Валерий Ильичёв - Перстень с печаткой

Черт побери этих женщин! С ними всегда надо быть готовым к любым неожиданностям. Ей, видите ли, захотелось вернуться в дни юности, а мне поэтому придется лезть в пахнущую гниющими водорослями воду, кажущуюся ей божественной купелью.

Виталий Михайлович начал нехотя раздеваться. И тут со стороны озера послышался слабый вскрик, и он увидел, как в отдалении, почти у противоположного берега, над поверхностью словно нарисованного масляной краской озера, мелькнула голова и тут же погрузилась в воду.

Попала в водоворот! ужаснулся Виталий Михайлович. Некоторое время он с надеждой всматривался в колеблемую ветром гладь воды но женщины не было видно. Еле сдержав готовый вырваться наружу крик, Виталий Михайлович поспешно сбросил брюки и рубашку, и, прыгнув в воду, поплыл по световой дорожке прямо к тому месту, где в последний раз промелькнула голова Елены.

Не доплыв до него метра два, он перестал работать руками и, передвигая ногами, начал кружить по воде, опасаясь быть захваченным водоворотом, только что поглотившим Елену.

Он сделал несколько кругов рядом с опасным местом, и вдруг ясно осознал всю бесплодность своей попытки спасти её. Чудес не бывает. Для очистки совести Резин несколько раз нырнул, чтобы поискать её на глубине, но даже не смог достать дна. И что увидишь в этой кромешной водяной мгле? Он поплыл назад к берегу. Некоторое время постоял на влажной от ночной росы траве в глупом ожидании чуда. Нет, никого не видно и не слышно. Озеро надежно укрыло свою добычу и не думало её возвращать.

Все кончено, Елены нет в живых. Надо скорее уезжать отсюда. Не хватало мне ещё обвинения в убийстве. А что? Возьмут и скажут, что я утопил свою любовницу.

Виталий Михайлович начал торопливо одеваться, натягивая брюки прямо на мокрые трусы. Схватив лежащую на берегу одежду Елены, бросил её в машину и, сев за руль, с погашенными фарами поехал обратно в сторону шоссе.

Появляться мне теперь на даче опасно. Буду утверждать, что я здесь не был с прошлой недели. И мое имя с выловленным в озере трупом не смогут увязать.

Километров через двадцать Виталий Михайлович свернул в лес и открыл оставленную Еленой на переднем сиденье сумочку. Кроме косметики, связки ключей и небольшой суммы денег, в ней не было ничего, что могло бы указать на личность её владелицы. Это вполне устраивало Виталия Михайловича. Он вышел из машины и, размахнувшись, забросил подальше сумочку. Затем завернул босоножки в одежду погибшей и закинул сверток за ближайший куст.

Вряд ли кто, найдя эти вещи, узнает, кому они принадлежали. Да и труп, возможно, не всплывет. Так что опасаться мне нечего. Эта мысль несколько его успокоила, и Виталий Михайлович вернулся к машине. Открыв дверцу, он увидел на сиденье водителя пятно от мокрых плавок. Значит, брюки тоже мокрые. Он передернулся, как от озноба, и заставил себя сесть за руль.

Будто обмочился от страха, как в детстве, подумал он, и его ожег стыд за свое малодушное поведение. Да при чем здесь я? тут же оправдал он себя. Разве я виноват, что этой несчастной сумасбродке вздумалось купаться? Воспоминания, видите ли, нахлынули. Сама виновата, дура поганая.

И злая досада на женщину заслонила и чувство стыда, и чувство смутной вины. Резин включил мотор, и, выехав на шоссе, погнал машину в город. По мере удаления от рокового озера он все больше успокаивался, понимая, что доказать его присутствие в момент гибели Елены будет практически невозможно.

Через три дня разбухший до неузнаваемости труп женщины всплыл. И пораженный Виталий Михайлович, к своему удивлению, узнал, что в озере утонула совсем не Елена Михайловна, а некая Софья Николаевна Белова, приехавшая погостить к своей подруге на дачу ещё на прошлой неделе.

Либо подруга Софьи Николаевны ошиблась, опознав труп, либо почти в одно и то же время утонули две похожие друг на друга женщины, что маловероятно. В любом случае такая ошибка мне на руку: мой приезд на дачу с любовницей шефа останется тайной. Не идти же в милицию с заявлением, что произошла ошибка, и в озере утонула моя знакомая Елена Михайловна, а не какая-то Софья Белова.

Рассуждая вполне логично, Резин, как и несколько дней назад ювелир, не мог даже предположить, что его трусость приведет вскоре к новой трагедии.

ГлаваIV

Приманка

Труп утонувшей в озере женщины всплыл в пятницу вечером. Среди набежавших на берег зевак из соседних дач была и Анна Угарова, опознавшая в погибшей свою подругу Белову. Демонстрируя искреннее горе, она на допросе в местном отделе милиции сказала, что Белова приехала к ней погостить в прошедшие выходные и внезапно пропала. Об исчезновении подруги она не заявила, так как предположила, что та после мелкой ссоры уехала в Москву. Зная характер подруги, Угарова вполне допускала, что Белова могла уехать, никого не предупредив и не попрощавшись.