Владимир Гоник - Сезонная любовь

- Академик, ты будешь? - спросил он у физика-химика, но тот не ответил, молча покачал головой, не отрываясь от книги.

- Хозяин - барин, - покивал на него бродяга Проша.

- А ты? - мрачно повернулся Тимка к Пряхину.

- Я завсегда с народом, - мелко хохотнул Пряхин и на месте отбил чечетку.

Проша зазвал Толика, приятеля из соседнего барака, тот привел четверых женщин, живущих в комнате по соседству. Все уселись на койках вокруг стола, лишь физик-химик лежал безучастно и, казалось, был поглощен чтением.

- Мужчина, а вы что же? - обратилась к нему одна из женщин, но тот не ответил, продолжал читать.

За столом все переглянулись.

- Подруливай к нам, академик, - предложил Пряхин, чтобы развеять зреющую обиду.

- Я не пью, - ответил физик-химик.

- Брезгует, - заметил приглашенный Толик. - Еще надо проверить, что он там читает. Не по-нашему написано.

- Проверяй, - физик-химик протянул ему книгу в яркой обложке.

- А мне ни к чему. Кому надо, те проверят.

- Ну так сбегай, скажи, - предложил физик-химик и уткнулся в книгу.

- Отдыхай, мужики! Отдыхай!.. - встрял бодро Пряхин с одним умыслом: не дай Бог испортят праздник.

- Подумаешь, строит из себя, - обиженно проворчал Толик. - Все мы здесь сезонники.

- Не скажи, - заметил Проша. - Я среди сезонников всяких встречал. И кандидатов, и докторов... Мало ли что кому надо, у каждого свое...

- Мужики, мы это... не по делу... - снова вмешался Пряхин. - Пущай себе читает. Он нам не мешает, мы ему. Поехали...

Они выпили, посидели и снова выпили, стало легко, уютно, накатилось блаженное тепло, и голоса загалдели сбивчиво, вразнобой, как и положено в застолье.

- Хорошо сидим, - радовался Пряхин и улыбался радушно всем, соглашался с каждым - кто бы что ни сказал.

Женщины раскраснелись, громко, жеманно смеялись, кокетничали, но не все, правда, одна сидела спокойно, улыбалась слегка и не хохотала, как прочие. Потому Пряхин и заметил ее.

Волосы темные, лицо живое, но проглядывала в нем давняя усталость, точно жила весело, безоглядно, а потом притомилась, и горести одолели. Конечно, она прошла огонь и воду, Пряхин сразу определил, как говорится, невооруженным глазом: жила - не скучала и хлебнула сполна.

Пряхин заметил, как отбрила она Тимку, когда тот приобнял ее, усмехнулась спокойно:

- Тимофей, ручки у вас шаловливые...

Тимка мотнул головой, словно боднул кого-то, но руки отнял. Позже его развезло, он смотрел на всех пристально, не мигая, и однажды в общем гомоне обратился к соседке:

- Я на тебя глаз положил...

- Очень тронута, - отозвалась она насмешливо.

- Не ломайся, - он положил руку ей на колено, она встала.

- Подвиньтесь, я пересяду, - обратилась она к сидящим напротив; за столом все притихли.

- А ну, сядь! - с угрозой сказал Тимка, беря ее руку.

- Ну что ты, Рая, подумаешь... - укорила ее одна из женщин. - Что особенного?

- Сядь, кому сказал?! - злобно повторил Тимка.

Все видели: он не угомонится, пока она не сядет, но она не садилась, нашла коса на камень. Все молчали и не двигались.

- Хорошо сидим, братцы! - вскинулся в тишине Пряхин, выскочил из-за стола, бойко охлопал себя ладонями:

С неба звездочка упала

Прямо к милому в штаны.

Пусть бы все там оторвало,

Лишь бы не было войны!

Все засмеялись, облегченно задвигались, под шумок Рая обошла стол; когда Пряхин сел, они оказались рядом. Вокруг снова поднялся сбивчивый галдеж, смех, возня.

- Гуляем! - весело сказал ей Пряхин. - Вас Раиса зовут?

- Рая, - ответила она.

- Очень приятно. А меня Михаил. Вы здесь бывали?

- Впервые...

- А ну отвали, щербатый! - неожиданно предложил Тимка.

- Куда? - удивился Пряхин.

- Отвали, я сяду.

- Это почему?!

- Миша, уважь его, - вмешался Проша. - Охота ему здесь сидеть.

- Ну, ежели просит... - неопределенно помялся Пряхин и пересел.

Он заметил, как глянула на него Рая, и отвел глаза.

- А теперь спляши, - приказал Тимка.

- Я?! - оторопел Пряхин.

- Ты! Давай...

- Щас? - Пряхин был в замешательстве, не знал, что делать. Он не прочь был сплясать, но не так, а так было обидно.

Все смотрели на него и ждали, и Рая смотрела, он видел. Пряхин нерешительно встал, отказаться не было сил. Он видел, что все смотрят, и Рая смотрела - невесело, с сожалением, смотрела и ждала, он все еще медлил.

- Тебе что, жалко? - спросил у него Толик. - Гуляем же...

Пряхин неохотно стукнул ногой в пол и вяло охлопал себя ладонями.

- Давай, давай... - подзадорил его Тимка. - Давай, щербатый!

- Жги! - крикнул Толик, прихлопывая в ладоши.