Александр Ивин - Тень за окном

Через три дня, вечером, они вместе вышли на улицу; Боксон набрал номер на уличном телефоне; Соня равнодушным голосом телефонистки пригласила мэтра Берсона; сказала, что его вызывает абонент из Женевы. Потом трубку взял Боксон:

-Мэтр Берсон? Здравствуйте, это Чарли Боксон! Как наше дело?

-Продвигается, господин Боксон. Требуется ваше личное присутствие...

-В этом есть необходимость? Разве компания уже согласилась?

-Требуются некоторые уточнения. Разумеется, не по телефону.

-В данную минуту, как вы понимаете, это невозможно. Но если выехать сейчас и пересаживаться с поездов на автобусы, то завтра к полудню я буду на Лионском вокзале. Оттуда - сразу к вам. Вы гарантируете мою безопасность?

Адвокат Берсон не ожидал такого вопроса, на какие-то полсекунды замешкался с ответом:

-Разумеется, господин Боксон! Я жду вас завтра в полдень.

-Я непременно буду, мэтр! До свидания!

Замешательство Берсона не осталось незамеченным. "Жадность, господа, грубая человеческая жадность есть причина гибели многих империй! - говорил однажды профессор Маршан. - Количество же людей, погибших из-за своей жадности, просто бесчисленно. Зная особенности этой человеческой слабости, можно строить свои отношения с жадным человеком - его действия предсказуемы, а сам он зачастую не видит той пропасти, в которую завлечен".

-Спасибо тебе за приют, милая женщина Соня, - сказал Боксон у дверей квартиры, когда они вернулись домой. - Если я не вернусь к утру, значит меня или арестовали, или убили.

-Я учту это, Чарли, - Соня не страдала повышенной чувствительностью к чужим проблемам.

В темноте позднего вечера Боксон пришел к дому Валери Берсона; у подъезда стоял "ситроен" с эмблемой автопрокатной фирмы; долго ждать не понадобилось из подъезда вышли двое мужчин, говорили по-английски, что-то о предстоящем ужине, сели в "ситроен", уехали.

Свет в окнах Берсона горел только в кабинете мэтра - Боксон ещё год назад заприметил эти модерновые шторы с японскими рисунками.

Звонок у дверей квартиры издал мелодичное звучание, в дверном глазке мелькнул свет.

-Не беспокойтесь, господин Берсон, они ещё не доехали до отеля, - сказал Боксон затаившемуся за дверью. - Если вы хотите куда-нибудь позвонить, то позвоните заодно британскому консулу и своему адвокату.

Дверь приоткрылась, из-за цепочки выглянул хозяин.

-Признаться, я ожидал увидеть вас только завтра... - пролепетал Берсон. Я сейчас крайне занят...

-Прекратите комедию, мэтр! - оборвал его Боксон. - Я предвидел возможность вашего неблагоразумия, оно меня не удивляет, так что давайте продолжим работу.

Берсон откинул цепочку, они прошли в кабинет.

-Вы смелый юноша, Боксон! - к хозяину начало возвращаться чувство уверенности.

-Оставим комплименты, мэтр. Расскажите мне о результатах ваших переговоров с руководством компании "Ллойд", а также - что вы хотели сделать со мной завтра?

-Как добропорядочный гражданин, я склонялся к мысли о вызове полиции...

-Как добропорядочный гражданин, мэтр, вы должны были заявить в полицию ещё три дня назад. Полагаю, вы захотели получить от меня сведения о местонахождении скрипки, причем перед средствами вы бы не остановились, и потом поделить премию со своими сообщниками. Вероятно, это детективы из лондонской штаб-квартиры "Ллойда". Можете никак не реагировать, ваше подтверждение или отрицание меня не интересует, как, впрочем, и подробности этой аферы. Мое предложение остается в силе. Вы готовы продолжить сотрудничество?

-А у меня есть выбор? - Берсону тяжело далось осознание неудачи, он бодрился из последних сил.

-Ну же, мэтр, не сдавайтесь так сразу! Я ведь ещё не сообщил в Лондон о ваших махинациях. Кстати, теперь я составлю подробное письмо, которое, если со мной что-нибудь случиться, будет предъявлено в полицию, в британское консульство и в совет директоров корпорации "Ллойд". Итак, вы не ответили на мой вопрос...

-Если на прежних условиях, то я согласен, - Берсон не мог допустить падения карьеры - младший сын только что поступил в Оксфорд, семья - тяжкий крест.

-Великолепное решение, мэтр! Когда мне вам позвонить?

-Завтра вечером. Думаю, руководство компании не будет препятствовать сделке.

5

Соня Консель открыла дверь Боксону без восторженных подпрыгиваний, но на купленные по дороге круассаны взглянула с удовлетворением. Утром Боксон позвонил профессору Маршану.

-Здравствуйте, профессор, это Чарльз Боксон. Я учился у вас, возможно, вы меня помните...