Лариса Соболева - Бриллианты на пять минут

– Совсем ополоумела? – испугалась Лушка, одной-то страшно.

– Тихо! – шикнула на нее Анастасия, вслушиваясь в тишину. А звуки выстрелов действительно смолкли. – Едем назад.

– Дура! – рявкнула Лушка. – Попадемся красным, не пожалеют. От тебя за версту несет беляковским духом. Хочешь, чтоб растерзали? Коль наши отбились, найдут нас.

Видя упрямство и одновременно нерешительность Анастасии, Лушка подъехала ближе, взяла ее лошадь за повод и повела за собой. Они ехали шагом, не разговаривали, вокруг сгущались сумерки. Вдруг обе замерли – раздался вой.

– Волки, – произнесла Лушка тихо. – Человека за версту чуют… Но!.. – крикнула лошади.

Поскакали быстрее, Лушка всматривалась в сумерки, ища прибежище на ночь. Анастасия понуро сидела в седле, думая о Николке и слушая голодный волчий вой. А волки выли все ближе и ближе, леденя душу и обещая мучительную смерть. Страшно…

– Гляди! – оживилась Лушка, указывая на скалу.

Анастасия рассмотрела черную дыру, но не поняла, что это такое. Зато поняла Лушка, стегнула лошадей по крупам. Доскакали до скалы и что же? Грот! Только немного высоковато. Лушка спрыгнула с лошади:

– Живо в пещеру иди с лошадьми, а я покуда валежника насобираю. Поторопись, Настя! А то придется коней отдать волкам, а без них мы сгинем здеся.

Анастасия взяла лошадей под уздцы, повела в грот. Кони храпели – их копыта скользили на камнях, – но послушно взбирались по склону, видимо, чувствуя смертельную опасность позади. Пещера оказалась большая, но темно в ней было – хоть глаз выколи. Анастасия не решилась углубиться внутрь, держала лошадей, выглядывала Лушку. Та появилась с ворохом веток, бросила их на землю. На ощупь женщины насобирали сухого мха, а когда удалось разжечь его, стали загораживать вход пещеры камнями, какие нашлись, но прежде Лушка набрала в котелки снега. Кое-как дрова разгорелись, женщины чувствовали себя в относительной безопасности, грели руки над костром. Еды не было, вскипятили воду, выпили. Лушка вздремнула, прислонившись к большому камню, Анастасия не сомкнула глаз всю ночь, заодно следила за костром.

Весь день они не покидали пещеру. Погода стояла тихая, их следы не замело, следовательно, Николка и Мартын должны их найти, если остались живы. Постоянно топили снег, чтоб не только самим напиться, но и лошадей напоить.

– Коль завтра мужики не подойдут, будем с тобой вдвоем пробираться, – сказала Лушка.

– Куда? – без интереса спросила Анастасия.

– В город. А там поглядим.

В какой город, где он? Карты нет, она осталась у Николки.

Внезапно обе затаили дыхание – выстрел! Первой ринулась наружу Анастасия. Отвалила камни, высматривала в полумраке людей. Наконец заметила нескольких человек. Заметила их и Лушка, но не дала кинуться навстречу неизвестным всадникам:

– А коль не наши? Уйди, я сама уж.

Лушка отправилась вниз. Наконец Анастасия услышала ее крики: «Мы здеся! Э-э-э-й!» – и поняла, что приехали свои. Она тоже быстро побежала вниз…

С лошади спешился Мартын Кочура, Лушка кинулась ему на шею:

– Нашли нас! Миленький! Мартын!

Анастасия искала взглядом среди остальных восьмерых всадников Николку. Впрочем, он бы давно сам увидел ее и уже держал бы в объятиях… если б был здесь. Она подошла к Мартыну:

– Где Стрижак?

Тот опустил голову, нахмурился, давая понять, что Стрижак в беде.

– Где он? – разволновалась Анастасия. – Его в плен взяли?..

– Погиб Стрижак, Настя, – выдавил Мартын. Видя, что она недоверчиво относится к дурной вести, рассказал: – Я сам то видал. Граната упала аккурат под ноги Николки. Снег так и взметнулся вверх… опосля спустился, а Николки уж и не было. Ну, а мы отходили. Када пальба смолкла, собралися, кто уцелел, по вашим следам нашли вас. Стреляли, чтоб вы услыхали.

Она не плакала, потому что не верила. Переночевали в пещере, места хватило всем, кроме лошадей, их караулили по очереди, разведя костер снаружи.

Утром Анастасия настояла съездить на то место, где был бой, это же недалеко. Сначала бандиты отказывались, но она припомнила им, что Николка не бросал в беде хлопцев, и тогда мужики решили вернуться.

Место, где проходил бой, было истоптано, залито застывшей на морозе кровью. Анастасия обошла все, наткнулась лишь на человеческие останки. По одежде определили, что это были члены банды, но ни Стрижака, ни Левку не нашли. Зрелище было страшное – обглоданные кости и окровавленные лоскуты.