Карен Макманус: Один из нас лжет

– Как же это было здорово! – радостно вопит она, крепко обнимая меня. – Они должны были позволить тебе сыграть все .

К моему удивлению, за ней подходят Эштон и Эли. Эштон обещала прийти, но я не думала, что Эли так рано уйдет с работы. Они теперь официально пара, и Эли как-то умудряется выкроить время для того, что хочет Эштон. На его лице та слабоумная улыбка, которая всегда появляется в ее присутствии, и он вряд ли слышал хоть одну ноту из того, что я играла.

– Неплохо, Бронвин, – говорит он.

– Я записал тебя на видео, – заявляет Купер, показывая телефон. – Чуть подредактирую и пришлю.

Крис, который выглядит ослепительно в спортивной куртке и темных джинсах, закатывает глаза.

– Купер наконец научился использовать ай-муви, и теперь его не остановить. Можешь мне поверить, я пытался.

Купер усмехается без всякого смущения и, сунув телефон в карман, берет Криса за руку.

Эдди непрерывно оглядывает публику в фойе, так что я даже думаю, не привела ли она кавалера.

– Кого-то ждешь? – спрашиваю я.

– Что? А, нет. – Она машет рукой. – Так, просто осматриваюсь. Красивое здание.

Если кто на этом свете и не умеет делать покер-фейс, так это Эдди. Я слежу за ее взглядом, но не вижу никаких признаков потенциального загадочного мужчины. Тем не менее она не выглядит разочарованной.

К нам все время подходят поговорить, и лишь через полчаса мы с Мейв и родителями выбираемся на улицу. Отец смотрит на мерцающие над нами звезды.

– Мне пришлось чертовски далеко парковаться. Вам на каблуках незачем туда тащиться, ждите здесь, я подъеду.

– Ладно, – говорит мама и целует его в щеку.

Я сжимаю цветы, разглядываю празднично одетых людей, которые, смеясь и переговариваясь, непрерывным потоком выливаются на тротуар. Очередь из дорогих машин постепенно продвигается, и я смотрю на них, хотя отец не мог подъехать так быстро. «Лексус», «Рендж-ровер», «Ягуар».

Мотоцикл.

Огни мотоцикла гаснут, и водитель снимает шлем. У меня колотится сердце. Нейт слезает, обходит пожилую пару и направляется ко мне, не сводя с меня глаз. Я не могу дышать.

Мейв тянет маму за руку.

– Надо подойти ближе к парковке, чтобы папа нас увидел.

Я не могу отвести глаз от Нейта, поэтому не вижу мамино лицо, а только слышу ее глубокий вздох. Но она уходит с Мейв, и я стою на тротуаре одна.

– Привет! – Он смотрит на меня сонными глазами с темной бахромой ресниц, и во мне вскипает возмущение.

Я не хочу видеть эти дурацкие глаза, дурацкий рот и все прочие черты этого дурацкого лица, из-за которого так страдаю последние три месяца. И когда наконец-то наступил вечер, когда я смогла забыть о своей жалкой личной жизни, он его испортил. Но я не доставлю ему удовольствия это узнать.

– Привет, Нейт! – Я сама удивляюсь своему безразличному, спокойному голосу. Никто бы не догадался, что мое сердце готово выпрыгнуть из груди. – Как поживаешь?

– Нормально, – отвечает он, засовывая руки в карманы. Вид у него… смущенный? Это совершенно новое для него состояние. – Отец опять на реабилитации, но они говорят, что это хорошо. Что это еще одна попытка.

– Отлично. Надеюсь, получится. – В моих словах не слышно ни капли надежды, хотя я действительно надеюсь. Чем дольше он тут стоит, тем труднее мне притворяться. – А мама как?

– Нормально. Работает. Перевезла сюда все из Орегона, так что, думаю, она тут сколько-нибудь пробудет. Во всяком случае, так планируется. – Он проводит пальцами по волосам, снова смотрит на меня из-под полуопущенных век. Так, как смотрел перед тем, как меня поцеловать. – Я был на концерте. В тот вечер, когда я впервые увидел, как ты играла, я сказал неправду. Вот это , то, что было сегодня, – лучшее, что я слышал в своей жизни.

Я стискиваю букет так, что шипы роз колют мне пальцы.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты пришел? В смысле, – я указываю на окружающих нас людей, – это же не твое?

– Не мое, – признает Нейт. – Но ведь для тебя это многое значит? Я хотел это увидеть.

– Зачем? – повторяю я, хочу спросить кое-что еще, но не могу. У меня перехватывает горло, и я с ужасом чувствую жжение в глазах и подступающие слезы. Сосредотачиваюсь на дыхании, сжимаю руки на колючках, чтобы легкая боль меня отвлекла. О’кей, получилось. Слезы отступают, катастрофа предотвращена.

За те несколько секунд, в течение которых я боролась с собой, Нейт подошел поближе. Я не знаю, куда смотреть – все в нем вызывает у меня бурю чувств.

– Бронвин… – Нейт чешет затылок, тяжело глотает, и я понимаю, что он нервничает не меньше меня. – Я был идиотом. От ареста в голове все сдвинулось, и я думал, что тебе лучше будет без меня, вот я и… сделал так, чтобы это случилось. Теперь жалею.