Наталья Солнцева - Звезда Вавилона

– По-моему, дети сами потребовали оставить портрет.

– Я знаю… Невозможно судить со стороны о таких вещах, как потеря близких, память о былой любви, связи между родителями и детьми, которая не разрывается со смертью, а приобретает иные формы… Это чрезвычайно тонкие сферы, куда не стоит вмешиваться посторонним.

Она прижала руки с сумочкой к груди, глядя на Астру воспаленными от бессонницы глазами.

– Я сама ненавижу этот портрет и… боюсь его! В квартире как будто постоянно кто-то присутствует… наблюдает за мной… ловит каждое движение, каждую мысль! Лидия пугает меня. Кажется, она ревновала Нико к его второй жене… и ко мне ревнует. Муж говорит, она не простила ему измены и отомстила… продолжает мстить. Ведь ее убийца не пойман! Это все так запутанно, так сложно…

– Вы имеете в виду, что смерть Глафиры не была случайной?

– Была… то есть Глафиру никто не убивал… но… – Она совершенно смешалась, остановилась и залилась краской. – Существует же невидимое влияние! Некая сила, способная заставить обстоятельства складываться тем или иным образом. Глафира умерла, это факт. А причина всегда найдется. Мы ужасно уязвимы… Знаете, это все давит на психику! Недавно я хотела изрезать картину ножницами, чтобы положить конец собственному страху. Слава богу, домработница меня остановила. Потом явился Леонтий и устроил отвратительную сцену. За ним прибежала его жена, набросилась на него, на меня… Мы все потихоньку сходим с ума! А Лидия смотрит и…

Раиса наклонилась, зачерпнула немного снега и приложила к пылающим щекам.

– Вы думаете, я не в себе? Есть немного… Я чувствую, как мной овладевает что-то темное, неумолимое… Я боюсь всего и всех! Собственной тени! Дело дошло до того, что Александра Ивановна отказалась ночевать со мной. Она подумала, что ножницы предназначались для нее…

– В каком смысле?

– Ну… будто бы я собиралась наброситься на нее и… сами понимаете. Я пыталась объяснить, но она не поверила. Еще Леонтий подлил масла в огонь! И как мне быть? Мы все объяты страхом… каждый по-своему…

Астра хотела найти слова утешения, но ничего толкового на ум не пришло. Она спросила:

– Выходит, Леонтий и Нелли не знали, что их мать была убита?

– Получается, нет…

– А теперь и Нелли умерла насильственной смертью…

– Муж считает, что Лидия забрала дочь к себе. Это наказание ему, им всем… за то, что предали память матери. Или рок…

– Но кто-то же разбил пепельницей голову Нелли? Почему именно сейчас? Лидия умерла тридцать пять лет назад. Вы не находите, что месть несколько запоздала?

По щекам Раисы стекал талый снег. Она провела по подбородку перчаткой, смахивая капли.

– Я боюсь! – прошептала она. – Муж сказал, что Лидия и меня… заберет…

Матвей, сидя в машине, изучал списки экипажа и пассажиров «Георгия Панина». Фамилии, имена, которые сами по себе ничего не значат. Но в связи с нынешними обстоятельствами они могли указать на убийцу. Вернее, только одна фамилия.

«То, что на борту «Георгия Панина» оказался Виктор Сахно, отец Апреля, это игра случая! – заявила Астра. – Жизнь порой причудливее любой выдумки».

«Хочешь сказать, что сын повторил поступок отца? Тот расправился с матерью, а парень – с дочерью? Но из-за чего? Любовь? Ревность? Уязвленное самолюбие?»

Он достаточно изучил Астру, чтобы понять: ее ум уже выстроил линию, которая ведет к финалу, и неусыпно, неустанно работает, чтобы не отклониться в сторону, отделить зерна от плевел.

– Отцы и дети… – пробормотал Матвей. – Проблема стара, как мир…

Апреля еще и в планах не было, когда судьба свела на одном судне Лидию Ракитину и Виктора Сахно. Что между ними произошло? Кошка пробежала? Божественная искра вспыхнула? А через тридцать пять лет та же судьба столкнула в многомиллионном городе их сына и дочь… Как тут не стать фаталистом?

Астра громко хлопнула дверцей, устраиваясь на переднем сиденье. Она сияла. Ее щеки покраснели от мороза, на выбившихся из-под шапочки волосах белел иней.

– Что тебе сказала Раиса?

– Ничего существенного. Едем в Коньково, к Апрелю.

– Ты уверена, что он дома?

– Ни в чем нельзя быть уверенным на все сто, а действовать надо.

Матвей вырулил со стоянки и свернул на трассу. Солнце слепило глаза, и он надел темные очки. Два раза пришлось пускаться в объезд из-за заторов.

Астра молчала. Он несколько раз поглядывал на нее, пытаясь проникнуть в ее мысли. Неужели близится развязка? Отцы и дети…