«Все, – решила Даша, – больше не могу. Сейчас пойду – поднимусь и в последний раз постучу в дверь квартиры. Если мне опять никто не откроет, лягу на коврик у двери буду лежать до возвращения Марианны Генриховны»...
Она двинулась в подъезд и, прежде чем она перешагнула порог, новая мысль пришла ей в голову:
«Теперь я понимаю, – думала она, – каково это – умирать в пустыне без капли воды».
С большим трудом Даша преодолела несколько этажей – ноги пару раз вообще отказывались подчиняться измученному телу и Даше приходилось надолго останавливаться и отдыхать – и достигла наконец вожделенной двери.
Ни о чем не думая, только моля всех известных ей богов об избавлении от ужасных мук, не дающих ей покоя, Даша постучала.
– Кто там? – спросил ее незнакомый старческий голос.
– Даша, – только и смогла вымолвить Даша.
– Какая такая Даша... – прошамкали за дверью, – шляются тут всякие, мать вашу так...
Даша обессиленно молчала. Дверь, тем не менее, открылась и в темноте прихожей мелькнуло иссушенная старушечья тушка. Даша шагнула в темноту.
Дверь захлопнулась за ней, и Даша оказалась в кромешном мраке, наполненном только отвратительно копошащейся пустотой. Непонятная старушка исчезла. Даша, вытянув вперед руки, как делают слепые, когда остаются без своего поводыря, пошла вперед.
– Марианне Генриховна, – всхлипывая, проговорила она, потому что никаких других слов уже не помнила.
Идти ей пришлось совсем недолго. Уже через несколько шагов ее руки наткнулись на преграду – кажется, это была дверь. Даша толкнула ее, и она подалась.
Даша переступила порог.
И оказалась в странной комнате, заваленной всевозможным мусором так, что свободным оставалось только пространство у входной двери и в середине комнаты. Голая электрическая лампочка покачивалась под самым потолком и от этого причудливые тени метались по стенам, словно призрачные крылатые чудовища.
Даша огляделась вокруг. Ее не ничего не удивляло и не пугало ничего. Ей хотелось только одного – чтобы все было, как раньше, чтобы – уютная кухня... ароматный чай... и бесконечные рассказы, которые ей так нравилось слушать.
Она не понимала, почему это желание стало для нее всеобъемлющим и единственно важным для жизни. Сила этого желания заслонила собой все. И ничего в этой жизни не оставалось более или менее значимого, кроме как – снова вернуться назад.
– Марианна Генриховна... – тихо проговорила она.
Электрическая лампочка качнулась сильнее, и хоровод призрачных чудовищ на стенах закружился с невероятной скоростью, и шорох родился среди груд хлама.
Даша подняла глаза и увидела, что перед ней возник из ниоткуда маленький старичок, умильно сложивший на выпуклом животике сухие коричневые ручки.
– Здравствуй, Дашенька, – проговорил старичок, улыбаясь. – Меня зовут дядя Моня.
– Марианна Генриховна, – повторила Даша.
– Да-да-да... – покивал головой старичок, – я все знаю. Ты привязалась очень к Марианне Генриховне и к ее рассказам. Но вот, понимаешь, какое дело – Марианне Генриховне пришлось срочно уехать. И ее теперь не будет о-очень долгое время...
– Марианна Генриховна?.. – удивленно спросила Даша и расплакалась, как только до ее одурманенного сознания дошел смысл слов старичка.
– Не плачь, – ласково улыбнулся старичок, – я могу тебе помочь.
– Марианна Генриховна?
– Да-да, – снова закивал головой старичок, – хочешь, чтобы вернулось все, как было? Хочешь, чтобы ты снова обрела настоящую цель в твоей жизни? Писать роман? Написать самый лучший в истории человечества роман? Это очень просто. Я тебе помогу. Сейчас...
– Марианна Генриховна! – радостно закричала Даша.
Старичок с неожиданной для его неуклюжего тельца прытью метнулся куда-то в нагромождение хлама и вынес маленькую лепешку, слепленную из непонятной субстанции, очень похожей на детский пластилин.
– Возьми, – старичок дядя Моня протянул Даше лепешку, – как только выйдешь отсюда, съешь ее и... сама увидишь, что произойдет.
– Марианна Генриховна?
– Все будет хорошо, – успокоил старичок.
Даша сама не помнила, как покинула странную комнату, как снова пересекла прихожую, скользя в кромешной темноте. Как вышла на улицу... Даша стала ощущать саму себя, когда оказалась у себя дома.
Она вынула из своего кармана лепешку и бросила ее в рот. Торопясь, проглотила и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.
Ничего не происходило – разве что ушла куда-то головная боль и зрения стало чище и совсем не щемило в груди.
Читать дальше