Лариса Соболева - Нимб над Мефистофелем

– Спасибо, что разрешили, – без интонационной окраски бросила Зоя, но сочетание слов все равно получилось ядовитым. А могла бы промолчать.

Вадим Рудольфович иногда забывает поздороваться. Сейчас он одними глазами указал на кресло, Зоя села. С утра у него и с разговорным жанром проблемы, Вадим Рудольфович маленько заторможен.

– Зоя, – наконец изрек он. Пауза. – Ты связываешься с заказчиком?

– Нет, он со мной, – сказала она. – Обычно он звонит.

– Когда позвонит, попроси его связаться со мной.

– Хорошо. Все?

Вадим Рудольфович медленно кивнул и стал так же медленно листать большущую тетрадь. У Зои, помимо воли, разыгралось воображение: как, интересно, он в постели себя ведет, когда надо наращивать темп? Наверное, пока сообразит, что делать, его жена успевает решить все насущные проблемы. И тут же упрекнула себя: в постель к шефу забралась, не стыдно? Да, засасывает омут, так недолго окончательно переродиться в ядовитого представителя паукообразных. Пора что-то менять в своей жизни. Только вот что?

Торопиться некуда, кругом вчерашний переполох в связи с проверками, работать негде. Зоя нашла свободный уголок и взялась за написание сценарного плана, отдельно записывала, что еще понадобится для работы. Далось ей это нелегко, как часто бывало, потому что ее идеи возникали вместе с принципом воплощения. Мешали мысли, которые то и дело бродили от заказчика к его цели.

Он позвонил в начале девятого вечера.

– Вы знаете, что у меня произошло из-за вашей затеи? – без предисловий наехала на заказчика Зоя. – Пока я ездила к Фаине Эдуардовне, залезли в мою квартиру и все разгромили. Ничего не взяли, так что не пытайтесь меня уверить, будто это было ограбление и что к вашему заказу разгром не имеет отношения.

– Я и не пытаюсь, – спокойно сказал тот. Он был спокоен. Естественно, ведь до него не добраться и не ему угрожают. Лишили всего имущества тоже не его. – Зоя, вы должны продолжить работу.

– Вы что, глухой? – взвилась она. – Мне даже спать не на чем! Сидеть не на чем! Мой компьютер разбили, вещи испортили, а вы говорите: работать...

– Я возмещу ваши потери, Зоя Артемовна. Но в обмен на обещание, что вы продолжите работать.

– А если меня убьют? Как возместите мне жизнь?

– Вас не убьют, я обещаю. Где вы можете оставить ключи от своей квартиры?

– Под ковриком, – машинально отозвалась она.

– Хорошо. Завтра положите их туда. Так как? Вы продолжите?

– Сначала возместите убытки. И еще: директор канала Вадим Рудольфович просил вас срочно связаться с ним.

На сей раз трубку бросила она и была вне себя.

– Идиот! Он точно больной, честное слово! Просто маньяк! – все не могла успокоиться Зоя.

– Заказчик? – уточнил Аристарх.

– Кто ж еще! Нет, одному кретину пришла в голову идея кого-то достать, а я должна ходить под дамокловым мечом... Представь, он говорит, что возместит мне убытки, если я продолжу работать! Тупица... Осел конченый...

– Первый раз слышу, как ты ругаешься, – улыбался Аристарх.

– Я журналист, все слова знаю, – разорялась Зоя. – Ненормативные тоже. А ты думал, я сахар? Ошибся!

– Когда ты меня облила взбитыми сливками, я понял, что ты не сахар.

– Что же мне делать? – Стон сам собой вырвался. – Посоветуй хоть, а...

– Зоя, как я могу советовать? Ты же все равно решение примешь сама. Или уже приняла.

Она вдруг присела на свалку около стены, вздохнула:

– Сейчас мне кажется, это своего рода шантаж. То есть заказчик устроил погром, чтоб я не вздумала отказаться от работы, поэтому он так и сказал: компенсирует затраты, если я продолжу работать. Такое может быть?

– Не может, – дал отрицательный ответ Аристарх. – Сама подумай: он и так потратился, а тут дополнительные расходы: тебе придется полностью обустроить быт. Зоя, нет людей, богатых тем более, которые бы не считали деньги.

– Да? Ну, не знаю... – Она ненадолго задумалась. И снова вспыхнула: – Он с мозгами не дружит! Абсолютно! Ему отдых нужен. В психушке. Но мне теперь жутко любопытно, что его дырявые мозги затеяли. Представь себе, интересно! Даже очень!

– Тогда тебе придется продолжить делать фильмы. Разгадка в конце, как мне кажется.

– Знаешь, а я все-таки выясню, кто заказчик.

– А как? – усмехнулся Аристарх. – Он же не открывается.

– Узнаю, узнаю, – пообещала Зоя. – У меня есть кое-какие идеи.

– Зачем?

– Видишь ли... Если мне придется работать, то в конце, я думаю, на меня и директора падет гнев пострадавшей стороны. Честно скажу: вовсе не питаю любви к шефу, но если его сметут, неизвестно, кто придет. А поговаривают, будто наш городской «белый дом» надумал забрать канал. Не смотри так осуждающе! Да, у меня чисто меркантильный интерес, потому что я дорожу работой. Так вот, если я пострадаю, то будет кому предъявить претензии. Он тогда не отвертится! Я имею в виду заказчика. Вот ведь невежа какой! Представляешь, так и не представился. Я не знаю, как к нему обращаться. Назвал бы любое имя...