Вэл Макдермид - Далекое эхо

Он налил в раковину холодной воды и поплескал на лицо, а затем, чувствуя себя бодрее, побрел к бару, рождественское убранство которого резко диссонировало с его горем. По залу разносилось приторное мурлыканье Джонни Матиса, и Алексу захотелось приглушить его… как некогда приглушали топот лошадей похоронного кортежа, оборачивая им копыта чем-то мягким. Пола он нашел в одной из кабин, со стаканом эля в руке. Он подал знак бармену, заказывая то же самое, и скользнул на сиденье напротив Пола. Теперь, когда у него появилась возможность приглядеться к нему внимательней, он увидел страдание и усталость. Светло-каштановые волосы Пола растрепались и выглядели давно не мытыми, голубые глаза покраснели и смотрели устало. Непробритое местечко под ухом свидетельствовало о небрежности, нехарактерной для человека, всегда в высшей степени опрятного и аккуратного.

– Я позвонил Линн, – сообщил он ему. – Она спросила о тебе.

– У нее доброе сердце, – промолвил Пол. – У меня такое чувство, что за последний год я узнал ее гораздо лучше. Кажется, беременность сделала ее более открытой.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я думал, Линн будет сама не своя от беспокойства, а она, напротив, расслабилась.

Принесли заказ Алекса. Пол поднял свой стакан.

– Давай выпьем за будущее, – произнес он. – Сейчас я не жду от него ничего хорошего, но Зигги, мне кажется, обругал бы меня за то, что я зацикливаюсь на прошлом.

– За будущее, – откликнулся Алекс. Он сделал большой глоток пива. – Каково тебе сейчас?

– Сам пока не знаю. По-моему, до меня еще как следует не дошло, – покачал головой Пол. – О стольком нужно было позаботиться. Дать знать знакомым, устроить похороны и прочее такое. Кстати, ваш друг Том, тот, которого Зигги звал Вердом, он приезжает завтра.

Эта новость вызвала у Алекса смешанные чувства. Какая-то часть его души тянулась к прошлому, живой связкой с которым был Верд. Но в другой части гнездилась тревога, пробуждавшаяся всякий раз при воспоминании о событиях той ночи, когда погибла Рози Дафф. А еще частичка просто страшилась того, что Верд может усугубить горе, если на поминках или над могилой даст волю своей фундаменталистской гомофобии.

– Надеюсь, он не собирается проповедовать на похоронах? Как ты думаешь?

– Нет, у нас будет гражданская панихида. Но все друзья Зигги смогут встать и что-то сказать о нем. Если Том тоже захочет что-то вспомнить… будем рады.

Алекс застонал:

– Ты же знаешь, что он фундаменталист и ханжа, который любит призывать адский огонь и проклятья на головы грешников.

– Ему придется быть осторожным, – криво усмехнулся Пол. – Толпы линчующих есть не только на Юге.

– Я постараюсь предупредить его до похорон, – сказал Алекс и мысленно добавил: «Хотя это так же бесполезно, как пытаться остановить разогнавшийся поезд, положив ветку на рельсы».

Они в молчании пили свое пиво. Затем Пол откашлялся и сказал:

– Алекс, мне нужно кое-что тебе сообщить. О пожаре.

Алекс озадаченно поднял голову:

– О пожаре?

Пол нервно потер переносицу:

– Пожар не был случайным. Это был поджог. Намеренный.

– Полиция уверена?

– Специалисты по пожарам лазают там с тех пор, как остыли головешки, – вздохнул Пол.

– Но это ужасно! Кто мог сотворить такое с Зигги?

– Алекс, я первый в списке подозреваемых.

– Но это безумие какое-то. Ты любил Зигги.

– Именно поэтому меня прежде всего и подозревают. С их точки зрения, однополые супруги – это вообще подозрительно. Не так ли? – Голос Пола прозвучал почти грубо.

Алекс покачал головой:

– Никому из тех, кто знал вас двоих, такое и померещиться не может.

– Но копы нас не знали. И как бы они ни старались притворяться беспристрастными, копы обожают геев так же, как ваш друг Том. – Пол глотнул пива, словно стараясь смыть горечь произнесенных слов. – Весь вчерашний день я провел в полицейском участке, отвечая на их вопросы.

– Я чего-то не понимаю. Ты находился в сотнях миль отсюда. Каким образом ты мог сжечь этот дом, находясь в Калифорнии?

– Ты помнишь расположение комнат внутри дома? – Алекс кивнул, и Пол продолжал: – Они говорят, что пожар начался в подвале у масляного нагревателя. По мнению этого типа из отдела по расследованию пожаров, все выглядит так, будто кто-то подтащил к нагревателю банки с краской и бензиновые канистры и все обложил бумагой и опилками. Мы этого, разумеется, сами не делали. Но они также нашли нечто вроде зажигательной бомбы. Довольно простое устройство, по их словам.