Аркадий Карасик - Похищение королевы

- Так и будем сидеть молча, - в голосе слышна обида и слезы. - Зачем тогда пригласили? Поиздеваться над беззащитной женщиной? Как только вам не стыдно! Культурный человек, писатель...

Честно говоря, я не знаю, с чего начинать и чем кончать. Ничего конкретного Стулов своему помощнику не поручал, наверно, рассчитывал на серое вещество в моей башке. Пришлось положиться на русский авось: вдруг Надин сама выйдет на интересующую меня тему - похищение Верочки.

- Давай поговорим.

- С удовольствием! - коротышка утвердилась на скрипнувшем от ее тяжести стуле. - Знаете, Павел Игнатьевич, я задумала отремонтировать свою комнату: поменять старомодные окна, наклеить на потолки зарубежные плитки, заменить обои. Теперь подожду. Если у нас с вами все получится, придется заодно пробить проем, соедить наши комнаты в одну квартиру. Представляете, какая получится красота?

Я не представлял. Моя комната - пересадочный пункт, наступит время, когда я продам ее и возвращусь к Машеньке. Пусть уродина ищет другого, менее брезгливого мужика.

Пора продолжить неудачно начатое выуживание необходимой нам со Стуловым информации, но я решил не торопиться. Для того, чтобы окончательно разрядить обстановку и подготовить надежный плацдарм, принялся рассказывать сюжет новой своей книги. Надин внимательно слушала, иногда перебивает, требуя дополнительных раз"яснений. Как и любую женщину, ее больше всего интересуют сцены любви и ревности.

- Почти, как в жизни, - прокомментировала она, когда я замолчал. - А что было дальше?

- Дальше был апофеоз любви...

- Как будет у нас? - тихо засмеялась Надин, снова нацеливаясь на молнию спортивного костюма. На этот раз защищающую брюки. - Тогда можешь не рассказывать - сама все знаю. Подробно. С деталями.

Помолчали. Кажется, пора начинать серьезный разговор.

- Теперь - твоя очередь... К примеру, расскажи, как ты с Верочкой бегала по магазинам, что купили, чем занимались телохранители?

- Почему тебя так интересует эта прогулка? - удивилась Надин. - Может быть, думаешь...

- Ничего я не думаю! - резко прервал я. - Просто пришло в голову... Не хочешь - можешь не отвечать!

Невольная грубость вызвала неожиданный испуг. Надин вообразила, что я решил поссориться с ней, следовательно - расстаться. Почти окольцевать мужика и вдруг потерять его? Чудовищная несправедливость!

- Не обижайся, милый, я ведь сказала просто так, - переключилась она на сближающую людей фамильярность. - Ты с таким увлечением говорил о своей книге, а от меня потребовал самую малость. Пожалуйста, если хочешь, расскажу... хотя лучше поговорить о чем-нибудь другом.

Надин все еще не отрешилась от желания окончательно завладеть упрямым писателем. Ее взгляд прошелся от моего подбородка до низа живота. Будто обозначила ориентиры предлагаемой "беседы".

- О другом поговорим позже. Сейчас расскажи о Верочке. И поподробней, пожалуйста.

Надин помолчала. Будто собиралась с силами для полудобровольного признания. Странно, сама сказала - мелочь, ничего особенного и так трудно собирается с мыслями. В моей голове зародилась свежая версия, выпустила ростки, зазеленела. Вдруг Надин - наводчица банды похитителей...

... В тот день химико-торгашка на работу не пошла - договорилась со сменщицей, устроила себе свободный день. Надо капитально прибраться, помыться, постираться, сделать в парикмахерской приличную прическу. Короче говоря, организовать нормальный быт современной женщины. Пока - одинокой.

Поставила будильник на шесть утра , но его взбаламошный призыв оказался безрезультатным - проспала до половины десятого. Ничего страшного - впереди целый день, успеет сделать все задуманное да еще отдохнуть.

В соседней комнате - тишина. Писатель-работяга - то-сть я! - еще не стучит на машинке - наверно, спит или завтракает. Старики Сидоровы, тихо ворочаются в своей двухкомнатной берлоге, боятся разбудить внучку. Теперь не просто внучку - городскую королеву красоты.

Окончательно проснувшись, Надин торопливо выпила чашечку кофе с молоком, пожевала пряники и принялась собирать грязное белье. Постирушка не самое приятное занятие, но очень и очень важное. Чистая постель, красивые выглаженные ночнушки, лифчики и штанишки - залог отличного настроения. Когда выйдет замуж - в это Надин твердо верила - чистота залог счастливой семейной жизни.

- Теть Надя! - послышался из коридора певучий девичий голосок. Можно - к вам?

Единственный человек в коммуналке, которому разрешено именовать ее не торжественно, Надин, а фамильярно, тетя Надя - внучка Сидоровых, Верочка Гнесина.