Сборник фантастики - Наши в космосе

– Есть идея, - неуверенно сказал штурман.

– Открыть люки? - меланхолично спросил Альварец. - Я уже думал. С этим можно не торопиться. Через сутки они сами доберутся до нас.

– Помирать из-за каких-то железяк?! - вскричал Кошкин. - Мозг человека есть самый тонкий прибор, созданный природой! Человек есть единственная форма существования… - Он запнулся. - Форма существования человека… - Кошкин сник окончательно под убийственным взглядом капитана. - Эх, ч-черт… Ну что бы стоило какому-нибудь дурацкому метеориту вляпаться в этот дурацкий контейнер. Сразу после старта. Хорошо было бы.

– Куда лучше было бы, если бы кое-кто не лез не в свое дело, - мрачно заметил капитан.

– Ну ладно. - Кошкин заерзал в кресле. - Что ты, ей-богу. Ну, виноват, виноват… Есть идея.

– Валяй, - буркнул Альварец.

– Я насчет метеорита… - нерешительно начал Кошкин. - Только ты не перебивай, ты слушай. Мог же… ну, еще до всего этого… метеорит попасть в грузовой отсек?

– Ну, мог. Мало ли что. Метеорит не попал. В грузовой отсек попал штурман Кошкин. Результаты те же. Даже хуже.

– Вот! - обрадовался Кошкин. - Я и говорю! Прилетаем в УДП и сообщаем: так, мол, и так, ребята, очень; жаль, но «PC-IA-cyпер» погиб в результате попадания метеорита в грузовой отсек нашего корабля. Не наша, братцы, вина. Так?

– Что-то я не пойму, Кошкин. Какой метеорит? И куда ты собираешься деть сорок тысяч своих принцев?

– Понимаешь, мы сейчас совсем недалеко от Нового Эльбруса.

– Ну и что?

– Понимаешь, там нет никаких поселений, зато есть колоссальные залежи металлических руд.

– Ну и что? - снова спросил Альварец.

– Надо высадиться и оставить всю эту ораву там.

– А если не пойдут?

– Еще как пойдут! - возбужденно зашептал штурман. - Металл в неограниченном количестве - это же то, что этим оглоедам нужно! А на базе доложим, что грузовой отсек разрушен в результате попадания метеорита. Все рассчитаем. От отсека и правда ничего не осталось.

– Если бы от него одного… - сказал Альварец.

Через сутки «Искатель», больше похожий на обглоданный скелет, чем на поисковый корабль, лег на первоначальный курс. Роботы остались на Новом Эльбрусе.

– Все, - облегченно сказал Кошкин, глядя на серебристый диск планеты, занимавший половину экрана внешнего обзора. - Приятного аппетита. Жрите на здоровье. Как говорится, плодитесь и размножайтесь.

Альварец и Кошкин уже начали забывать эту историю - хватало других дел, других событий. Но однажды, после очередного рейса, Альвареца вызвали в Управление Дальними Поселениями, Вернувшись в номер служебной гостиницы Космофлота, который они занимали вместе с Кошкиным, он молча швырнул на стол какой-то пакет и тяжело воззрился на Кошкина.

– Новый рейс? - беззаботно спросил штурман.

Альварец кивнул.

– Скоро? Альварец кивнул.

– Далеко? Альварец кивнул.

– Куда?

– В кабинет начальника. Полюбуйся! - перебросил он пакет Кошкину. В пакете оказалось несколько фотографий.

– Да это, кажется, ты! - воскликнул штурман, разглядывая фотографии. - Здорово! А это, похоже, я. А почему мы такие угловатые? - Он вопросительно посмотрел на капитана.

– Это фотографии двух культовых статуй, - медленно произнес капитан. - Статуи эти находятся в Центральном храме Богов-Создателей. Как думаешь, на какой планете?

– На какой? - тупо спросил Кошкин.

– На планете Новый Эльбрус. «Плодитесь, размножайтесь…» - передразнил Альварец. - Ну почему я всегда тебя слушаю? Почему?

Невероятные приключения штурмана Кошкина

«Искатель» появился в Трансплутоновом доке Базы Службы Свободного Поиска; капитан Альварец находился с докладом у начальника базы, а штурман Кошкин отдыхал в своей каюте. Вернувшись от начальства, Альварец зашел к штурману и заявил:

– Есть мнение.

– Брось, - расслабленно сказал Кошкин. - Нет у тебя никакого мнения, что я, не знаю, что ли? Сходи в душ и ложись спать.

– У меня, может, и нет, - согласился капитан. - Мнение есть у начальства.

– Ив чем оно состоит? - поинтересовался штурман.

– Тебе надо отдохнуть, - ответил капитан. - И мне тоже.

Кошкин слегка встревожился.

– А что случилось?

– Мне любезно сообщили, - сухо ответил Альварец, - что если мы и впредь будем гонять по Пространству с такой скоростью, то рано или поздно воткнемся в собственный зад.

– То есть как? - Кошкин удивленно поднял брови. - Что значит - «с такой скоростью»? Что, новая инструкция появилась?