Михаил Март - Узкое место

Все же прибыл. Ну как можно пропустить финал конкурса!

Председатель жюри выдержал паузу и начал свою речь:

— Дорогие наши зрители, устроители конкурса очень надеются, что все спектакли, выставленные на конкурс, вам понравились, и мы не зря устраивали этот своего рода уникальный показ. У театральных коллективов появится новый стимул к работе, к совершенствованию своего мастерства и возвращению многих к классическому репертуару, где так ярко проявляются настоящие таланты. А теперь я объявляю результаты нашего конкурса. Хочу сказать, что они вынесены единогласно. Первую премию и поездку на гастроли по югу Франции выиграли два коллектива, а не один, как предполагалось. Наши спонсоры с нами полностью согласны, несмотря на резкий рост расходов по устройству гастролей. Итак. Спектакль «Царская охота». Санкт-Петербург.

В зале раздались аплодисменты, переходящие в овации. Пришлось ждать, пока зал успокоится.

— Спектакль «Фаворит». Москва.

Зал взревел и встал. Люди отбивали себе ладони.

Журавлев заметил, наблюдая в бинокль за Крыловым, что на его лице гуляет довольная усмешка. Немного похлопав, Крылов вышел из зала.

Значит, он все понял. Только в двух спектаклях герои носили на груди ордена, ленты и шпаги. И эти спектакли стали победителями, а теперь едут за границу вместе с костюмами и декорациями. Где-то в городе находятся настоящие награды, готовые к вывозу за кордон. Для такого человека, как Крылов, подобные ребусы решаются мимоходом. Но разгадка не результат. Что он может предпринять? Задачка не из легких. Журавлев еще сам не знал решения, в голове были лишь наброски. Он не считал Крылова глупее себя. Скорее наоборот. Ведь однажды Крылов уже сумел обвести всех вокруг пальца, в том числе и Журавлева. Тут надо понимать, что и он, и Крылов всего лишь охотники, а главным их противником выступает человек с особым складом ума. Черный гений, способный решить любые проблемы и поставить в тупик всех, кто соберется помешать ему осуществить его планы, и тут снисхождения ждать не следует. Сметет все на своем пути, включая человеческие жизни.

Журавлев тоже покинул зал. Надо было купить охапку цветов и встретить императрицу у служебного входа с поздравлениями.

Анна начала тревожить его сердце по-настоящему. Он этого не хотел, видит Бог, но сердцу не прикажешь.

Куйбышев

В те же минуты

В дверь постучали. Тишина. Настя еще раз постучала. Никто не ответил. Она повернула ручку и вошла. Номер был пуст. Горел свет, на кровати — чемодан, вещи разбросаны.

— Яков Александрович?

Никого. Она хотела уйти, но услышала шум в ванной. Что-то упало и разбилось.

Настя легонько толкнула дверь, слабый крючок слетел, и она увидела Вашенского, сидящего в углу в позе загнанного зверька, прижавшего к груди лапки и трясущегося всем телом.

— Что с вами, Яков Александрович?

— Уйдите. Уйдите и не трогайте меня. Я никому ничего не скажу. А денег здесь нет. Можете не искать. Я сам их отдам, если вы меня отпустите. Сам.

— Успокойтесь. — Настя присела на корточки и показала свои ладони. — У меня ничего нет. Вот видите. Я не дождалась своего приятеля с экскурсии. Они утром уехали вместе с Жераром, и его до сих пор нет. Зашла в номер к Жерару, там темно. Его тоже нет. Хотела спросить вас.

— Я вам не верю. Вы заманили нас в ловушку. Бандиты! Не трогайте меня.

— Даже и не думаю. Мы не мокрушники и не бандиты. Мы честные воры, и сделка у нас честная. Орден лежит на месте и ждет вас.

Мягкий вкрадчивый голос девушки внушал доверие. И в ее глазах Вашенский не видел угрозы.

— Вставайте. Я вам помогу. — Она подала ему руку. Он колебался, потом протянул свою трясущуюся толстую кисть.

Настя вывела Вашенского из ванной, он был босиком, в пижаме.

— Объясните, наконец, что случилось? Кто вас напугал и почему раскиданы вещи? Вы собрались уезжать?

— А что мне еще делать?

— Причины?

Он кивнул на дверь. Они вышли в коридор, Вашенский подошел к соседнему номеру и опять кивнул. Настя последовала за ним. Войдя в комнату, он включил свет.

Жерар лежал на полу с прострелянной головой. Похоже, вернувшись с торгов, он не успел даже переодеться. За завтраком Настя видела его в том же светлом костюме. Вечером Жерар всегда надевал темный.

— Его убили.

— Я вижу, — тихо сказала Настя, подошла ближе и склонилась над трупом. — Никаких следов насилия. Смерть наступила мгновенно. Стреляли метров с двух, похоже, от двери. Кто-то зашел и, выстрелив, тут же вышел, выключив за собой свет.