Людмила Ситникова - Зеленые маньяки

На журнальном столике Катарина заметила фотографию пожилого мужчины.

– Твой отец?

– Что ты, – засмеялась София, – это Аристарх, мой муж.

Катка едва не подпрыгнула.

– Так он же старик, – ляпнула она, беря в руки рамку.

– Не скажи. Да, он стар по возрасту, но в душе Аристарх мальчишка. Запросто мог дать фору нынешним подросткам.

– Сколько ему лет?

– В этом году должно было исполниться семьдесят три.

– Однако.

– Положи фотографию и следуй за мной.

На лестнице София кивнула на валяющийся здесь же разбитый бокал.

– Видишь? Это я вчера разбила, когда от них убегала.

– Куда мы идем?

– В зимний сад.

Неизвестно почему, но у Катки началась тахикардия. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Только, пожалуйста, не разговаривай громко и по возможности не подходи к кадкам близко, – предупредила София.

Миновав спальню хозяйки дома, Катарина замерла у двустворчатой стеклянной двери.

– Зайди первая, – попросила София. – Я боюсь.

Выдавив вымученную улыбку, Катарина толкнула дверь.

Зимний сад выглядел следующим образом: помещение площадью более ста метров было заставлено многочисленными кадками с экзотическими растениями. Кадки стояли на светло-зеленом мраморном полу, и, по мнению Копейкиной, были придвинуты слишком близко друг к другу. Через широкие окна на потолке пробивались лучи утреннего солнца. В углу покоилась красная лейка и ящик с различными баночками и пакетиками.

– Ну как впечатление?

– Бесподобно.

– Посмотри на монстеру.

Катка обернулась. Монстера и правда заслуживала внимания. Данное растение можно часто встретить в различных учреждениях: в поликлиниках, институтах, кинотеатрах и далее по списку. В домашних условиях листья монстеры могут достигать пятидесяти сантиметров в диаметре, тогда как у себя на родине листочки гигантской лианы в два раза превышают эти размеры.

Сочные, ядовито-зеленые листья, на которые сейчас смотрела Катарина, казались суперогромными. Без преувеличения можно сказать, что каждый лист был более метра в диаметре. Толстый стебель-лиана держался на специальных металлических крюках, торчащих из стены.

– Это Аристарх придумал, – сказала София. – Длина стены двенадцать метров, а стебель огибает ее два раза.

– Господи! – Катка прикрыла рот рукой. – Не может быть!

Проследив за ее взглядом, София удовлетворенно закивала:

– И кто из нас сумасшедший? Кто не верил мне на слово? Теперь убедилась, что я не врала?

Ката таращилась на воздушные корни монстеры. У такого же растения в ее коттедже эти самые корни были не слишком толстыми и довольно-таки короткими. Они свисали вниз и каждый раз, когда достигали пола, Наташка аккуратно складывала их в кадку, присыпая кончики землей.

Но корни этой монстеры выглядели поистине устрашающе. Скрученные кольцами, они возлежали на мраморном полу, подобно поливочному шлангу, и издалека здорово смахивали на змей. Их было много, очень много. Катка насчитала сорок «мотков».

– Они-то и пытались меня задушить. Разматываются, когда пожелают, и начинают неистовствовать. Если забудешь плотно прикрыть дверь, выбираются из зимнего сада и тянутся по коридору. Потом опять скручиваются и затихают.

София дотронулась до листа.

– Это ненормально. Их быстрый рост спровоцировала та коричневая жидкость. Аристарх не говорил мне, что именно добавляет в воду. Но они до сих пор растут. Растут как бешеные. – София прищурилась. – По-моему, тех листьев вчера днем не было. Они выросли за одну ночь!

Катарине сделалось неуютно.

– Мы можем отсюда выйти?

– Страшно? То-то и оно. Теперь вспомни о знакомом психологе. Вспомнила? В следующий раз будешь знать, как разбрасываться намеками о безумии. Прежде чем уйти, подойди сюда. – София остановилась у кадки с неведомым Копейкиной растением.

– Узнаешь?

– Вообще-то нет. Смахивает на венерину мухоловку, только…

– Только что?

– Уж больно большие размеры.

– Верно. Аристарх вывел этот вид самостоятельно. Я говорила, что он селекционер-генетик?

– Да.

– Несколько лет занимался выведением нового вида мухоловки – он сам мне так сказал. И ему это удалось. Обычная венерина мухоловка по размерам не превышает десяти сантиметров, а здесь все пятьдесят будут.

Листовые пластинки растения были унизаны сантиметровыми щетинками. Они смахивали на пасть хищного животного, готовую в любой момент захлопнуться, поглотив жертву.

– Хочешь эксперимент?