Кэрол Кларк - Неразлучные

— А как зовут ее знакомую? — спросил Люк.

— О… — неуверенно протянул мужской голос. — Она так хотела, чтобы это был сюрприз. Это такой необыкновенный подарок!

— Не возражаете, если я запишу ваше имя и номер телефона? — спросил Люк.

— Если бы мы просто уточнили время свадьбы…

— Уточните, когда я вам перезвоню.

Человек на другом конце провода быстро положил трубку.

Именно этого я и опасался, думал Люк, вешая трубку на рычаг. Кому-то удалось пронюхать про свадьбу. А дальше… Не надо быть гением, чтобы догадаться, что дом родителей невесты будет пустовать в это время в течение нескольких часов. А теперь они прощупывают ситуацию и планируют совершить налет, когда здесь никого не будет, — в надежде поживиться дорогими свадебными подарками и, если повезет, драгоценностями.

Нора была достаточно известна. Ее фотографии, на которых она демонстрировала изящные дорогие украшения — кольца, серьги, браслеты, колье и тому подобное, печатались во многих газетах и журналах. Она уже не раз говорила ему о том, что необходимо, чтобы в следующую субботу кто-нибудь остался в доме на время их отсутствия. Надо не забыть спросить ее, подыскала ли она надежного человека.

Ему совсем не нравилось охватившее его неприятное чувство. Я и так предоставил этому парню достаточно информации, хотя и не назвал точное время свадьбы, подумал он. Кто бы это ни был, он знал, что это дом невесты. Будучи владельцем трех похоронных бюро, Люк за свою жизнь достаточно насмотрелся. Некоторые специально изучали некрологи в газетах, узнавали о времени похорон, а затем спокойно обчищали дом, в то время как убитые горем родственники провожали усопшего в последний путь. Он был уверен, что ниже пасть просто невозможно.

Открыв холодильник, Люк вытащил оттуда миску с чем-то, похожим на салат с курицей. Попрошу кого-нибудь из ребят из моей конторы посидеть у нас в следующую субботу, решил он, залезая в хлебницу, чтобы достать булочку. И хотя дом был оборудован сигнализацией, Люку хотелось, чтобы в этот день здесь остался кто-то из знакомых.

Снова зазвонил телефон. На этот раз это была Нора.

— Привет, милая, — сказал он. — Как там у вас дела? — Он сел за стол и выслушал рассказ Норы о случившемся. — Это платье действительно дорого нам обходится, — вяло пошутил Люк. Он решил не рассказывать ей о недавнем телефонном звонке. По крайней мере, сейчас.

Его взгляд упал на фотографию Риган в платье для первого причастия. Она была так счастлива в тот день. А на следующей неделе она наденет другое прекрасное белое платье с вуалью. Но на этот раз она будет опираться на руку мужа, и они будут вместе улыбаться в объектив. Как несправедливо, что ее платье похитили! О, моя бедная малышка, подумал Люк.

— Передай Риган, что она будет бесподобна в любом наряде, — проговорил Люк слегка осипшим голосом.

— Джек уже сказал ей об этом. Альфред клянется и божится, что сошьет ей новое платье. Но он в таком состоянии, что я просто не представляю, как он успеет.

— Может, нам следует подыскать запасной вариант.

Нора вздохнула:

— Это не так-то просто. Но мы подумаем. Я просто хотела, чтобы ты был в курсе. Риган взялась расследовать это дело. Я пыталась отговорить ее потихоньку от Альфреда. Но ты ведь знаешь Риган. Она настроена очень решительно. А Джек полностью погружен в другое дело — очередное ограбление банка, которое произошло менее часа назад.

Пришла беда — открывай ворота, подумал Люк, оглядывая кухню, а заодно и заднюю дверь.

— А ты рассчитывала, что неделя накануне свадьбы этой парочки пройдет спокойно?

— Нет. Но это… Такого я не ожидала. Ладно, слава богу, все живы-здоровы. А это главное.

— Разумеется, — согласился Люк, бросив взгляд на заднюю дверь. Затем он встал и проверил замок. — Ты абсолютно права.

— Неужели тебе потребовался целый час, чтобы купить сигареты? — спросил Фрэнсис у Марко.

— Мне надо было немного подумать, — отозвался тот.

Фрэнсис, надо сказать, тоже много думал. Он собирался провести эту зиму, погрузившись в спячку на своем уютном диване в гостиной, с поднятой кверху ногой, уставившись в телевизор и аккуратно получая компенсацию за временную утрату трудоспособности. Каждый вечер Джойс готовила бы ему что-нибудь вкусненькое на ужин. А с наступлением весны он снова вернулся бы на работу. Если уж вышло так, что приходится лежать, зима — самое подходящее для этого время.

Но когда объявился Марко, все его планы относительно безмятежного зимнего отдыха в одночасье рухнули.