Ян Флеминг: Достояние леди

- Возможно, что-то здесь есть, - сказал М. в раздумье. Он крутнулся на стуле и стал рассматривать в окне силуэты лондонских зданий. Наконец, повернув в сторону Бонда только голову, добавил:

- Хорошо, 007. Доложите начальнику Штаба и запускайте машину в ход. Я со своей стороны улажу все вопросы со службой безопасности. Хотя это и их вотчина, но птичка все-таки наша. Думаю, недоразумений не возникнет. Однако не увлекайтесь, не вздумайте сами торговаться из-за этого дерьма.

- Не буду, сэр, - ответил, вставая, Бонд и быстро вышел из кабинета. Он считал, что сделал разумное предложение и стремился доказать это. К тому же М. мог передумать.

Передний фасад здания на Риджент-стрит, 138, который занимала фирма "Вартски", был скромным и в то же время ультрасовременным. На витрине - лишь несколько современных и старинных драгоценностей, поэтому трудно было представить, что фирма является крупнейшим дилером в мире, специализирующимся в области работ Фаберже. В убранстве интерьера - серый ковер, отделанные деревом стены, непритязательные коробки из витринного стекла - ничто не напоминало о роскоши Бушерона, Квартала или Ван Клифа, однако ряд грамот от королевы Марии, королевы- матери, самой королевы, короля Греции Поля и короля Дании Фредерика IX давали основания полагать, что эта фирма по продаже драгоценностей не такая уж и простая.

Джеймс Бонд справился, где он может найти мистера Кеннета Сноумэна. От сидевшей в глубине помещения группы людей отделился хорошо одетый приятный мужчина лет сорока и представился. Бонд вежливо заявил:

- Я из Департамента криминальных расследований. Хотел бы побеседовать с вами. Если желаете, можете проверить мои документы. Меня зовут Джеймс Бонд. Но для этого вам придется выйти непосредственно на сэра Рональда Валленса или на его заместителя. Дело в том, что я работаю не в самом Скотланд-Ярде, а выполняю, скажем так, обязанности офицера связи.

Казалось, умные наблюдательные глаза подошедшего мужчины даже не остановились на Бонде. Он улыбнулся:

- Проходите. У нас сейчас встреча с американскими друзьями из фирмы "Старая Россия" с Пятой авеню. Обычный обмен мнениями.

- Знаю это место, - улыбнулся в ответ Бонд. - Магазин забит дорогими иконами и всякой всячиной. По-моему, расположен неподалеку от фирмы "Пьера".

- Верно, - мистер Сноумэн, казалось, уверился в посетителе еще больше. Он провел Бонда вниз по узкой, устланной коврами лестнице в сверкающий зал, где, по- видимому, и выставлялись главные сокровища фирмы. Внутри стоящих вдоль стен витрин мерцали в лучах искусственного света золотые изделия, бриллианты, ограненные драгоценные камки.

- Присаживайтесь. Хотите сигарету?

Бонд в ответ вытащил свои:

- Речь идет о выставляемой на завтрашних торгах в "Сотбисе" "Изумрудной сфере" Фаберже.

- А... да, - брови мистера Сноумэна тревожно и вопрошающе приподнялись. - Надеюсь, ничего неприятного не случилось?

- С вашей точки зрения, ничего. Но мы очень интересуемся самим фактом продажи. Нам известна владелица "Сферы", мисс Фройденстайн. Мы полагаем, что на аукционе будет сделана попытка искусственно поднять цену. Исходя из того, что завтра ваша фирма намерена, так сказать, оставить поле боя за собой, мы хотели бы узнать о вашем главном сопернике.

- Да, э... хорошо, - размышляя, насколько он может быть откровенным, проговорил мистер Сноумэн. - Мы, конечно, намерены поторговаться за нее. "Сфера" пойдет за баснословные деньги. Только между нами, мы полагаем, что в торгах примут участие музей "Виктория и Альберт" и, возможно, музей "Метрополитен". А вы что, преследуете кого-нибудь из жуликов? Если так, то вам не о чем беспокоиться. На такого рода аферы они не способны.

- Нет, речь идет не о жуликах, - Бонд также прикидывал, насколько откровенным он может быть с собеседником. Ведь если люди очень тщательно оберегают секреты своего бизнеса, это еще не значит, что они так же будут откоситься и к вашим. Он взял со стола деревянную табличку, отделанную слоновой костью, и прочитал:

"Покупая, купец ни в грош не ставит товар.

Но как же он хвалит его, стремясь получить навар."

Бонду понравилось:

- За этим изречением - весь базар, все нюансы взаимоотношений между продавцом и покупателем, - он взглянул мистеру Сноумэну прямо в глаза. - Мне в этом деле потребуется такой же нюх, такая же интуиция. Поможете ли вы мне?

- Без сомнения. Но скажите, о какой конкретно помощи идет речь? Сноумэн повел рукой. - Если вы опасаетесь за свои секреты, то прошу вас, не тревожьтесь. Ювелиры к ним привычны. В этом плане Скотланд-Ярд претензий к нам не имеет. Бог знает, сколько раз мы с ним имели дело за эти годы.