Эрл Гарднер - Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)

- Проклятая пятница, тринадцатого, нанесла нам свой последний удар, Пол.

Глава 18

Окружной прокурор, помня о тех ловушках, которые Мейсон неоднократно подстраивал ему в предыдущих судебных процессах, отнесся к обвинительному материалу против Марион Шелби с исключительным вниманием. Медленно и тщательно он изучал все детали этого дела.

Пол Дрейк представил свой отчет Мейсону в тот момент, когда был утвержден состав суда и присяжных.

- Задача, которую им придется решать на этот раз, простая, можно сказать, из школьного курса, - сказал он. - О таком процессе прокурор мог только мечтать. Здесь возможен лишь один вердикт: Марион Шелби виновна.

- Скажи, ты написал в своем отчете об отпечатках пальцев на аппарате? - спросил Мейсон.

- Да.

- Есть ли среди них отпечатки пальцев Шелби?

- Да, есть. Мейсон ухмыльнулся.

- Это уже кое-что. А если я обнаружу еще что-нибудь, что подтвердит показания Марион Шелби?

- Не тешь себя пустыми надеждами, Перри.

- Что ты хочешь этим сказать, Пол?

- На аппарате есть и другие отпечатки: самого Паркера Бентона и неизвестной дамы. Думаю, она ночевала в этой каюте до тебя, но Бентон не желает называть ее имя и впутывать в процесс.

- Меня не интересуют другие отпечатки, Пол. Мне нужно только убедиться в том, что там есть отпечатки Шелби.

- Подожди минутку, Перри. Я хочу рассказать тебе еще кое-что: Бентон сказал, что вначале он поместил Шелби именно в эту каюту, а несколько позднее решил предоставить ему большую двухместную, где он мог бы находиться вместе с женой. Шелби вполне мог воспользоваться телефоном в течение тех пяти минут, пока он находился там один. Как бы то ни было, прокурор будет утверждать, что дело было именно так, и сразу опровергнет твою версию.

Мейсон угрюмо молчал. Потом он спросил:

- Что известно о пуле, Пол?

- Ничего не удалось узнать. Прокурор считает, что в предыдущих процессах имела место утечка информации, и теперь принял меры к тому, чтобы мы не смогли узнать решительно ничего.

- Однако кое-что все-таки известно, - заявил Мейсон. - Эта пуля не могла вылететь из револьвера, находящегося в руке у Марион Шелби.

- Не будь столь уверенным, Перри!

В это время бейлиф возвестил о начале судебного заседания. Дрейк протянул руку Мейсону.

- Желаю удачи. Она необходима тебе независимо от калибра пули.

Мейсон подошел к подзащитной и шепотом сказал ей несколько слов. Затем он встал, так как в зал вошел судья, и бейлиф призвал всех к порядку.

Окружной прокурор Гамильтон Бюргер величаво поднялся и начал с того, что представил суду вещественные доказательства, подавая факты таким образом, чтобы дезавуировать будущие показания обвиняемой.

Эксперт представил суду планировку яхты, объясняя расположение кают, общих помещений, палубы и других частей судна. Чертежи были приняты судом и приобщены к делу. Затем прокурор обратился к эксперту:

- На этих планах я вижу две линии - красную и зеленую. Не объясните ли вы их значение?

- Они обозначают две линии телефонной связи: одна из них, красная, соединяет между собой все каюты и помещения стюарда, а вторая, зеленая, все служебные помещения: машинное отделение, капитанский мостик, палубу на корме и на носу, помещение команды яхты и тому подобное.

- А всего восемь отдельных точек? И притом независимых от точек, соединенных красной линией?

- Да, сэр.

- И две линии нигде не соединяются?

- Нет, сэр.

- Я бы хотел, чтобы это стало ясным для присяжных, и они поняли, что с аппарата зеленой линии нельзя позвонить на аппарат красной линии.

- Правильно, сэр. Обе телефонные линии совершенно не связаны друг с другом.

- Но они стыкуются в каюте номер один?

- Да, сэр. Это каюта самого хозяина, мистера Бентона, который может позвонить в любое место.

- Итак, в каюте Бентона эти линии все же соединяются в одну общую, уточнил Мейсон.

- Нет, сэр, это не так. В каюте номер один стоят два телефонных аппарата, по одному для каждой линии связи.

- Однако эти проводки расположены на очень близком расстоянии одна от другой?

- Правильно, сэр, однако они независимы.

- А теперь скажите, не может ли специалист соединить обе линии, хотя бы на короткий срок?

Эксперт нахмурился:

- Я понимаю вас. Однако думаю, что это вряд ли возможно.

- Почему?

- Потому что, если бы это было осуществимо, не стали бы делать две отдельные проводки. Очевидно, максимальное число аппаратов для одной линии составляет именно восемь. Так что решили...