Билл Гастон - Смерть в зеленых глубинах

Я постучал в указанную дверь и после разрешения вошел. Присутствие Мариан Никольсон даже невзрачную гардеробную превращало в шикарный будуар.

Она озарила меня улыбкой.

- Добрый вечер. Что вам угодно?

Я улыбнулся в ответ.

- Добрый вечер. Скажите, вы с зеленого острова?

- Да, из Портри. А что, заметно?

- Очень. Наверное, улыбнись мне счастье родиться в Портри, я покинул бы его только под конвоем.

- Даже дивная природа имеет недостатки. Ее на хлеб не намажешь. Потому я здесь - как и многие другие, ради заработка.

Это заявление показалося мне несколько циничным. Но выражение лица было нежным и грустным. Девушки и юноши, вынужденные покинуть родные места, четко делятся на два типа. Одни из них, стряхнув пыль воспоминаний о родных местах, становятся рьяными горожанами. Другие до конца жизни тоскуют о родном доме над тихим заливом, окруженном горами.

Я понимающе кивнул.

- Может быть, я когда-нибудь вернусь. По крайней мере, я себя так успокаиваю, когда особенно надоедают эти каменные джунгли. Кто знает? Может быть, закончив колледж, я уеду отсюда и буду работать учителем.

- Значит, вы ещё учитесь?

- Заканчиваю в этом семестре. А теперь, когда вы все обо мне знаете, не могли бы сказать, зачем пришли?

- Извините, следовало представиться раньше. Рой Маклин. Я был другом Колина, и хочу, чтобы вы рассказали все, что знаете о его невесте Энн Мазерс.

- Энн Мазер... А я думала...

- Простите за обман, но мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.

- Вы из полиции? - с укоризной спросила она.

Я отрицательно покачал головой.

- Будь я из полиции, в обмане не нуждался бы. Я просто близкий друг Колина, и хочу разобраться, если смогу, что случилось.

Она прикрыла глаза ладонью. Вид у неё был настороженный и несколько испуганный.

- Я вас вспомнила. Вы тот водолаз, который нашел тело Энн. Колин много о вас говорил. Но почему вы пришли ко мне? Я знаю об этой истории не больше вашего. К тому же полиция меня уже допрашивала, и я им рассказала все, что знала.

- Понимаю. Но посудите сами, к кому мне ещё обратиться? С Колиным мы не виделись почти два года и самым большим событием в его жизни за это время было знакомство с Энн. Теперь, когда они оба мертвы, я хочу знать, почему так случилось.

- Вы думаете, я могу как-то прояснить ситуацию?

- Нет, но вы можете помочь, если захотите. Расскажите, с кем они встречались, с кем проводили время? В таком случае может пригодиться каждая мелочь.

В коридоре раздался звонок.

- Извините, но через три минуты мне надо быть на сцене.

Она поднялась, я подал ей гитару, наши глаза встретились.

- Вы поможете?, - в моем голосе звучала мольба.

Неожиданно улыбнувшись, она кивнула:

- Ладно, Рой Маклин. Постараюсь вспомнить все, что знаю.

- Спасибо. Сегодня после концерта?

- Нет, не сегодня, - резко отмахнулась Мариан. - Сегодня мы отмечаем помолвку одного из наших ребят. Он обидится, если меня не будет.

- Завтра? - настаивал я.

- Ладно, завтра. С восьми вечера я буду свободна, как ветер,

- Отлично. Как вы посмотрите на то, чтобы провести вечер на берегу моря? У меня машина. А вам свежий воздух не помешает.

Она слегка вздернула бровь.

- Честно говоря, я, должно быть, сошла с ума... но, несмотря на то, что я вас едва знаю, согласна. Сто лет не была за городом. Поеду с удовольствием.

- Тогда решено. Я заеду за вами на Джордж Кросс в половине десятого. Не забудьте купальник, полотенце. А об остальном я позабочусь.

Она довольно рассмеялась.

- Не пойму, меня приглашают на свидание или похищают? Мне уже пора. До завтра!

Помахав мне на прощание, она скрылась за кулисами. Я отправился к своему столику, чтобы прослушать ещё две баллады. Когда я вышел из зала, смеркалось.

Прямо на дороге я столкнулся с сержантом Смайли. Именно сейчас мне меньше всего хотелось встретиться с этим типом. Я попытался прошмыгнуть мимо. Но он заметил и окликнул.

- Что, все ещё на свободе? Здесь какие-то дела?

- Личные. А что такое?

Смайли свирепо уставился на меня.

- Ты мне не хами, Маклин. Говорят, в деле Маккинона ты вне подозрений. Послушай моего совета - не вмешивайся. Не суй нос, куда тебя не просят. И не сомневайся, самое мое сильное желание - упрятать тебя за решетку.

- Когда мне понадобится твой совет, обязательно спрошу. Но я думаю, не раньше, чем я облысею или поседею. До тех пор не подходи ко мне без ордера.

- Видали мы таких крутых.

Я понимал, конечно, что сам нарываюсь, но уж больно он был мерзок. Таким, кто в каждом видит преступника, не место в полиции.