— И синьора Донати, — сказала графиня, почти с нежностью покосившись на астролога. — Ведь это он предупредил вас о Сатурне! Не забудьте!
— Не забуду! — сказал доктор.
Синьор Донати задумчиво нахмурил лоб:
— Не рожден ли шофер под звездой Венеры? Составляя гороскоп доктора, я обратил внимание на влияние Венеры, которое в какой-то степени противостояло роковому излучению Сатурна. Да, несомненно, шофер находится под покровительством Венеры.
— Единственная особа, о которой я осмелился бы это утверждать, пребывает сейчас в нашем обществе.
И доктор смиренно поклонился графине Сандре.
— Вы правы, — серьезно сказал синьор Донати. — Графиня ди Пассано и в самом деле рождена под знаком Венеры.
— Чтобы это увидеть, не обязательно быть астрологом, — пробормотал доктор.
Графиня Сандра улыбнулась почти кротко.
— Кое-что вы объяснили, — признала она. — Хотя далеко не все. Но сначала скажите: вы и впрямь умышленно позволили вашему шоферу поддаться обману и оказаться пленником делла Кроче?
Доктор кивнул.
— Но для чего?
— Сейчас объясню. Для того, чтобы нагородить обо мне всевозможных небылиц синьору делла Кроче. Не сомневаюсь, что это уже сделано и хозяин дома, где находится Этьен, твердо уверен: Этьену удалось бежать, а я сижу под замком в Сен-Жан-де-Морьен, хотя с минуты на минуту меня могут освободить. Первое убеждение приводит к тому, что делла Кроче считает, будто у него развязаны руки, второе — к тому, что он поторопится действовать.
Несколько мгновений графиня обдумывала слова доктора. Потом сказала:
— Ответьте мне на второй вопрос: почему после того, как вас освободили, вы приехали именно в Венецию?
Доктор улыбнулся:
— Ответ прост. Я хотел посмотреть, что делает синьор делла Кроче.
— А вы были уверены, что он в Венеции?
— Да.
— Почему?
— Потому что я разгадал кое-какую загадку, которая интересовала нас обоих, и потому что я был уверен: он ее тоже разгадал.
— Какую такую загадку?
Доктор скорчил таинственную гримасу.
— Загадку миллионов Марко Поло, — медленно произнес он.
Графиня расхохоталась, откинув голову:
— Миллионы Марко Поло! Милый доктор Циммертюр, вы просто великолепны! Бедный мессер Милионе! Наконец-то он будет реабилитирован! При жизни Марко Поло никто не верил в цифры, которые он приводил, но шестьсот лет спустя после его смерти доктор Циммертюр из Амстердама заявляет, что верит в них! Право, вы еще хуже синьора Донати, доктор! Над звездами в небе все же нельзя не задуматься, но кто станет интересоваться миллионными цифрами Марко Поло?
Доктор спокойно выслушал ее тираду.
— Вы меня не поняли, — наконец сказал он. — Я говорил не о миллионных цифрах Марко Поло. Наука уже давно доказала, что он не лгал. Я, однако, имел в виду реальные миллионы Марко Поло.
Графиня уставилась на доктора, приоткрыв рот:
— Какие миллионы? В деньгах или…
— В деньгах и в драгоценностях, да, скорее всего, именно в драгоценностях.
— Которые существуют сегодня?
— Которые существуют сегодня.
— Вы надо мной смеетесь!
— Я не смеюсь!
Теперь уже ни графиня, ни астролог не пытались скрыть своих чувств. Назвать их скепсисом было бы слишком мягко. Доктор предоставил ей всласть повеселиться, прежде чем заговорил снова:
— Все ваши слова очень убедительны, и вы, так же как и синьор Донати, очень остроумны. Но я рассказал вам все это не только для того, чтобы дать вам повод от души посмеяться надо мной. А для того, чтобы просить вас о помощи.
— О помощи?
Она перестала смеяться:
— Если вам нужна моя помощь, можете заранее на нее рассчитывать.
Доктор поклонился:
— Но мне нужна также и помощь синьора Донати, если синьор Донати не считает, что это нарушит условия нашего пари.
Астролог сделал величественный жест:
— По-моему, послав вам предупреждение об опасном влиянии Сатурна, которое, как вы сами только что признались, оправдалось, я доказал, что сражаюсь честным оружием, хотя на войне, в любви и при заключении пари нет запрещенных средств.
Доктор наклонил голову в знак благодарности.
— Вы обратили внимание, что он не забыл согласовать все придаточные предложения? — сказала, блестя глазами, графиня Сандра.
— Я также обратил внимание, что синьор Донати не забыл упомянуть ни одну из областей, в которых нет запрещенных средств: война, пари и…
— Но каким образом слабая женщина может вам помочь? — поспешно перебила доктора графиня Сандра. — Можете вы это объяснить?
Читать дальше