Лариса Соболева - Нимб над Мефистофелем

В согнутом положении Арик пробежал вдоль дома, оглянулся – женщина вылезала из окна. Он свернул за угол и, слыша шаги женщины, судорожно соображал, куда ему спрятаться. На помощь звать бесполезно – слишком далеко другие дома. Да и все спали, вряд ли слышали выстрелы, а если слышали, приняли их за что-то другое, как принял первые два немногим ранее Арик.

Шаги приближались... Осторожные, почти неслышные, кошачьи...

А под ноги мальчика, отступавшего спиной вперед, не отрывавшего взгляда от угла дома, попадались то камешек, то сухая ветка. Куда деться, куда? Сейчас ужасная женщина вывернет из-за угла и увидит его, потом...

Арик свернул за следующий угол дома, лихорадочно огляделся. Колодец. «Сюда точно никто не заглянет», – вспомнил он слова отца и кинулся к колодцу. Осторожно подняв щит, Арик залез внутрь и так же осторожно опустил его, оставив меленькую щель для глаз.

Появилась женщина. Зрение Арика обострилось реальной опасностью, он видел ее очень хорошо, различая малейшие движения, мимику лица, понимая, что это смерть ходит по двору. Женщины вертела головой, она прислушивалась к звукам и шла наобум, но почему-то... к колодцу. Арик бесшумно опустил крышку, вжался в стену и замер. Теперь он слышал только приближающиеся шаги, крепко зажмурился и прикусил нижнюю губу, чтобы не закричать от страха.

– Где же он? – сама себя спросила женщина. Спросила совсем рядом.

Арику казалось, что стук его сердца слишком громкий, она обязательно услышит и найдет его. Он старался не дышать, но как назло пыль и затхлый запах щекотали нос. Арик зажал ноздри пальцами, дышал ртом, чувствуя, как по лицу струится пот. Каждая клеточка тела мальчика трепетала от ужаса. Так хотелось закричать, закричать на весь мир, чтобы прибежали люди и спасли его... Но он заставлял себя молчать, до боли закусывая губу и в этот момент не дыша или сжимая кулак.

Женщина постояла у колодца, потом Арик услышал шаги, но удаляющиеся. Он не смел поднять крышку и посмотреть, где сейчас женщина, – боялся, что она отошла недалеко. Так и сидел, закрыв нос одной рукой, вторую сжав в кулак.

Вскоре какие-то непонятные блики начали проникать сквозь щели крышки в колодец, послышалось потрескивание, а потом гудело, гудело... Раздавался какой-то грохот, будто рядом что-то рушилось... Потом Арик услышал и панические голоса людей, но не выходил из убежища. Мир за пределами стен колодца казался ему враждебным, непонятным, страшным.

Его нашли к вечеру следующего дня, когда двое мужиков случайно присели покурить на колодец и задели крышку, которая сдвинулась. Арика вытащили, он был слабым и ничего не говорил. На месте дома высились почерневшие, обгоревшие стены. Сердобольная соседка взяла мальчика к себе. Как ни пыталась она растормошить его, тот молчал, глядя в одну точку. К соседке приезжали милиционеры, их усилия расспросить Арика о том, что произошло, заканчивались неудачей.

– Да чего вы пацаненка все пытаете? – однажды напустилась на них соседка. – Не видите, не в себе он!

– То-то и оно, гражданка, – сказал самый старший из милиционеров. – Совершен поджог. Родственники мальчика убиты выстрелами, возможно, Аристарх видел, кто это сделал, а также знает, почему.

– Господь с вами! – замахала на него руками соседка. – Кому ж тут стрелять? Мы выстрелов не слышали. Только когда загорелось, люди заметили, подняли народ. Да поздно.

– Ну, ладно, поищем родственников парня. Не найдем – в детдом его определим.

Прошел месяц, Арик оставался молчуном. А когда уже оформляли документы в детский дом, приехала тетя, родная сестра отца. Она целовала его лицо и голову, горько плакала, а потом увезла Арика к себе. Перед отъездом Арик залез в колодец и забрал сумку с зеленой папкой отца. Никому не дал посмотреть, что лежит в сумке.

Тетя и ее муж окружили мальчика заботой, хотя имели собственных детей, определили в школу. Учился он хорошо, но судить о его знаниях можно было только по письменным работам, устно он не отвечал. На переменах не играл в игры, сидел за партой.

– Должно пройти время, – успокаивала приемных родителей учительница. – Мальчик пережил сильный шок, но он пройдет, я о таких случаях читала. Наберитесь терпения. Вы знаете, какие у него были увлечения?

– Конечно, – сказала тетя. – Он с моим братом делал фотографии.

– Вот. Если у вас есть деньги, купите ему все для занятий фотографией. Думаю, это поможет вернуть его в прежнее состояние. Поверьте, все проходит.