Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

Эрвуд нахмурился.

- Суд не мешает защите выставлять любые доказательства, какие она сочтет нужными, если вы это имеете в виду. И если доказательства покажут, что обвиняемая невиновна, она будет освобождена. Однако суд заявляет, что, если, изучив эти доказательства, суд тем не менее убедится в том, что обвиняемая имела возможность владеть орудием убийства и что в то время, когда оно произошло, она находилась именно в месте убийства, он сочтет это вполне достаточным для вывода о причастности обвиняемой к данному преступлению.

- Отлично, - лицо Гамильтона Бюргера просветлело. - Мистер Ферни, мы просим вас покинуть свидетельское место и вызываем Лоретту Харпер.

Лоретта Харпер рассказала, что в тот вечер, восьмого числа, к ней пришли гости, ее старые друзья Джесон и Миллисент Кенделлы и Франк Ферни. Около девяти часов она вышла из дому, чтобы купить сигарет. Когда она переходила улицу, к ней подъехал "кадиллак", за рулем которого сидела обвиняемая Дон Меннинг. Она сначала стала упрекать Лоретту в том, что та крутит голову ее мужу и в то же время не дает ему получить развод, а затем под угрозой пистолета заставила Лоретту сесть в машину. Они поехали к Меридиту Бордену. Обвиняемая вела машину одной рукой. На влажной дороге при повороте машина пошла юзом и перевернулась. Да, она признает, что после аварии оттащила бесчувственную Дон Меннинг в сторону по траве, а сама заняла ее место, чтобы поскорее отвлечь Анслея и уехать, так как не хотела, чтобы ее имя появлялось в газетах. По этой же причине она не правильно назвала Анслею свое имя и адрес, то есть сказала, что ее зовут Беатрис Корнелл, и попросила отвезти ее в "Анкордиа Апартментс". Там она взяла такси и вернулась домой. Тут она вдруг вспомнила, что ее жених, Франк Ферни, должен ехать на встречу с доктором Коллисон. Она разбудила его, и он уехал.

- Можете допрашивать, - разрешил Гамильтон Бюргер Мейсону.

- Вы занимаете квартиру в доходном доме Дормана? - начал тот.

- Да.

- Какой номер вашей квартиры? - Номер 409.

- Вы хорошо помните, что во время автомобильной катастрофы обвиняемая держала в руке пистолет?

- Да.

- Вы видели этот пистолет после катастрофы?

- Не видела.

- Вы посмотрели на ее руки после катастрофы, чтобы узнать, держит ли она еще пистолет?

- Нет, но не думаю, чтобы пистолет был у нее в руках. Скорее всего, он выпал и лежал где-нибудь в траве.

- Больше вопросов нет, - сказал Мейсон. Некоторое время Гамильтон Бюргер размышлял, а потом изрек:

- С разрешения суда, дело выиграли мы.

- Ну, - ответил судья, - нельзя сказать, что это такое уж ясное дело, хотя, с другой стороны, суд понимает, что только формальность не дает вам возможности квалифицировать его как бесспорное, в частности то, что факты по этому делу уже второй раз рассматриваются судом. У защиты есть еще какие-либо доказательства, мистер Мейсон?

- Да, ваша честь.

- Отлично, предъявляйте все, что у вас есть. - Тон Эрвуда ясно давал понять, что никакие доказательства не изменят его мнение.

- Мой первый свидетель - Беатрис Корнелл, - начал Мейсон.

Беатрис Корнелл заняла свидетельское место, принесла присягу, назвала свое имя, адрес и занятие.

- Была ли обвиняемая Дон Меннинг зарегистрирована в списках натурщиц, которых вы направляли на работу с фотографами? - спросил ее Мейсон.

- Была.

- Восьмого числа ваши списки не изменились?

- Нет.

- Девятого числа этого месяца просил ли вас кто-нибудь прислать на работу Дон Меннинг?

- Да.

- Вы имели возможность в тот день видеть тело Дон Меннинг, в частности ее левое бедро?

- Имела.

- Можете ли вы описать состояние бедра?

- Начиная сверху, от таза, и вниз до самого колена вся нога была исцарапана. Кое-где были просто сильные царапины с синяками и ссадинами, а в двух или трех местах кожа была содрана полностью.

- Царапины были с кровоподтеками?

- Да.

- Кто-нибудь фотографировал ее утром девятого числа?

- Да.

- Посмотрите эти цветные фотографии. Что вы скажете о них?

- Да, это снимки с Дон Меннинг, сделанные девятого числа. На них видно состояние ее левой ноги.

- Можете спрашивать, - обратился Мейсон к Бюргеру.

Окружной прокурор улыбнулся:

- Другими словами, мисс Корнелл, ваши показания подтверждают показания свидетеля обвинения Лоретты Харпер о том, что накануне вечером обвиняемая попала в автомобильную катастрофу?

- Да.

- Спасибо, это все. - Бюргер улыбнулся и, повернувшись к Мейсону, с ироническим поклоном добавил: