Михаил Палев: Ожерелье Клеопатры

– Да, иногда нужно ждать тысячелетия, чтобы бесценный предмет попал в руки достойного человека! – согласилась Обнорская. – Но ведь я же достойная! Я не такая дура, я не повторила бы глупостей всех этих ничтожеств! Почему же я здесь?!

– Потому, моя милочка, что вы недооценили коварство своего собственного мужа, – напомнила Клеопатра. – Вы умело завладели ожерельем, очаровали перспективного самца, подготовили избавление от бесперспективного мужа, но не сумели упредить его коварных действий! Надо было послать Морозова рассчитаться с господином Обнорским хотя бы на день раньше, и вы бы сейчас мирно почивали в своей спальне, а не сидели бы здесь!

– Как обидно, как обидно! – обхватив руками голову, запричитала Обнорская. Тавров с изумлением смотрел на нее: такой потерянной всегда собранную и холодную Анну Петровну, пожалуй, не видел никто.

– Прекратите истерику и утрите сопли! – недовольно посоветовала ей Клеопатра. – А не то я в вас разочаруюсь, и вы прямо отсюда уйдете в Мир Мертвых. Кстати, по вашим делам вам, Анна Петровна, однозначно прописана физиотерапия в Аду. Придется близко познакомиться с демонами, а они весьма своеобразные существа, вот Валерий Иванович может подтвердить, ему приходилось иметь с ними дело.

Тавров мрачно кивнул, поежившись от малоприятных воспоминаний.

– В любом случае очаровать демонов – весьма не простая задача, особенно в отсутствие магических инструментов вроде этого ожерелья, – заключила Клеопатра.

– Я не хочу туда, к демонам! – разрыдалась Обнорская.

– Царица! А клиент созрел! – заметил Сэндмэн. – Пора срывать!

– Прошу тебя воздержаться от комментариев, – холодно отозвалась Клеопатра. – Она просто несчастная женщина, и не стоит даже тебе над этим зубоскалить!

Клеопатра спустилась с трона и обняла за плечи плачущую Обнорскую.

– Все очень просто, милая! Ты просто можешь остаться здесь, – ласково предложила она. – Ведь тебе нравится этот дворец?

– Д-да-а! – затрясла головой Обнорская, продолжая всхлипывать.

– Ты можешь стать хозяйкой этого дворца, – объяснила Клеопатра.

– К-к-каким образом? – все еще всхлипывая, заинтересовалась Обнорская.

– Очень просто! – воскликнула Клеопатра. Она сняла с себя ожерелье и протянула его Обнорской.

– Просто надень это – и все! Надевай! Это ожерелье принадлежит тебе по праву.

Обнорская вздохнула, вытерла слезы, решительно взяла ожерелье из рук Клеопатры и надела себе на шею.

– Господа! – обратилась Клеопатра к присутствующим. – Приветствуйте новую Хранительницу Ожерелья!

И первая присела перед опешившей Обнорской. Сэндмэн снял шляпу и поклонился, разметав длинные волосы. Остальные в общем порыве так же склонили головы перед с фантастической быстротой снова обретавшей уверенность Обнорской.

– Благодарю вас, Клеопатра! – царственным голосом произнесла она и тут же озабоченно спросила: – А что я должна делать?

– А ничего! – усмехнулась Клеопатра. – Ваше тело сейчас лежит в постели в вашей спальне. Скоро его обнаружат, врач с удивлением констатирует, что от смертельного укуса очень ядовитой змеи вы, как это ни странно, не умерли, а погрузились в глубокую кому. И пока ваше тело будут сохранять под капельницами, вы всегда будете иметь возможность вернуться в Мир Живых.

– А почему вы этого не сделали? – спросила Обнорская.

– Потому что древний текст, пояснявший, как это можно сделать, Ур Атон не смог рашифровать и попросту умолчал об этом, – объяснила Клеопатра. – И потом, мне ужасно надоело бессмертие даже в такой форме. Первое тысячелетие еще ничего, а вот дальше – хоть в петлю лезь! Только любая форма самоубийства исключена, потому что в Пограничной Зоне невозможно покончить жизнь самоубийством: в первую очередь по причине отсутствия самой Жизни как таковой. Ведь кто не живет, тот не может умереть, не так ли?

– Да, но… Должен же быть выход! – вскричала Обнорская.

– Выхода из такого положения два: либо найти кандидатку на должность Хранительницы Ожерелья и дождаться, пока укус аспида не подарит ей Бессмертие; либо найти человека, способного разыскать древний текст и прочитать его, – обрисовала перспективы Клеопатра. – Вот и выбирай, что по душе!

– Да как же я могу все это устроить, находясь здесь?! – с досадой воскликнула Обнорская.

– Ты можешь проникать в Мир Живых на короткое время, оставаясь невидимой для окружающих. Там тебя будут все время сопровождать эти две кошки. Одна будет следить, чтобы ты не попыталась остаться в Мире Живых, а вторая не даст тебе, если тобой вдруг овладеет отчаяние, уйти в Мир Мертвых.