Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

- А ты не хочешь, чтобы я начал действовать? - спросил Дрейк.

- Живи спокойно.

- Я имею в виду, может, что-нибудь расследовать? Мейсон откинулся на спинку кресла и зевнул.

- Я встречал несколько раз Меридита Бордена, и, конечно, мне жаль, что он так трагически погиб. Но тот простой факт, что мой клиент видел, как перевернулась машина, не дает мне повода интересоваться убийством Бордена.

На лице Дрейка выразилось явное облегчение.

- Ну и слава Богу. Я боялся, что ты можешь оказаться замешанным в том, что квалифицируется как запутывание следов. Значит, не может быть так, что ты, Делла и твой таинственный клиент перелезали прошлой ночью через забор Бордена?

Мейсон, откинув голову назад, засмеялся.

- Что-то ты уж слишком волнуешься, Пол. И почему это тебе пришло в голову?

- Поворот ведущей к участку Бордена аллеи, - сухо ответил Дрейк, таков, что человек, едущий по шоссе, может видеть лишь, как впереди идущая машина сворачивает на участок. Но увидеть, как машина врезалась в живую изгородь и перевернулась, с шоссе нельзя. Для этого нужно остановиться, войти в ворота и пройти по аллее. Вокруг аллеи какие-то люди оставили множество следов. Таким образом, есть доказательства, что там шла очень бурная деятельность вплоть до одиннадцати часов вечера, когда автоматически закрылись ворота.

- Понимаю, - задумчиво сказал Мейсон.

- Ввиду того что полиция теперь расследует убийство, продолжал Дрейк, которое, вероятно, совершилось между девятью и одиннадцатью часами вчерашнего вечера, ты можешь оказаться в весьма затруднительном положении, утаивая информацию или давая показания, которые позднее тебе придется несколько изменить.

***

- Спасибо за намек, Пол,

- Не за что. Послушай, тебе действительно ничего от меня не надо... никаких расследований?

- Сейчас нет.

- Дело твое. Постарайся сделать так, чтобы тебя не заподозрили, посоветовал Дрейк.

Вытянув из-под кресла длинные ноги, он поднялся и направился к двери, затем остановился, задумчиво посмотрел на Мейсона и добавил:

- Ты знаешь, Перри, полиция ведь очень дотошна. Иногда кажется, что она совершает глупые поступки, но если уж она напала на след, то с него не сойдет.

- К чему ты это говоришь?

- Вчера вечером вы с Деллой ходили куда-то ужинать. Я видел, как вы вышли отсюда. На тебе был коричневый двубортный деловой костюм, на Делле темно-синий с белой отделкой. Когда вы явились в мой кабинет, чтобы рассказать о машине, потерпевшей аварию, вы были одеты по-другому.

- А ты всегда замечаешь такие вещи?

- В этом заключается моя работа, - ответил Пол. - Все дело в том, что полицейские, как я уже говорил, совсем не глупы. И то, что они у вас еще не были, может означать, что они просто ищут дополнительные факты. Вполне вероятно, что на колючей проволоке найдены клочки одежды. Как в таком случае поступает полиция? Скорее всего, она выясняет, где вы обедали прошлым вечером, интересуется у официантов, как вы были одеты, а уж потом приходит к вам и спрашивает, не возражаете ли вы против того, чтобы предъявить одежду, которую носили вчера вечером.

- А почему я должен возражать? - спросил Мейсон.

- На ней могут быть очень красноречивые разрывы.

- А если они там действительно есть?

- Они могут соответствовать тем клочкам, которые полиция нашла на колючей проволоке.

- А если они будут соответствовать?

- Тогда вам придется дать некоторые показания.

- А если я дам? Дрейк пожал плечами.

- Это твое дело, Перри. Я не буду говорить тебе, что законно, а что нет. Просто объясняю ситуацию.

- Спасибо, - улыбнулся Мейсон. - Если ты мне понадобишься, я сообщу.

- Отлично. Пока.

Как только Дрейк закрыл за собой дверь, Мейсон попросил Деллу:

- Позвони Анслею.

Делла взяла телефонную книгу, нашла номер и спросила:

- Пусть Герти наберет номер через коммутатор или?..

- Нет, попробуй через нашу незарегистрированную линию, - покачал головой Мейсон. - Наверное, лучше, чтобы Герти ничего не знала.

Проворные пальцы Деллы Стрит уже набирали номер. Через несколько секунд она произнесла в трубку:

- Мистера Анслея, пожалуйста. - Тут же закрыла трубку рукой и прошептала:

- Его секретарь хочет знать, кто говорит.

- Назовись.

Делла убрала руку и продолжала:

- С вами говорит секретарь адвоката Перри Мейсона по очень важному делу. Понимаю... Пожалуйста, скажите ему, как только он придет, пусть сразу свяжется с мистером Мейсоном. Желательно, чтобы это было как можно раньше. И передайте ему, что дело достаточно важное.