Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

- Вы позировали для Меридита Бордена?

- Конечно, я уже говорила вам об этом. Однако я никогда не позировала ему обнаженной и не знаю, откуда взялись эти фотографии. Я не заходила в дом той ночью. Мне не нравился Меридит Борден. Он... ну, я уже говорила вам, что он хотел использовать меня как приманку для шантажа или для добычи компрометирующих сведений на некоторых официальных лиц. Такими делами я не занимаюсь, поэтому и порвала с ним.

- У вас была ссора?

- Была жуткая ссора. Я дала ему прямо по физиономии.

- Может окружной прокурор доказать это?

- Конечно может. Меридит Борден пытался... Ну, в общем, был скандал.

- В присутствии других?

- Да.

- Вы грозили убить его?

- Я сказала, что пристрелю его как собаку... Ох, наверное, я влипла в жуткую историю!

- И вы действительно убили его?

- Нет. Я сказала вам правду. Как только я поняла, где нахожусь, тут же ушла оттуда.

- Когда он фотографировал вас в обнаженном виде?

- Этого не было.

- Но фотографии, сделанные с пластинок, одна из которых находилась в фотокамере, говорят, что было, а они лгать не могут.

- Не знаю, откуда взялись эти пластинки, мистер Мейсон, но твердо знаю, что я не была у Бордена в тот вечер.

- А вообще вы позируете в обнаженном виде?

- Только тем фотографам, которых хорошо знаю и которые делают художественные фотографии обнаженной натуры. Я не один раз позировала для календарей, и цветных, и черно-белых.

- У вас есть пистолет?

- Никогда не было.

- И вы никогда не носили с собой пистолет?

- Конечно нет.

- Разве у вас ни разу не возникало ситуаций, когда вам нужно было как-то защищаться?

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы бываете с фотографами в уединенных местах, снимаетесь в еле прикрывающем вас купальном костюме и...

- И даже нечего пытаться спрятать 38-калиберный пистолет в складках бикини, мистер Мейсон, - прервала Дон Меннинг. - Конечно, натурщица должна уметь заботиться о своей безопасности. У всех нас разные методы, но никто не носит с собой пистолет.

- О'кей, Дон, - сказал Мейсон. - Я буду вашим адвокатом.

Глава 15

Судья Эрвуд взглянул со своего возвышения на переполненный зал суда и недовольно произнес:

- Слушается дело "Народ против Дон Ферни, известной также под именем Дон Меннинг". Предварительное слушание.

- Мы готовы, ваша честь, - сказал Гамильтон Бюргер.

- Правильно ли понимает суд, - спросил Эрвуд, - что обвиняемую представляет мистер Мейсон?

- Совершенно верно, ваша честь, - подтвердил адвокат.

- Мистер Мейсон, - судья был явно удивлен, - в прошлый раз, когда слушалось дело АН елея, вы представили доказательства, которые позволили заподозрить обвиняемую.

- Теперь моими доказательствами воспользуется окружной прокурор, улыбнулся Мейсон, - а я воспользуюсь правом перекрестного допроса свидетелей.

Судья, помолчав некоторое время, приказал:

- Начинайте, мистер окружной прокурор.

Все предварительные действия Гамильтон Бюргер перепоручил своему помощнику, Сэму Дру, который еще раз представил материалы, показывающие местоположение владения Бордена, позу тела убитого и так далее. Сообщил он также о проведении пробного выстрела из пистолета, найденного в машине Анслея, и результатах экспертизы. Теперь фотографии Дон Меннинг, сделанные в студии Бордена с фотопластинок, фигурировали в деле как основной пункт обвинения.

- Вызывается свидетель Гарвей Деннисон, - объявил Гамильтон Бюргер.

Гарвей Деннисон, один из владельцев магазина оружия, вышел вперед, принес присягу и снова рассказал историю пропавшего пистолета.

- Перекрестный допрос? - спросил Мейсона судья Эрвуд.

- Да, ваша честь.

Мейсон поднялся и внимательно посмотрел на свидетеля.

- Мистер Деннисон, насколько я понимаю, перед тем, как сообщить нам эти сведения, вы просмотрели свои записи, на которых и будут основываться ваши показания?

- Да, сэр.

- Обвиняемая работала у вас в тот период, когда была обнаружена пропажа пистолета?

- Да, сэр.

- Вы можете назвать дату пропажи пистолета?

- Нет, сэр.

- Как я понял, из ваших записей следует, что пистолет был заказан и получен от оптового торговца в определенный день. Позже, возможно через несколько месяцев, вы провели инвентаризацию и обнаружили, что пистолета нет.

- Правильно.

- Сколько служащих работало у вас в тот период?

- Вы имеете в виду продавцов?

- Нет, всех.

- Считая бухгалтеров, кладовщиков, продавцов, у нас было, я думаю, около двенадцати человек.