Альфред Хичкок - Тайна горбатого кота

- Другого выхода нет, надо идти дальше,- решил Пит.

Как бы в подтверждение этих слов Пита они услышали впереди треск, потом глухой удар и громкий крик. Казалось, что-то тяжелое протащили и стукнули о деревянный пол. Потом снова - треск, удар, и все затихло.

Ребята в тревоге переглянулись и начали осторожно двигаться по проходу, едва освещенному луной. Вскоре они оказались перед закрытой дверью.

- Осторожно откры...- начал Юпитер, но закончить фразу ему не удалось.

Пол в проходе внезапно с треском провалился, ребята упали на спину и быстро заскользили вниз по гладким доскам. Ухватиться было не за что, и они, молотя руками, съехали вниз и ударились с глухим стуком о какую-то стенку.

- У-ух! - Пит и Юпитер, едва переведя дух, в ужасе увидали, как пол, который только что был наклонной плоскостью, вдруг со скрипом и треском опять поднялся и захлопнулся у них над головой, превратившись в потолок.

Ребята оказались в темной тесной норе!

- Надо же, как пол поехал! - возмутился Пит.- Он, наверное, устроен, как качели!

- Это же "Домик смеха"! Значит, аттракцион еще работает! - сообразил Юпитер.- Наверно, грабитель провалился раньше нас. Где же он теперь?

- Отсюда есть выход,- заметил Пит.

Прямо перед ними находилось узкое круглое отверстие наподобие трубы. По-видимому, другого выхода из ловушки не было.

- Поосторожней,- предупредил Юпитер,- мы не знаем, что там.

Ребята вползли в узкий туннель. Он оказался коротким и привел в какую-то комнату. Сквозь широкие щели в потолке проникал свет.

- Ю-у-ууууп! - протянул Пит. Звук получился надтреснутый. Комната, куда они попали, была тускло освещена. Все в ней было перевернуто. Потолок был полом, а вся

мебель - столы, стулья, ковер находились над головой. Люстра торчала перед ними снизу вверх, картины на стенах повешены вверх ногами и как бы плавали в воздухе.

- Ой, это опять трюк,- прошептал Юпитер,- световые эффекты!

- Ты уверен, что мы с тобой не сидим вверх тормашками? - засомневался Пит.

- Нет, с нами все в порядке,- успокоил его Юпитер.- Смотри, вот еще один круглый туннель! Сейчас выйдем отсюда. Вперед!

Следующий туннель оказался намного длиннее. Когда они ступили в него, он качнулся. Ребята догадались, что когда-то это был вращающийся барабан. Хотя он больше не поворачивался, но был очень неустойчивый, и им пришлось пробираться, спотыкаясь и держась за качающиеся стенки.

- Тихо,- предупредил Юпитер.

Где-то впереди послышался легкий шум шагов.

- Что это? - Пит от изумления открыл рот. Теперь они находились в другой комнате, более просторной. В потолке зияли огромные дыры, сквозь которые лился лунный свет, образуя длинные движущиеся тени. Но вовсе не они так потрясли Пита. Направо у стены шевелилось что-то странное. Какое-то чудовищное привидение смотрело прямо на ребят. Оно было высокое, жутко тощее, с огромной раздувшейся головой и длинными, как щупальца, руками. Странное тело плыло, извиваясь, в серебристом свете луны, как огромная змея.

- Чт... чт..о... эт...то? - испуганно спросил Пит, пододвинувшись как можно ближе к Юпитеру.

- Не знаю. Я...- пытался что-то объяснить тот и вдруг рассмеялся, правда, как-то нервно.- Это же зеркала, Пит! Мы в комнате кривых зеркал! Это ты себя видишь в кривом зеркале!

- Зеркало? - Пит глотнул воздуху.- А почему тогда я слышу шаги?

- А я не слышу ничего,- начал было Юпитер. Из дальнего угла комнаты, в стороне от зеркал, внезапно появилась фигура широкоплечего человека, голого по пояс, с дико всклокоченными черными волосами и бородой.

- Хан! - громко вскрикнул Пит, сам того не желая.

- А ну, выходите! - раздался громовой голос. Юпитер схватил Пита за руку:

- Он нас не видит!

- Зато слышу! - прорычал Хан.- Попались!

- Сюда! - позвал Пит. Они проскользнули в дверь, которую Пит разглядел среди зеркал. За нею оказался узкий коридор без потолка. В нескольких шагах от двери коридор разделялся на два прохода. Позади ребята услышали громкие ругательства - это Хан тоже обнаружил дверь.

- Налево, Юп! - торопил Пит.- Тут есть выход!

Ребята помчались по проходу, который через каждые десять шагов разветвлялся. Впереди бежал Пит, каждый раз поворачивая налево. Где-то сзади тяжело топал Хан, с грохотом натыкаясь на стены. Наконец, ребята добежали до двери, распахнули ее и выскочили - снова в комнату с зеркалами.

- Это лабиринт! - в ужасе понял Юпитер.- Мы бежали по кругу!

- Нас догоняет Хан! - завопил Пит. Юпитер прикусил губу.

- Выход всегда должен быть. Давай поищем другую дорогу!