Андрей Гуляшки - Авакум Захов против 07

Крыстанов стоял у огромного дубового стола, заставленного тарелками, приборами, небольшими пышными хлебцами, и указывал пальцем на листок бумаги, трепетавший в другой его руке, словно крыло бабочки.

Стало очень тихо. Необычное убранство комнаты словно бы потускнело, исчезло - такой интерес вызвала эта бумажка.

Близорукий Крыстанов снял очки, глаза его были комично вытаращены. Роза Атанасова даже рассмеялась.

- Тут нет ничего смешного, гражданка Атанасова,- укоризненно покачав лысой головой, оборвал ее Крыстанов.- Напротив, напротив! - Он сделал паузу. В зале стало еще тише.- Ситуация, я бы сказал, скорее печальная! Он вздохнул и снова надел очки.- Вот послушайте! - Поднеся бумажку почти к самому носу, он прочитал: "Друзья! В кладовой вас ждет форель, заливные цыплята, два зажаренных фазана, всевозможные салаты: в кувшинах есть брынза и лютеница *, испечена деревенская баница **. Все приготовлено отменно. Ешьте на здоровье! Ключ от кладовой находится в зале, на видном месте. Я оставил очень

* Лютеница - острая приправа из перца, чеснока и уксуса.

** Баница - слоеный пирог.

приметный след, по которому вы его легко найдете.

Ищите!"

Положив бумажку на стол между двумя приборами, Крыстанов почесал лоб и задумчиво повторил:

"Ключ от кладовой в зале, на видном месте...

Я оставил очень приметный след, по которому вы его легко найдете!" Он обернулся к Розе Атанасовой и с горьким упреком сказал: - А вы смеетесь!

Все молчали, и тут Атанасов сообразил, что ему следовало бы что-то сказать в защиту своей жены.

Наш мэтр удивительный остряк,- начал он.- Без

шуток жить не может!

А я не люблю, когда меня приглашают на ужин

и морят голодом,- холодно заметил Крыстанов. Человек спокойный, он никогда не говорил громко, не повышал голоса.

- Но в чем дело, помилуйте! - Атанасов попытался изобразить на своем лице улыбку. Поскольку он выступал в роли хозяина, ему полагалось оставаться на высоте.- Ключ находится в зале, на видном месте, к нему ведет какой-то приметный след. Другое дело, если бы не было никаких следов, верно? Поэтому я предлагаю не отчаиваться раньше времени. Давайте искать!

- Иголку в стогу сена! - ввернул кто-то из мужчин.

Голос прозвучал весьма пессимистично.

- Как искать? - Крыстанов снял очки.- И где?

Он окинул взглядом залу и развел руками.- Ведь тут

же по крайней мере сто квадратных метров открытого

и скрытого пространства!

- Не меньше! - согласился Атанасов.

Роза Атанасова молча слушала в углу - она была на голову выше и на десять лет моложе своего мужа, но он умел составлять алгоритмы и проектировать электронные машины! Разве могла она смотреть на него насмешливо?

Что ты предлагаешь? -спросил скептик, высказавшийся перед этим насчет иголки в стоге сена.

- Прежде всего, как мне кажется, необходимо за

программировать искомое,-ответил Атанасов, но на сей

раз в его голосе уже не было прежней уверенности.

Роза звонко захохотала.

- Глупости! - сказала она. И повторила еще

раз: - Глупости! Я предлагаю искать всем где угодно и

кто как сумеет! Если даже ключ не найдется, все равно это очень забавная игра. Согласны?

Игра длилась более получаса. Было очень весело, то и дело раздавался смех. Роза извивалась под миндерами, словно выдра, женщины сдвигали ковры, переворачивали подушки. Крыстанов заглядывал в дула кремневых пистолетов. Атанасов, немного грустный, зачем-то разворошил золу в камине, возле поленьев. Один только стол и клавесин оставались на прежних местах. Чтобы сдвинуть с места стол, потребовалось бы еще несколько пар рук, а ножки клавесина были слишком тонки, чтобы под ними можно было прятать ключ от кладовой.

Наконец, устав от тщетных поисков, гости расселись кто на миндерах, кто на стульях. После криков и смеха наступило молчание - такое же тягостное, какое наступает после затянувшейся шумной пирушки. Еще во время поисков Атанасов несколько раз вспоминал наказ профессора в случае необходимости позвать на помощь Аввакума Захова. Но он все медлил. И не только от уверенности, что треклятый ключ будет наконец найден. Однажды он видел, как его жена танцевала с этим человеком вальс. И с тех пор у него пропала охота встречаться с ним, хотя во время танца Аввакум Захов был безупречно корректен. Пошел он ко всем чертям, обойдемся как-нибудь без него, а что касается вальса, то это старомодный и ужасно глупый танец если теперь ему. пришлось бы учиться танцевать, он начинал бы не с вальса, это - девятнадцатый век, почти рококо. В конце концов, все эти танцы только усложняют жизнь, и если бы Станилов так внушительно не сказал ему об этом...