Билл Белинджер: Самая долгая секунда

— Мне кажется, ты сошла с ума.

Бианка сказала мне, улыбнувшись:

— Ну вот, видите, я же говорила вам. Все будут думать, что я сошла с ума.

— Бианка, не забывай, пожалуйста, что кто-то пытался убить этого человека. Когда узнают, что он жив, это попытка может повториться. Тогда и ты и я подвергнемся опасности.

Это ее возражение рассмешило меня. Я написал в блокноте: Может быть это была попытка самоубийства. Но я обещаю вам, что это больше не повторится.

— Мне это совершенно не кажется смешным, — сказала Розмари агрессивно. — Ты же ничего не знаешь об этом человеке, Бианка. Ты не знаешь, кто он и что он сделал. Вполне возможно, что он совершил какое-нибудь преступление.

— Если бы Виктор был преступником, то полиция никогда не разрешила бы ему покинуть больницу, — возразила Бианка.

Мне этот аргумент показался разумным, но Розмари продолжала настаивать.

— Ты ничего не пони маешь, — сказал она сердито и налила себе бренди в кофе. — Может быть, он совершил преступление, просто полиция еще не вышла на его след.

Она отпила кофе и вновь обратилась ко мне. Ее взгляд был по-прежнему холоден.

— Я скажу вам честно, мистер Пацифик, что предложение Бианки мне не по душе.

— Розмари вынуждена очень много работать, — сказала Бианка. — Она одна из самых популярных манекенщиц в Нью-Йорке. Сегодня она очень устала, не обижайтесь на нее. Завтра она наверняка пожалеет о сказанном сейчас.

— Нет, не пожалею, — сказала Розмари упрямо. — Но ведь мне нужен помощник, — сказала Бианка. — Розмари, ты не понимаешь всей прелести чего-то неожиданного, нового.

— Просто в некоторых вещах я не вижу совершенно ничего обворожительного. — Розмари говорила теперь намного мягче и гладила Бианку по руке. — Ну, хорошо, Бианка, поступай, как хочешь. Попробуй. — Розмари посмотрела на меня пренебрежительно и добавила: — Только не делайте никаких глупостей, понятно?

Я спокойно парировал ее взгляд. Она встала и вышла из комнаты. Было слышно, как она поднимается к себе наверх.

Бианка вздохнула.

— Пойдемте, Вик, я покажу вам мою мастерскую.

Она открыла дверь, за которой оказалась крутая ведущая вниз лестница. Она включила свет, и мы спустились.

Подвал оказался большим и широким. В одном углу находился масляный обогреватель и газовая колонка для нагревания воды. В другом стояли длинные рабочие столы с высокими стульями. На столах стояли подставки с аккуратно расположенными в них инструментами. Тяжелый станок, на котором находилось несколько наковален, был прикреплен к стене. Самая большая наковальня была размером с мою ладонь. На станке еще находились металлическая пила, точильный камень и сварочный аппарат.

Бианка показала на маленькую квадратную плавильную печь из кирпича, которая стояла в центре этого помещения.

— Ее я и хочу поручить вашим заботам. В ней я плавлю серебро и медь. А вот это кузнечные мехи. — Она дотронулась ногой до плоской черной доски, которая на несколько сантиметров торчала из печи, нависая над полом. — Их приводят в движение просто ногой. Сколько тяжелых часов я провела, приводя в движение эту доску.

Около печи стояли большие бумажные мешки. Я посмотрел вопросительно на Бианку.

— Там находится кокс для печи. Обычно для плавки мне нужна очень высокая температура, примерно 700 градусов.

Она пошла в другой угол, там стояла черная кожаная кушетка.

Я спросил письменно, предназначена ли она для меня?

— Да. Она очень удобная. Я сама часто сплю на ней, когда работаю ночами. Я дам вам пару одеял и подушку. Днем их можно убирать в этот ящик. — Она показала мне ящик для инструментов. — Тут совсем мало инструментов. Я их сейчас уберу.

Я отрицательно покачал головой.

— Ну, хорошо, — согласилась она. — Сделайте это сами.

Я кивнул. Она снова улыбнулась мне.

— А там находится ванная комната, — сказала она. — Она полностью в вашем распоряжении. — Бианка направилась к лестнице. — Отдохните немножко. Примерно через час я позову вас ужинать.

Она ушла. Я сел на кушетку в полном изнеможении. Наконец я настолько пришел в себя, что был в состоянии закурить сигарету. Она взбодрила меня.

Я подумал было о Бианке, но мои мысли тут же перескочили на Розмари. Тут мне пришло в голову, что я не знаю ее фамилии. Почему она не доверяла мне? Это недоверие меня настораживало и беспокоило.

Бианка и я ужинали в этот вечер на кухне. С трудом я поел немного и выпил стакан молока. В кухню вошла Розмари. Она была в элегантном черном платье и норковом палантине и надевала белые перчатки.