Михаил Палев - Кольцо Соломона

– Об этом я расскажу несколько позже, – пообещал Тавров. – А пока объясните: почему ваш отец поехал доживать свой век именно в эту деревню?

– Отец сказал, что в 1943 году должен был умереть именно в этой деревне: его собирались расстрелять партизаны, в засаду которых он попал вместе со своей зондеркомандой, – объяснил Бергер. – Он считал, что ему повезло: староста деревни, сотрудничавший с партизанами, уговорил командира партизан оставить отца в живых и отправить в Москву как важный источник информации. Отец хотел увидеть этого человека или его потомков, чтобы поблагодарить за подаренную жизнь и узнать: может ли он что-нибудь для них сделать? И еще: раз он полагал, что именно здесь должен был умереть полвека назад и лишь стечение обстоятельств помешало этому, то надо вернуться к истокам. Как он говорил, «замкнуть петлю времени».

– Замкнуть петлю времени? – переспросил Скавронов. – Что он имел в виду?

– Думаю, не более того, что говорил, – пожал плечами Бергер. – Он считал, что остался жив для выполнения какой-то миссии, но так и не понял, выполнил ее или нет. Потому и решил вернуться сюда и умереть: именно это он и называл «петлей времени».

– А в каких отношениях он был с сыном Федорова, то есть старосты, который спас его от расстрела? – спросил Тавров.

– Они были большие приятели! – уверенно ответил Бергер. – Дело в том, что староста перед смертью рассказал своему сыну о немце, которого спас. Он сказал: «Если спасаешь человека от смерти, то берешь на себя ответственность не только за его будущие грехи, но и за его прошлое». Звучит странно, но сказал он именно так, во всяком случае, так утверждал его сын, которого все здесь звали Федун. Еще интереснее, что старик Федоров был уверен: мой отец обязательно приедет. Так и сказал Федуну: «Приедет немец, прими его как родного, а он все тебе расскажет».

– Что именно расскажет? – насторожился Скавронов.

– Вот этого я не знаю! – развел руками Бергер. – Мне эти слова передал Федун, но объяснять не стал, а я не спрашивал… Не до вопросов мне было: главное для меня тогда было убедиться, что моему отцу будет хорошо в деревне и никто его здесь не обидит. Понимаете, ведь жители могли узнать, что он бывший офицер зондеркоманды, оставившей здесь о себе очень недобрую память.

– И не обижали? – поинтересовался Тавров.

– Нет, что вы! – воскликнул Бергер и тут же пояснил: – Ведь его считали ветераном войны, советским офицером латышской национальности. О том, кто он в действительности, знал только Федун, но он молчал.

– Понятно, – кивнул Тавров. – И последний вопрос: вы когда-нибудь видели у отца перстень из металла, напоминающего железо, имеющий печатку с рисунком в виде пентакля? Виталик, будь добр, покажи!

Скавронов достал листок бумаги с рисунком, сведенным с камня на Чертовой пасти, и положил перед немцем. Тот внимательно рассмотрел изображение и отрицательно покачал головой.

– Ну, может, он просто упоминал о подобном предмете? – с надеждой допытывался Тавров.

– Нет, я никогда не видел и не слышал ничего о перстне с таким рисунком! – решительно отказался Бергер. – Отец точно не говорил ни о чем подобном.

– А Федун? – спросил Скавронов. – Федун о перстне ничего не говорил?

– Нет, мы вообще мало общались с Федуном во время моих кратких приездов, – признался Бергер. – Простите, у вас все? Мне действительно пора ехать!

– Да, конечно… То есть одну минуту! Еще один вопрос, – вспомнил Тавров. – Вы никогда не встречали высокого худощавого старика с лицом, похожим на Вольфа Мессинга?

– Простите, на кого? – удивился Бергер. Он явно не знал ничего о Вольфе Мессинге.

– Леша! – обратился Тавров к спутнику Бергера. – Когда приедете в Москву, тут же найди в Интернете и покажи господину Бергеру фотографию Вольфа Мессинга. Причем ту, где он уже в преклонном возрасте. Пусть постарается вспомнить: не встречал ли он высокого худого старика с таким лицом, особенно в последние полгода? Это очень важно!

– Понял, Валерий Иванович! – заверил Леша. – Сделаем!

– Тогда все! Не смею вас больше задерживать! – сказал Тавров.

– Может, все-таки отобедаете? – встрял гостеприимный Зверев. – Ушицу такую вы в Москве даже в лучшем ресторане ни за какие деньги не отведаете!

Леша учуял запах ухи, заколебался и вопросительно, почти умоляюще, взглянул на Бергера. Но железный немец не дрогнул, вежливо отклонил предложение и решительно вышел во двор. Леша грустно вздохнул и обреченно поплелся следом за ним. Проходя мимо Таврова, журналист вполголоса бросил с досадой: