Кэрол Кларк - Неразлучные

Как бы там ни было, Виктория оказалась, мягко говоря, не совсем той Прекрасной Дамой, которую несчастный Джефри нарисовал в своих мечтах.

Это было начало его бесславного падения.

И Трейси взахлеб им упивалась.

Вечеринка, устроенная в «Клубе Зи» по случаю благополучного возвращения Джойс, закончилась около пяти часов вечера. Все до одного, не отрываясь от экрана, смотрели репортаж с места событий, посвященный тому, как Джефри и Виктория выбираются из машины. Вид девушки с накладной бородой, обнимающей Джефри, произвел на всех неизгладимое впечатление.

Джойс от всей души поблагодарила Уолли за гостеприимство, а остальных — за то, что приняли участие в поисках.

— Сейчас мне надо поехать в больницу, чтобы там осмотрели мою ногу. Но ровно в восемь я жду вас всех ко мне в гости. Мы закажем пиццу. Горы пиццы! Я чувствую, что с этой минуты у меня начинается новая жизнь, и хочу праздновать, праздновать, праздновать!

В отделении «Скорой помощи» ее ногу осмотрели и сделали рентген. Поскольку все, слава богу, обошлось растяжением связок, Джойс благополучно отпустили домой.

Том и Синди не отходили от нее ни на шаг.

— Пойдемте, сядем в мою машину, — предложил Том, — я отвезу вас домой.

Джойс хотела было что-то сказать, но вдруг смущенно замолчала.

— Что-то не так? — встревожился Том.

Она ласково улыбнулась ему:

— Нет, ничего.

Синди решила, что пришло время расставить все точки над

— По-моему, Джойс боится, что к ней вдруг нагрянет ее бывший дружок. Но у нас есть план: собрать его манатки и вышвырнуть их на улицу.

— Спасибо, Синди. У тебя просто дар называть вещи своими именами, — с улыбкой произнесла Джойс.

— Твой бывший дружок нисколько меня не волнует, — отрезал Том.

Решимость, с которой он это заявил, заставила ее сердце учащенно забиться.

Через час Джойс уже полулежала на диване в своей уютной гостиной, положив ногу на кофейный столик. У дивана стояла пара костылей. Том сидел рядом с ней. Синди позвонила в пиццерию и сделала огромный заказ, а затем открыла несколько бутылок красного вина.

Уже в начале девятого в доме Джойс началась веселая суматоха. Ромео просто с ума сходил.

— Привет! — вопил он из своей клетки. — Пр-ривет!..

Риган, Кит, Трейси и ее подруги приехали вместе. Трейси, как и Джойс, упивалась началом новой жизни.

— Давайте включим телевизор, — предложила она, желая еще раз насладиться публичным унижением Джефри.

Бриан восседала на коленях у Поли и выглядела вполне счастливой.

В гостиной царила праздничная атмосфера. Вдруг костыли с грохотом упали на пол.

— Давайте я уберу их с дороги, — предложила Риган, поднимая костыли. — С вашего позволения, я положу их в шкаф. — Она открыла дверь шкафа и наткнулась на… еще одну пару костылей. — Джойс, похоже, эта пара оказалась лишней.

Джойс нетерпеливо отмахнулась:

— Это костыли моего бывшего. Он получил травму на работе и сделал все, чтобы извлечь из этого максимальную выгоду.

— Лично я уверена, что он просто водил всех нас за нос, — вставила Синди, потягивая вино.

У Риган зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на определитель, но так и не смогла понять, кто звонит.

— Вы не возражаете, если я на минутку пройду в спальню? — спросила она у Джойс. — Здесь слишком шумно.

— Пожалуйста, — разрешила Джойс.

Риган прошла по коридору и, включив свет в спальне, прикрыла за собой дверь.

Это была Дана, генеральный продюсер шоу «Патрик и Джинни»:

— Риган, я наконец возвращаюсь домой и решила вам позвонить. Я подумала, вам будет интересно узнать об одном звонке, который поступил к нам после сюжета об украденных свадебных платьях. Нам позвонила какая-то пожилая женщина. Она утверждает, что навещая могилу своего мужа на кладбище неподалеку от Атлантик-Сити, она нашла белую кружевную пуговицу в стиле ретро. Эта пуговица якобы напомнила ей о ее собственном свадебном платье, которое она надевала шестьдесят лет назад. На обратной стороне пуговицы она разглядела крохотный логотип с инициалами «А» и «Ч». Она даже не поленилась сфотографировать пуговицу и прислала нам снимок по электронной почте. Может, вам будет любопытно на нее взглянуть?

— Я понятия не имею, имеется ли на фирменных пуговицах Альфреда и Чарис подобный логотип. Но я ума не приложу, что они могли делать на кладбище со свадебными платьями. Я имею в виду грабителей.

— Я тоже. Однако почем знать?

Риган нахмурилась: