Акиф Пиринчи - Кошачьи

Я сопротивлялся, кричал изо всех сил, пытался молить о пощаде человека без лица. Но делал только хуже — петля затягивалась все крепче. Через несколько секунд мне больше нечем было дышать и я начал дергаться в конвульсиях. Человек без лица натянул цепь еще сильнее и потянул меня вверх, так что я потерял землю под ногами от удушающей боли в горле.

Хрипя, осознавая скорую смерть, я взглянул в этой безбожной темноте в пустоту, где должно было находиться лицо. Вдруг там вспыхнули два фосфорических желтых глаза. Это были глаза, подобные моим, и они плакали. Слезы, величиной с жемчужину, вытекли из них и медленно-медленно покатились к полу, как спускающиеся воздушные шары. Теперь я знал, откуда шли этот визг и вой. Но разве это имело какое-то значение? Петля стянулась на горле, и запас кислорода, который оставался в моих легких, иссяк. Все вокруг начало гаснуть, картинки сменяли одна другую, как в калейдоскопе. Я умер, так и не раскрыв тайну моего сна.

Когда я снова вернулся в мир бодрствующих, то хотел было закричать. Но в горле совсем пересохло, что и объясняло, почему мне приснилась смерть от удушения. Сердце билось как сумасшедшее, словно я только что принял участие в марафоне, и все мое тело было так напряжено, будто оно между делом побывало под прессом для металлолома. Я так четко видел перед собой эти плачущие глаза. Стыдливые, измученные, израненные глаза. Одновременно я знал: это были глаза убийцы. Но почему он плакал?

Я неуверенно оглянулся вокруг, чтобы удостовериться, что Густав и Арчи не придали комнате ту странную обстановку кладбища. Это было смешно, но лишь подтверждало, насколько прочно закрался кошмар в мое подсознание. Потом ужас постепенно прошел. Ничто не изменилось. Спальня выглядела все так же, словно являлась отвратительным шедевром художника-шизофреника, удостоенного награды.

Хотя кровь и без того быстро бежала по жилам, я все же последовал неприятной, но незаменимой привычке разминать мускулы, поднялся, позевывая, выгнул спину, потянулся и вытянул с силой передние и задние лапы. [6] Кошки — как настоящие машины, чьи мускулы-механизмы требуют старательной и интенсивной заботы. У каждой кошки более пятисот мускулов, когда у существенно превосходящего их размером человека число достигает только шестисот пятидесяти. Самые большие мышцы дают импульс сильным задним конечностям; в затылке и в передних лапах у кошки также необходимое «топленое сало», что имеет особое значение при ловле добычи. Кроме мускулов, которые подчиняются контролю мозга, существуют еще многочисленные непроизвольно работающие мышцы, которые отвечают за управление внутренними органами. После сна или после длинной фазы неподвижности кошка устраивает затем основательную «чистку», чтобы предупредить возможные мускульные нарушения. — Примеч. авт. Я хотел было приступить к программе умывания, как отвратительная башка просунулась через щель широко открытой балконной двери.

Изуродованная мордочка монстра не была создана для того, чтобы отражать эмоциональные переживания, но в этот раз на его ошпаренной физиономии отразилась глубокая озабоченность. Правда, он приложил все старания, чтобы скрыть это; он постарался изобразить рутинный взгляд «инспектора» на то место, где он привык мочиться. Однако уцелевший, теперь сильно дергающийся глаз и прижатые уши выдавали и страх, и беспокойство. Тем не менее он разыгрывал передо мной безразличие и не удостоил меня сперва даже взглядом.

— Опять жмурик? — спросил я.

Монстр был более чем удивлен, но уже в следующий момент снова овладел собой и принял стоическое выражение — просто Хэмфри Богарт.

— Да, жмурик, — признал он через короткое время.

Я выбросил правую заднюю лапу наверх, как выкидной нож, и начал чесать себе шею.

— Кого же на этот раз унесли из нашего Богом забытого угла? Стой, подожди-ка. Речь о парне, верно? Как и другие четыре трупа?

Теперь он не пытался скрыть удивление.

— Черт побери, да! Откуда, тысяча чертей, ты знаешь?!

— Ах, это лишь всего предположение.

Шея была достаточно промассирована. Я принялся за грудь, тщательно вылизал шкурку языком. Между тем я кусал шерсть снова и снова и вычесывал таким образом паразитов. [7] Умываются кошки, не только соблюдая заповедь чистоты. С повторяющимся вылизыванием, которое удаляет пыль, грязь и остатки еды, раздражаются железы под кожей для того, чтобы сохранить шкурку эластичной и водоотталкивающей. К тому же животное подбирает языком мельчайшие частицы возникающего под воздействием солнца на шкуре необходимого для жизни витамина А. «Пунктик умывания» кошек подобен принципу теплорегуляции. Так как они не способны потеть из-за своей шкуры, выделение слюны заменяет охладительную функцию потения. По этой причине кошки моются особенно основательно при теплой погоде, но также после утомительной деятельности — такой, как охота, игры или еда. Под конец умывание служит для удаления выпавших волос и вычесывания блох из шкуры. Считается, что процесс вылизывания способствует росту новых волос. — Примеч. авт.