Владимиp Югов: Человек в круге

- Смешной ты... Взял тебя от души, а ты все расспрашиваешь. А впрочем, что же тут такого, ежели бы и посмотрел?.. Ну посмотрел! Так ведь легче с тобой. Одному мне, признаться, всегда скучно. Я и взял тебя. Правда, полковник Шмаринов сказал. Я быстро согласился. Думаю: что он вообще из себя представляет, этот шустрый старшина, который из самой души женщину увел. - Он уже повторялся - выпивка не красила его ум.

- Женщина, женщина... Она не твоя и не моя. Она теперь врага народа. - Я тоже уже трижды приложился к рюмке.

- Жаль не будет моей, - притворно или нарочно вздохнул Железновский.

- Это почему же?

- Виноват Штанько. Он все сделает хорошо. И я буду на коне. Представляешь, в двенадцать тридцать телеграмма из Москвы: сообщите место посадки самолета с ответственным лицом. В тринадцать ноль-ноль - есть место посадки!.. Вы же... Вы же... Ну что - вы?! Вы даже аэродрома не имеете! К вам поезд через день идет развеселый... А начальству надо присутствовать. Прилететь, приехать... Ладно! Ты лучше скажи, она к тебе тогда прижималась? Ну когда ты цеплялся к ней, танцевал? И, слушай, где ты этим па научился? Вроде не вилки, ни ножа держать не можешь, а танцуешь с этими па приличненько.

Я поглядел на него с иронией. Он этого не заметил.

- Забрал ты ее в самый такой момент... - Он не жаловался, а вроде исповедывался. - В самый такой момент, когда я хотел с ней поговорить. Язык у него уже заплетался. - Просто еще и заданьице. А ты... Вообще, старшина, если откровенно, ходишь ты слишком широко. И тогда широко бортанул меня! Вроде я никто, а ты... Ты вроде - первый танцор и первый хахаль! Ты что, не знал, что с ней майор танцует? И не простой майор, а со знаком качества! Особый майор!

- А ты бы взял и повесил на себя табличку: "Не подходить! Заданьице имею!"

Железновский мотнул головой, будто стряхивая с себя алкоголь.

- Заданьице есть заданьице, турок! - снисходительно и доброжелательно пояснил. - Если ты этого не понимаешь, спи тогда. Буханул и спи... Мне не хочется вокруг да около... Но чтобы ты знал! Одно другому не мешает, когда такую встретишь! Кстати, ты ее увел тогда, а я, - Железновский поглядел на часы, - я ее вчера привел. К себе привел! В свою контору! Так что... Вот так! Ты, я знаю, просто ее расспрашивал, а я ее буду допрашивать!

Он довольно и откровенно засмеялся.

Утром я проснулся очень рано. Вышел из палатки. И не узнал всего вокруг. Передо мной расстилалась ровная, как стол, площадка. Она уходила к горизонту. По краям площадки вповалку спали люди. Я увидел, что ко мне идет вразвалочку подполковник Штанько. Лицо его было таким же свежим, как вчера. Он добродушно улыбался.

- Спят? - кивнул на палатку.

Мне стало стыдно перед этим человеком за нас двоих, по сути бездельно проведших все это время, пока люди трудились, наверное, без передышки. Я все-таки кивнул головой: мол, спят!

- Ну и хорошо, что спят. Я так понял ваш кивок?

- Да, так.

- Знаете, это - люди. Люди с большой буквы. - Он обвел взглядом спящих. - Без продуктов, учтите. Пообещали, правда, что подвезут... Такой великолепный народ. Главное, кругом были арчовники. Это ксерофитные редколесья. Они образованы главным образом арчой. Это различные виды древовидного можжевельника. Трудно людям было выкорчевывать их. Ночь темная. Все на ощупь. И посмотрите, как прекрасно!

- А дороги? Вы для себя решили - по какой?

Зачем я спросил? Все - журналистское любопытство. Да обида за вчерашнее хамское, с угрозой, поведение Железновского.

- Один конец. Просто и не знаю, что делать! Мне в войну казалось: надо прорубить дорогу к океану за ночь - так и прорубим. А тут... Инструмент не подвезли!.. Самое страшное, кто прилетит?

- Почему вы так спросили? Его спросили? - Я кивнул на палатку.

- Говорят - Берия, - сказал он, не отвечая на мой вопрос. - И ошибка... Тут ее не может быть. И майор прав на все сто процентов!

- Вроде все выглядит подготовлено. - Мне хотелось подбодрить его.

Штанько посерел как-то сразу лицом. И заторопился.

- Проснется, - кивнул на палатку, - скажите, что мы старались. О дорогах, особенно ближней, я вас прошу, не надо говорить. Не волнуйте!

К часу дня в небе появился самолет. Мы все с трепетом ожидали его. Надо отдать должное, Железновский был в восторге от работы, которую проделали люди Штанько. Он расцеловал подполковника перед неровным строем этих мобилизованных, еще не накормленных людей. И все они, вместо того, чтобы возмущаться, кричали ура и бросали вверх свои зеленые пилотки. Теперь их увели куда-то, спрятали. Железновский теперь твердо знал, что прилетит Берия. Сюда, на полевую радиостанцию, телеграмма была продиктована открытым текстом. Теперь все зависело от того - выдержит ли аэродром такой самолет.