Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

- Да, ваша честь.

- Одной рукой?

- Да, сэр.

- А в другой она держала пистолет?

- Да.

- Куда был направлен пистолет?

- На меня.

- Как случилось, что вы оказались в машине с Дон Меннинг?

- Она под угрозой пистолета заставила меня сесть в машину.

- Значит, пистолет был у нее все время?

- Да, ваша честь.

- Конечно, вы не можете знать, тот ли это пистолет, из которого, согласно заключению эксперта, был сделан роковой выстрел?

- Он выглядел очень похоже, - ответила Лоретта Харпер. - Дон Меннинг украла машину и могла так же легко украсть пистолет. Франк Ферни пытается выгородить ее. Заставьте его сказать, что случилось на самом деле.

- Конечно, - поспешно заверил судья. - Ну вот, теперь у нас полно фактов, не имеющих отношения к делу. По правилам, мое последнее замечание тоже не имеет к нему отношения. Дело, которое вначале казалось таким простым, становится все более запутанным. Мистер обвинитель, у вас есть еще вопросы?

- Никаких.

- Мистер Мейсон?

- Никаких.

- Свидетель свободен.

- А теперь, - сказал Мейсон, - я хотел бы вызвать для дальнейшего перекрестного допроса мистера Ферни.

- С разрешения суда, мы протестуем, - заявил Бюргер. - Обвинение намерено закончить слушание. Защита уже имела возможность один раз допрашивать мистера Ферни и, по нашему мнению, полностью использовала эту возможность.

- Суду понятно, что именно мистер Мейсон хочет узнать у свидетеля Ферни, - ответил судья, - и, так как решение о том, удовлетворить или нет просьбу защиты о возобновлении допроса, предоставлено усмотрению суда, мы удовлетворяем эту просьбу. Более того, суд сам по собственной инициативе просит мистера Ферни занять место свидетеля.

Ферни снова вышел вперед.

- Пожалуйста, мистер Мейсон, - сказал Эрвуд, - задавайте ваши вопросы.

- Я попрошу вас, - начал Мейсон, - вернуться к тому моменту ваших показаний, когда, войдя с доктором Коллисон в дом, вы начали искать Меридита Бордена. Поднимались ли вы по лестнице к комнате, которая использовалась в качестве фотостудии?

- Поднимался.

- Дверь была открыта или закрыта? - Она была закрыта изнутри.

- Вы постучали в дверь?

- Да.

- И что произошло?

- Женский голос выкрикнул: "Убирайтесь!"

- Почему вы не рассказали нам об этом раньше?

- Потому что меня не спрашивали.

- Мы спрашивали, пытались ли вы найти Бордена, звали его или нет, и вы ответили отрицательно.

- Я звал его по имени, и он не отзывался. Я сказал правду.

- Но теперь вы говорите, что в студии была женщина.

- Конечно. Женщины бывали там множество раз. Но вопрос про женщину мне задают впервые.

- Итак, она сказала "Убирайтесь!"?

- Да.

- Известно ли вам, кто была женщина, находившаяся за дверью?

- Известно, - после некоторого колебания тихо ответил Ферни.

- Кто она?

- Это была моя жена - Дон.

- Вы имеете в виду женщину, которая известна нам под именами Дон Меннинг и миссис Франк Ферни?

- Да.

- Она была вашей женой?

- Да, сэр.

- У меня все, - закончил Мейсон.

- У нас вопросов нет, - сказал Гамильтон Бюргер.

- Нет, подождите, - остановил судья Франка Ферни. - Хоть суду и достаточно неприятно, что он вынужден вести допрос свидетеля, но ситуация уж слишком необычна. Мистер Ферни?

- Да, ваша честь?

- Почему в ваших прошлых показаниях вы ничего не упомянули о том, что слышали голос женщины из-за двери, ведущей в студию?

- Меня никто не спрашивал.

- Вы не делали попыток открыть дверь?

- Нет, сэр.

- Она была закрыта на замок?

- Я не знаю.

- Но разве это обычное явление: человек слышит голос своей жены за закрытой дверью, поворачивается, чтобы уйти, даже не сделав попытки открыть дверь?

- Ваша честь, эта дверь всегда была закрыта на замок. Ведь неизвестно, что там происходит в данный момент: может быть, проявляют, а значит, должно быть темно. Я ведь работал у Меридита Бордена, и если бы открыл дверь, он в ту же секунду выгнал бы меня с работы. Я также должен разъяснить суду, что мы с женой живем отдельно, и в том, что мы еще не разведены юридически, виновен только я.

- В чем же ваша вина? - поинтересовался Эрвуд.

- Я предполагал оформить развод в Рино, поэтому поехал туда и снял квартиру. Дело уже было готово к производству, но у меня вдруг возникли разногласия с адвокатом. Мне стало казаться, что он хочет просто ограбить меня. Тогда я прекратил что-либо делать и решил переждать.

Судья смотрел на Ферни с явным замешательством.

- Я думаю, что все неясности должны быть устранены, - сказал он наконец, переведя взгляд на окружного прокурора.