— Я хочу помогать людям, — заметил наконец Джоэл.
Не то чтобы он действительно этого хотел, просто вся жизнь мальчика убеждала его в том, что это его задача. Разве сможет он предать мать и брата, пусть даже выяснилось, что у него другое призвание?
— Да-да, помню. У тебя есть цель. Психиатрия. — Айвен свернул на Голборн-роуд; магазины уже были закрыты, вдоль бордюров стояли грязные автомобили. — Даже если ты не передумаешь, у тебя должна быть какая-то творческая отдушина для себя. Понимаешь, люди часто делают одну и ту же ошибку — они не развивают ту часть своей сущности, которая питает душу. И душа умирает. Наш долг перед собственной личностью — не допустить этого. У психиатров, кстати, не осталось бы работы, если бы люди знали: нужно укреплять в себе дух. Это по силам только творчеству, Джоэл. Чем раньше человек понимает это — тем лучше.
Джоэл обдумывал речь Айвена, примеривая ее к матери. Он не понимал, какое отношение это имеет к ней, с ее больницей, докторами и лекарствами. Как творчество может спасти ее душу, вылечить дух? Это казалось мальчику сомнительным.
— Может… я смогу помочь маме. Она в больнице, — сообщил Джоэл.
— Понимаю. — Айвен замедлил шаг. — Давно она там? И где именно?
Вопрос этот словно разбудил Джоэла, вернул его на землю. Он почувствовал себя так, словно совершил предательство. Больше ни единого упоминания о матери: о запертых дверях, о зарешеченных окнах, о множестве безрезультатных попыток улучшить ее состояние.
Со стороны Портобелло-роуд приближалась компания из трех человек. Джоэл сразу узнал их. Он глубоко вдохнул и посмотрел на Айвена, понимая, что лучше посторониться: вдруг повезет и парни их не заметят. Встретиться с Блэйдом средь бела дня — ничего хорошего. Но встретиться с ним вечером — это уже совсем скверно. Рядом с Блэйдом шла Арисса; он придерживал ее за плечи. Кэл Хэнкок сопровождал их сзади, как телохранитель — особ королевской крови.
— Айвен, давайте перейдем, — предложил Джоэл.
Айвен решил, что Джоэл просто отказывается отвечать на его вопрос.
— Я переборщил со своим любопытством? Прости, что вторгся, куда не следует. Но если бы ты…
— Я не то имею в виду. Давайте перейдем на другую сторону улицы.
Но было уже поздно. Блэйд их заметил. Он остановился под фонарем так, что его лицо оказалось в тени.
— Айвен! — воскликнул он. — Айвен, дружище! Что мы тут делаем? Ищем новых дурачков?
Айвен остановился. Джоэл пытался переварить эту информацию. Ему и в голову не могло прийти, что Блэйд знаком с Айвеном. Джоэл напрягся, ожидая самого худшего и соображая, как поступить в этом случае: вроде бы двое против двоих, если не считать Ариссу, — но расклад явно не в их с Айвеном пользу.
— Добрый вечер, Стэнли! Сколько лет, сколько зим, дружище! — приветливо сказал Айвен с таким видом, будто встретился с весьма уважаемым человеком.
Стэнли? Джоэл был удивлен.
Мальчик смотрел то на Айвена, то на Блэйда. Ноздри у того раздулись, но он промолчал.
— Стэнли Хиндс, Джоэл Кэмпбелл, — продолжал Айвен. — Я охотно представил бы твоих друзей, Стэнли, но не имею чести быть знакомым…
Айвен церемонно поклонился Ариссе и Кэлвину.
— Вечно ты со своими штучками, — процедил Блэйд.
— А как же? Такова моя натура. Кстати, ты дочитал Ницше? Имей в виду, я дал его тебе на время, а не подарил.
— Тебя еще никто не проучил? — спросил Блэйд.
— Стэнли, — Айвен улыбнулся, — я хожу по улицам цел и невредим. И при этом безоружен, заметь. Тебя что-то беспокоит, или мне кажется?
— Достал ты меня.
— Надеюсь, я еще долго буду потешать народ. Если нет… Что ж, полагаю, джентльмены в синей форме с Харроу-роуд знают, где тебя искать.
Тут у спутников Блэйда лопнуло терпение.
— Пошли отсюда, котик, — вмешалась Арисса.
— Есть проблемы? — Кэлвин грозно выступил вперед.
Айвен снова улыбнулся и помахал воображаемой шляпой.
— Мое почтение честной компании, Стэнли, — добавил он.
— Еще допляшешься, — отозвался Блэйд. — Твои штучки перестали меня забавлять.
— Обещаю поработать над своим репертуаром. Развить остроумие. А теперь, если вы не возражаете, я провожу моего юного друга до дома. Позволите нам откланяться?
Вопрос прозвучал примиряюще и возымел соответствующий эффект. На губах Блэйда промелькнула улыбка, он кивнул Кэлвину, и тот отошел в сторону.
— Береги спину, Айвен, — бросил Блэйд вслед Айвену и Джоэлу. — Никогда не знаешь, кто идет за тобой.
— Эти слова я сохраню в своем сердце и унесу в могилу, — парировал Айвен.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу