегося воплотить в нем буддистскую концепцию Вселенной.

- Кстати, - обмолвился Зак, - часть потолка сегодня все же обвалилась. Дэбби убрала мусор.

Я уже свыкся с заплесневевшим пятном сырости, отчетливо проступавшим в углу комнаты, прямо над стереосистемой, теперь штукатурка обвалилась, и на том месте зияла громадная дыра. Хозяин квартиры отказался делать ремонт, обвинив в случившемся самого Зака, полгода державшего открытым чердачное окно - что, кстати сказать, полностью соответствовало действительности. В результате рама разбухла и окно вообще перестало закрываться, а потому дождевая влага чердака просачивалась в потолок, образуя в углу комнаты зловещего вида плесневое пятно.

- Ты заставил беременную женщину заниматься уборкой квартиры?

- Старик, да ведь, кроме нее, никто и не знает, где лежат все эти щетки и тряпки.

Вонзив зубы в намазанный мармеладом тост, я принялся рассматривать висевшие над кушеткой книжные полки.

- У тебя есть что-нибудь про даэмонов?

- Демонов?

- Не "е", а "аэ" - даэмоны. Духовные музы. Даже у Аристотеля был свой или у Сократа - не помню точно.

Зак лежал на полу, пытаясь освоить принцип действия пульта дистанционного управления телевизором - подобную картину я постоянно наблюдал в течение уже целого года, но мой вопрос побудил его мгновенно принять сидячую позу. Впервые за все время нашей совместной жизни я заговорил о чем-то доступном его пониманию.

- Подожди-ка, кажется, в прошлом месяце я читал статью на эту тему. - Он подошел к полкам и стал перебирать лежавшую там пачку журналов. - А знаешь, далеко не все из них - злобные существа. Разные встречаются. Есть, например, инкубусы3, то есть злые духи, которые прибывают на землю с единственной целью - задирать женщин, что-то вроде "Клуба 18 - 30", а есть еще суккубусы4, демоны-женщины, что-то вроде Дэбби. - Он извлек основательно потрепанный журнал и протянул его мне. - Обрати внимание на помеченную мной страницу, там перечислены наиболее часто встречающиеся типы.

Я раскрыл журнал и посмотрел на фотографию главного редактора. Прическа и борода у мужчины на снимке были в точности как у Зака.

Открыв указанную страницу, я принялся читать:

"Земные даэмоны включают в себя лар, фавнов, фолиотов, нимф и троллей..."

Я скользнул взглядом 110 странице:

"Даэмоны являются эфемерными существами, наделенными развитым интеллектом, и хотя они способны испытывать позывы похоти, побуждающие их искать сношений с женщинами, в действительности они на это не способны".

Я оторвался от журнала.

- Старье какое-то. А посвежее номеров нет? Зак перестал чесать обнаженный живот и, немного подумав, продолжал:

- Все первоисточники, которые мне доводилось читать на эту тему, были написаны несколько столетий назад, в первую очередь монашенками, попавшими в лапы младших конюхов. Хотя это, разумеется, еще не значит, что подобные создания не существуют в действительности.

- Это я уже знаю - не далее как сегодня вечером повстречал одного такого.

Зак еще больше навострил уши.

- Что ты хочешь этим сказать?

По мере того как я излагал события минувшего вечера, мой сосед проявлял признаки всенарастающего оживления. Я подробно описал все, то мне довелось увидеть в парке, а также изложил смысл сделанного мне предложения; рассчитывая на единственно возможную, как я полагал, реакцию - здорового скептицизма. Но, похоже, мои расчеты не оправдались.

- А рога у него были? Если верить моей "Энциклопедии сверхъестественных сил преисподней", у него непременно должны были быть рога. У них у всех они есть.

- Он был похож на человека, более того - на сверхчеловека, но никаких рогов я не заметил.

- Но где-то они все равно должны быть, причем не обязательно на голове. Например, на спине - он мог уложить их вдоль позвоночника. Разумеется, ты должен проявлять осторожность, поскольку пока нет никакой уверенности в том, что это был настоящий даэмон. Не исключены всякие фокусы. Некоторые из них умеют менять свою внешность и в итоге могут так запудрить тебе мозги, что ты и с собственной душой будешь готов расстаться.