Наталья Андреева - Влюбленные безумны

– Поздравляю, моя дорогая! – лицо гофмейстерины просто сияло.

– Кому я обязана приглашением, государю или цесаревичу?

– Они оба очень хотели бы вас видеть почаще. Но его величество особенно скучал. Держитесь ближе ко мне, ma chére, далеко не все будут рады видеть вас здесь. Но пока я рядом, никто не посмеет выразить свое недовольство.

Шел Великий пост, и все выходы царской семьи в это время были лишь в сопровождении избранных, в малую дворцовую церковь. Члены императорской фамилии собирались в Малахитовом зале, ближайшем к покоям императрицы. По мере прохождения царской семьи через анфиладу парадных залов к ней присоединялись придворные кавалеры и дамы. Поскольку выход был малым, все было обставлено церемонно, но без свойственной большим выходам помпы. И туалеты дам, и мундиры кавалеров были предельно строгими, а лица скучными, как того требовал этикет.

Александра стояла за спинами придворных, мимо которых шествовал государь с семьей. Она почувствовала на себе его тяжелый взгляд и невольно отвела глаза. Лицо Николая Павловича ничего не выразило, он был важен и строг. За ним шел цесаревич с супругой, потом великие князья и княжны. Графиня Ланина присоединилась к свите и вместе со всеми направилась в малую церковь дворца.

В саму церковь ей не дозволено было входить. Туда вошли лишь члены императорской фамилии, с десяток дам, особо приближенных к императрице, и несколько важных сановников. С торжественным выражением лица в церковь прошествовала Аннета, оставив графиню Ланину одну. Та вместе с другими придворными дамами и кавалерами осталась дожидаться снаружи. Фрейлины сбились стайкой и о чем-то шептались. Александра то и дело ловила на себе их любопытные взгляды. Стараясь казаться спокойной, она стояла, терпеливо дожидаясь конца богослужения.

– C’est un roturier, – уловил ее чуткий слух. – Выскочка.

Никто к ней не подходил. Александра Осиповна Смирнова-Россет, которая также не вошла в церковь, собрала вокруг себя замужних дам и о чем-то негромко с ними беседовала. Разумеется, Александра не могла к ним присоединиться. Все они были враждебно настроены к выскочке, и посмей она подойти, повели бы себя оскорбительно для новой фаворитки. «Как бы я хотела им отомстить!» – думала она, кусая губы от досады. Вокруг нее образовалась пустота, словно она была зачумленной.

– Графиня Ланина, если не ошибаюсь? – раздался вдруг вкрадчивый голос.

Она живо обернулась. Тучный господин средних лет отвесил ей уважительный поклон и заговорил угодливо:

– Нас не представили, но я позволю взять на себя такую смелость. Шталмейстер его величества, князь Белородов. Хорошо знаю вашего супруга, графа Алексея Николаевича. Выдающийся человек, выдающийся, – князь затряс головой, видимо в знак уважения. – Большое будущее, – он поцокал языком, словно пробуя это будущее на вкус.

– Муж сейчас в отъезде, – Александра была рада, что хоть кто-то занял ее беседой.

– Как же, наслышан. Вы позволите нанести вам визит, графиня? У меня к вашему мужу дельце. Хе-хе, – неприятно сморщился князь. – Небольшое дельце, так сказать. Касаемо вложений в его последнее предприятие. Я имею в виду строительство железной дороги. Ваш муж чрезвычайно удачлив в делах, графиня. Если уж он находит сей проект выгодным, то так оно и есть. Так вы позволите?

– Когда муж вернется, я буду рада видеть вас, князь. В его отсутствие я никого не принимаю, – она намеренно повысила голос, чтобы дамы, собравшиеся вокруг Смирновой-Россет, это услышали.

– Вот как? – князь, казалось, был удивлен. – А говорят, у вас каждый вечер собирается общество .

Он сказал это таким тоном, что Александра сразу поняла, о каком обществе идет речь.

– Это общество моей падчерицы, графини Безобразовой, – резко сказала она. – Мы с Еленой Алексеевной живем по-разному. Она не замужем, поэтому многое может себе позволить, я – другое дело.

– Похвально, весьма похвально. Буду рад засвидетельствовать вам свое почтение, графиня. Вам и вашему мужу, – с этим словами князь Белородов, отвесив еще один почтительный поклон, от нее отошел.

Утомившее Александру богослужение наконец закончилось. Из церкви вышел Николай Павлович рука об руку с императрицей, за ним наследник с Мари, великие князья и княжны и наконец придворные. Кортеж двинулся обратно, по направлению к покоям Александры Федоровны. В Концертном зале государь остановился, и все, как по команде, тоже замерли. Обер-гофмейстерина, старшая по чину придворная дама, заученно обратилась к государю: