Герт Нюгордсхауг: Девятый принцип

— Он обладает волшебной силой, — прошептал Мохаммад. — Это большая загадка. Может быть, когда-нибудь ты со своей светлой головой сможешь разгадать ее. — Он насыпал порошок в миниатюрную фарфоровую мечеть.

Все подарки были тщательно упакованы.

У Фредрика шумело в голове, когда он наконец выбрался на улицу. Множество раз должен был он пообещать «доктору» вернуться в Каир и привезти с собой семью.

В вечернем воздухе Каира слышались мелодии веков. Фредрик прислушался и уловил звуки тамбурина, которым было не меньше тысячи лет.

Он вышел с базара и направился вниз к Мидан эль-Атаба. В лицо подул мягкий ветерок с Нила. Как и советовал певец Каира, Фредрик сложил губы в поцелуй.

Под ним были облака. А под облаками — Средиземное море. Одиннадцать тысяч метров. Он летел на север.

Фредрик сидел неподвижно. Он не мог пошевелиться. Тело затекло, да и расстояние между креслами было маленьким. Но он ничего не мог поделать. Не мог пошевелить ни единым мускулом.

Только когда мимо прошла стюардесса, он махнул ей левой рукой.

— Полбутылки лучшего красного вина, какое только может предложить «British Airways», please, — тихо попросил он.

Стюардесса принесла бутылку и бокал, поставила поднос на столик. Но Фредрик побоялся дотянуться до бокала. Он не мог делать резких движений.

Но думать он мог.

Спокойные мысли. Скоро он вернется домой. Скоро будет готовить соусы и философствовать в «Кастрюльке» вместе с Тобом, своим другом и компаньоном. Телеграмма была послана, получена и прочитана.

Самым удивительным было то, что в любой момент он мог закрыть глаза и отправиться в плавание в голубой свет, в холодное спокойствие, где так хорошо думается. Не сам ли он создал этот мир? Фредрик не знал. И был раз тому, что не знал, рад, что есть еще тайны, загадки, на которые еще только предстояло найти ответы.

Миллионы мумий. Культ Аписа. Доктор Бенга несомненно что-то открыл. В его рассуждениях была железная логика. Но сделал ли он правильные выводы? По-настоящему правильные? Вполне возможно, что ответ погребен в песках. Новые саркофаги. Новый bitumen. Но тогда доктора Бенги может уже не быть на свете. А его знания забудут. Может, открытие истины Фредриком Дрюмом уже свело его в могилу?

Он смотрел на бутылку вина и стакан. Соблазн велик. Да и левая нога затекла. Но он не должен шевелиться. Он должен сидеть тихо.

В его кровь что-то ввели. В этом он не сомневался. Сейчас эта жидкость бежала по его сосудам. Может, это своего рода страховка от смерти? Фредрик не знал. И не хотел знать. Но думать об этом было приятно.

Мохаммад подарил ему фиалковый порошок. Он дома, в тайне от других, не преминет провести кое-какие эксперименты. Он представил клумбу с огромными чудесными никогда не вянущими фиалками…

— Фреди-и-и-к? — Она посмотрела на него снизу вверх из-под красной кашмирской шали. — Я спала? Ты мне не снишься? Это ведь не сон?

Фредрик улыбнулся и поцеловал ее в щеку. Теперь он мог пошевелиться. Она заснула у него на плече, тихим, спокойным сном. И он боялся разбудить ее.

— Никакой я не сон, Мариэтта, — ответил он и потянулся за стаканом.

Идея этого романа пришла мне в голову, когда я наткнулся на сообщение в старых газетах о событии, всколыхнувшем весь мир осенью 1953 года. Пятидесятитрехлетняя женщина, Пенелопа Сакстон Орли, погибла во время восхождения на пирамиду Хеопса. Ее тело было кремировано и отправлено в Англию. Но мисс Сакстон Орли была жива и здорова! И как раз собиралась ехать в Египет. Разгорелся страшный скандал, дама, конечно, никуда не поехала, а личность погибшей в Египте так и не была установлена.

Мне, к сожалению, ничего больше не удалось узнать о мисс Сакстон Орли. Но насколько я понял, правдивость всей истории подвергалась сомнению из-за причастности мисс к какой-то секте. Она была фанатичкой древнеегипетской религии.

Кроме того, в Египте действительно был заговор военных в начале восьмидесятых годов. Возглавили его офицеры, возражавшие против понижения зарплаты. Они сожгли несколько туристических отелей и взяли в плен заложников.

Все сведения, касающиеся египтологии, археологии и дискуссий ученых, истинны. Споры по поводу надписи, обнаруженной Говардом Вайсом, продолжаются и по сей день. Саркофаги быков были найдены в Саккаре и оказались пустыми. Но на дне лежало странное вещество. Его подвергли анализам и оказалось, что оно состоит из волокон разных животных.