Лариса Соболева - Негр Артур Иванович

– Мы рассмотрели ваше прошение, капитан, – сказал он Абраму, – и нашли возможным удовлетворить вашу просьбу. Вот назначение в крепость Ла Фер, где недавно открыта артиллерийская школа. Вы продолжите обучение по месту службы. Крепость в ста милях от Парижа, вы будете иметь возможность приезжать сюда и вести светскую жизнь.

– Благодарю вас! – браво ответил Абрам. – О большем я не мечтал.

– Не стоит благодарности, капитан. Такие храбрые, умные и верные солдаты нужны Франции. Желаю удачи.

Абрам спрятал пакет с назначением на груди и счастливый выскочил в парк. Вот теперь можно подумать и об удовольствиях. В ожидании фейерверка прогуливались придворные. У фонтана он заметил одинокую женскую фигуру... Сойдет! Едва сделал несколько решительных шагов, как его окружили дамы, теперь глаза разбежались.

– О, господин Петров, как вам идет капитанская форма! – воскликнула одна. – А повязка на голове выгодно отличает вас от остальных мужчин.

– Благодарю вас... – только и успевал лепетать он.

– Вы разбавите наше общество, – обольстительно улыбалась другая, на шее которой висело больше бриллиантов, чем в ювелирной лавке. – Наши мужчины стали скучны, с ними не о чем поговорить.

С ней тоже говорить не о чем, пригодна для одного... но он вежливо спросил:

– А о чем вы хотели бы поговорить?

– О войне, разумеется! Как там?

– Как на войне, – пошутил Абрам, хищно всматриваясь в третью.

Залпы фейерверка – и дамы, к его огорчению, убежали с восторженными возгласами. Он даже разозлился на них. Однако у фонтана молодая женщина осталась, она сидела на бордюре и смотрела на воду, а не в небо с россыпями искр. Абрам смело приблизился к ней и галантно начал:

– Простите мне мою дерзость, но почему вы одна?..

Когда она, вздрогнув, подняла на него свою головку, он обомлел: хороша чертовски! Но печальна, что очень красило ее.

– Вы напугали меня, господин Петров.

– Забавно, – рассмеялся он, – меня все знают, словно я самый знаменитый человек в Париже, а вот я знаком не со многими. Например, вас я не знаю...

– Мадам де Арле, – протянула она руку для поцелуя.

А вот с мужем ее он был слегка знаком, развратным негодяем, мотом с круглым брюшком, словно заглотил бочонок, и это рыхлое тело покоилось на тоненьких ножках. Печаль мадам понятна. Но ведь и утешить теперь было кому. Абрам взял ее нежную ручку, коснулся губами, не отпуская, поднял глаза на красавицу и спросил проникновенно:

– А имя?

– Жанин, мсье.

Огни фейерверка сверкали в глазах Жанин, и была она прекрасна, как... как... черт знает кто! Повинуясь голосу плоти, он привлек мадам де Арле – кстати, она даже не упиралась – и с африканской страстью поцеловал в губы! Замечательно, что голова Абрама была перевязана, иначе она просто треснула бы от прилива крови. Ну и чего тянуть?

– Сегодня или никогда! – пылко произнес он. – Где ваша комната?

– Вы... не смеете мне...

– Где ваша комната? – и только крепче сжал мадам де Арле.

– В левом крыле со стороны сада на втором этаже. У меня всю ночь горит лампа... – произнесла она в замешательстве и вдруг спохватилась: – Нет, нет, не приходите...

Он еще раз многообещающе ее поцеловал, чтоб не забыла и представляла, что ждет ее впереди, после чего помчался к придворным.

Дождавшись, когда неугомонный Версаль затих, он очутился у крыла, где, надеялся, одно окно... А их горело три! Как же быть? Приложив титанические усилия, Абрам забрался на второй этаж, зацепился руками за подоконник и повис, но все же заглянул в комнату. Смутившись, он спустился вниз – не Жанин была в объятиях мужчины. Зато во второе окно залез легко. От древнего дерева тянулась толстая ветка, по ней и полз Абрам, как пантера, рискуя сорваться, да что не сделаешь ради любви. Под пологом на широкой постели спала женщина. Наконец! Она лежала на боку спиной к Абраму. Он осторожно присел на край постели и тронул за плечо ее, уставшую ждать, наверняка уснувшую. Она медленно поворачивалась к нему, а он, предвкушая наслаждение, нетерпеливо наклонялся к ее лицу, дабы сразу приступить к жарким поцелуям... и замер.

Нет, она не закричала, увидев негра на своей постели, через секунду испуганно вскрикнул он, так как едва не принялся целовать сморщенное и беззубое существо, спросившее голосом престарелой вороны:

– Вы ко мне? Ах, какой баловник.