Александр Ивин - Тень за окном

8

-Просыпайся, парень! Барстоу.

Боксон открыл глаза. Грузовик Лумиса въезжал на окраину городка. Боксон потер лицо ладонями, прогоняя остатки дремы, и спросил:

-Где тут можно перекусить и переночевать?

-Сейчас справа будет небольшое заведение "Три пальмы", там недорого кормят, и есть комнаты для ночлега. Я там иногда останавливаюсь.

Перед заведением действительно росли три пальмы. Судя по нескольким припаркованным трейлерам с номерами разных штатов, это место пользовалось популярностью среди шоферов-дальнобойщиков.

-Благодарю вас, сэр! - сказал Боксон, открывая дверь кабины.

-Счастливо оставаться! - улыбнулся Лумис. Обращение "сэр" ему было приятно и непривычно. Неплохой парень этот англичанин!

Боксон зашел в закусочную и пристроился у стойки. Рядом несколько шоферов продолжали свой ужин, поглядывая сквозь большое окно за грузовиками. Подошла барменша. Возраст - за тридцать. Высокая, рыжая и конопатая. "Ирландка" решил Боксон.

-Кока-кола, пару бананов, прожаренный бифштекс, картошка, - продиктовал Боксон свою стандартную порцию.

-А холодное пиво? - спросила барменша.

-В следующий раз.

-В следующий раз может сломаться холодильник...

-Тогда буду пить теплое...

Небольшой телевизор показывал какой-то бейсбольный матч. Музыкального аппарата не предлагалось. Барменша принесла заказ.

-В какую сторону идешь, красавец?

-В Сан-Франциско. Но на ночь останусь у вас.

-Говор у тебя нездешний.

-Это все замечают. Я из Лондона. Кстати, мэм... - Боксон достал из кармана фотографию Стеллы Менкевич. - Эта девчонка здесь не появлялась?

Барменша внимательно разглядела снимок.

-Нет, красавец, не припоминаю. Подружка твоя или сестра?

-Да она-то мне совсем никто, просто пообещал, если встречу - родителей известить. Вообще-то я ищу приятеля. Он француз, говорит с сильным акцентом. Жозеф Моренто. Взгляните на фото. Не припоминаете, примерно месяц назад он не заходил сюда?

-Всякие заходят... Но с французским акцентом?.. Нет, не помню. Наверное, не было. А может, не моя смена была.

-Наверное. Ладно, в другом месте поищу. Мне бы комнату на ночь. Найдется?

Комната нашлась - узкий пенал с кроватью и стулом. И цена вполне умеренная, соразмерно комфорту. Фанерные стены. Душ и туалет - в конце коридора. Но зато - чистая постель. А уставшему путнику много ли надо?

...Заведение "Три пальмы" работало круглосуточно, и рано утром Боксон завтракал в полном зале - отдохнувшие за ночь дальнобойщики торопились в путь. К вечеру Боксон добрался до Пасадены. Там он снова показывал всем собеседникам фотографию Стеллы Менкевич, а заодно спрашивал про Жозефа Моранто, говорящего с французским акцентом. Безуспешно.

9

От Пасадены до Сан-Франциско можно добраться автобусом за полдня. Но билет на автобус стоит некоторых денег. У Боксона имелись деньги, но он предпочитал расходовать их на спокойный ночлег и съедобное пропитание. Поэтому даже на газету он не стал тратиться, а просто подобрал её в мусорном баке.

Газеты штата Калифорния редко сообщают о незначительных происшествиях в других штатах. А обнаружение женского трупа в сгоревшем автомобиле у служебного входа в казино "Самбрерос" в Лас-Вегасе было по американским меркам событием малозначительным. Дополнительных подробностей Боксон не узнал.

Он сидел на обочине в тени телефонной будки, планируя через пять минут встать и пойти по шоссе, указывая большим пальцем необходимое направление кто-нибудь обязательно подберет. Серый седан "олдсмобил" типично семейного типа остановился рядом и из него вышел улыбающийся Антонио Лумис.

-Привет, Чарли! - тон его речи был действительно радостный.

-Привет, Антонио! - Боксон встал.

-Чарли, ты говорил, что умеешь грузовик водить. Это правда?

Боксон вынул из кармана водительские права, выданные в Лондоне. Лумис внимательно прочитал документ.

-Неплохо, Чарли! - восхитился Лумис. - Такой молодой, а уже и стаж, и категории...

-Какие проблемы, Антонио? - спросил Боксон.

Лумис на мгновение замялся, как бы в сомнении, можно ли говорить, и это мгновенное сомнение не ускользнуло от внимания Боксона, и вывод Боксон сделал сразу же: предлагаемое дело, как минимум, не совсем законное.

-У меня приятель - тоже водитель грузовика, - начал Лумис. - В Солана-Бич, есть такое местечко к северу от Сан-Диего, он оставил свой грузовик на стоянке, а сам заболел. Но груз все равно надо доставить. Работы - на один день. Оплата - двести баксов.