Элейн Каннингем - Лидия

- Вполне вероятно, - сказала Лидия. - Своя логика в этом есть. Хотя и мрачноватая.

- Ты успела поужинать?

Она помотала головой.

- Пойдем. Я угощу тебя ужином и мы поболтаем.

- Я не нищая, так что тебе вовсе не обязательно угощать меня.

- Я покупаю не информацию, а всего лишь ужин, - поспешил я ее успокоить.

Мы прошагали несколько кварталов до пересечения Лексингтон-авеню с Семьдесят первой улицей, где, как я знал, располагался довольно симпатичный итальянский ресторанчик, в котором мне уже приходилось бывать. Лидия заказала себе салат и две порции спагетти с мясными тефтелями. Я тактично намекнул, что из столь разнообразного меню можно было выбрать и более экзотические яства, но Лидия с набитым ртом промычала, что спагетти единственное итальянское блюдо, о котором она слыхала, и к тому же, когда она голодна, ей не до каких-то изысков. В ответ я высказал предположение, что она вовсе не столько проголодалась, сколько перенервничала.

- Ты, конечно, прав, но я голодна, как волк, - заявила девушка. Слушай, Харви, дай мне поесть спокойно.

- Ладно, ешь, так и быть.

- А я что делаю.

Я сидел, как остолоп, и наблюдал, как она уплетает спагетти с тефтелями, пока наконец, проглотив последнюю тефтельку, она не пожелала знать, почему я так странно разглядываю ее.

- Что значит - странно?

- Как будто я чокнутая. Ты, должно быть, и вправду считаешь меня ненормальной?

- Нет, мне просто кажется, что ты перенервничала и сейчас немного подавлена. Ты никогда не пыталась обратиться за помощью?

- Это за какой же? - грозно спросила Лидия.

- Ну... за психиатрической.

- Не суй нос не в свое дело, Харви, - холодно сказала она.

- Разумеется. Тебе виднее, куда мне совать нос, а куда - нет. Вытаскивать тебя из передряги, в которую не угодила бы и школьница - мое дело, а спросить, не пытался ли кто-нибудь заглянуть в пчелиный улей, который находится у тебя в голове - не мое.

- Мне кажется, Харви, что большинство людей теплых чувств к тебе не питают. Наверное, поэтому ты до сих пор и служишь в страховой компании.

- Каким бы я ни был, вполне возможно, что твою очаровательную шкурку я сегодня спас.

- Ты хочешь сказать, что они запихнули бы меня в этот чемодан и выволокли на свалку?

- Дура ты! - в сердцах воскликнул я. - Ты заглянула в холодильник?

Лидия недоуменно уставилась на меня.

- Заглянула?

Она кивнула.

- Сало твое лежало на месте?

Лидия сглотнула.

- Сала там не было, Харви, - тихонько пролепетала она.

- И чего я так пекусь о тебе? Просто не понимаю - какое мне до всего этого дело?

- А я знаю.

- Ну!

- Ты не единственный, кто хотел бы заполучить эти пятьдесят тысяч, Харви.

- Неужто ты и себя считаешь?

- Корыстолюбие - один из самых распространенных человеческих пороков, Харви. А в нашей стране деньги вообще возведены в культ. Здесь нет нужды испытывать чувство вины из-за того, что мечтаешь о пятидесяти тысячах долларов. Мы не в России.

- Сало, - с омерзением процедил я. - И еще этот идиотский акцент. Неужели ты надеялась обвести их вокруг пальца?

- Ротшильда я провела.

- Браво! - Я всплеснул руками. - Ты провела лейтенанта Ротшильда. Представляешь, какая участь нас теперь ожидает, если нам вдруг понадобится помощь полиции? Впрочем, зачем волноваться из-за таких пустяков? Главное оставить с носом лейтенанта Ротшильда. Жаль, что я не могу наградить тебя медалью.

Неслышно подкравшийся официант, крупнотелый смуглый итальянец с ручищами, напоминавшими бычьи лопатки, поинтересовался, что мы желаем взять на десерт. Потом назидательно произнес:

- У вас такая славная девушка. Какого черта вы на нее так разорались?

- Не твое собачье дело, - вежливо ответил я. Потом спросил Лидию, заказать ли ей десерт.

Она уже тихонько всхлипывала.

- Нет, - выдавила она. - Не надо мне ничего. Особенно от такого проходимца, как ты!

Я стиснул зубы.

- Клянусь дьяволом - никогда больше не стану никого спасать! Никого! Пусть даже ребенок свалится в котел с кипящим маслом. Я даже пальцем не шелохну! - Я заорал официанту: - Не хочет она десерт - в особенности от проходимцев! Давай мне счет!

- Я ее понимаю, - вздохнул официант.

- Слышала? - спросил я Лидию. - Любой другой на моем месте, услышав бы такое хамство от паршивого официанта, пошел бы к менеджеру и закатил дикий скандал. Пусть благодарит Бога, что у меня такой кроткий нрав...

- Это у тебя кроткий нрав? - не выдержала Лидия.

- Да, а что? - с деланным изумлением переспросил я. - Ты считаешь, что это не так?