Аркадий Карасик - Похищение королевы

- Не беспокойся, милая девочка. Я уже переговорил с некоторыми членами комиссии, уверен: тебя примут... Только одна неприятная для нас обоих преграда. Видишь ли, по существующим в заведении правилам, ты должна внести определенную сумму. В качестве своеобразного вступительного взноса. У тебя таких деньжищ, конечно, нет... Я бы мог наскрести - занять, получить кредит, но нужны гарантии.

- Честное слово?

- Если бы... Послушай, девочка, ты как-то упомянула о коллекции орденов, которая хранится у деда. Помнишь?

- Помню. Но дедушка ни за что с ней не расстанется!

- А зачем ему знать? Он же ежедневно не разглядывает свои "игрушки". Через месяц-другой мы выкупим их и возвратим на старое место. Подумай над этим вариантом. К сожалению, других я не знаю... Ты ведь хочешь работать у мадам Волокитовой?

- Хочу... Очень хочу!

- Тогда решайся.

- Но я даже не знаю, где дедушка прячет коллекцию!

- Захочешь - узнаешь. Ты - девочка умненькая, рассудительная...

Вскоре состоялся еще более непонятный разговор. В магазине, где прогуливались Надин и Верочка в поисках нарядов и хорошего белья.

- Узнала?

- Еще нет...

- Торопись. На освободившееся место об"явилась еще одна претендентка. Такая же красивая и талантливая, как ты. Она пообещала внести деньги в течении недели. Боюсь, как бы комиссия не передумала.

Шантаж, самый настоящий неприкрытый шантаж! Обычно покладистая, миролюбивая девушка взбунтовалась. Подумать только, ее толкают на воровство! И у кого - у родного дедушки. Ни за что! Мирная беседа превратилась в скандал. Окружающий начали оборачиваться, некоторые посмеивались.

- Ладно, успокойся, - недовольно проговорил Айвазян. - Придумаем другое, менее для тебя болезненное...

За день до этого Гнесина уже согласилась занять "вакантное" место в заведении, которое она посетила. Как предупредил "спонсор" - с испытательным сроком. Если не подойдет - ее уволят. По несответствию. В частности, при нарушении "распорядка дня" либо при отказе выполнить некие поручения, связанные с выполнением "работы".

Двухсмысленность последних слов проскользнула мимо ушей Верочки. Охваченная мечтами о предстоящей интересной жизни она ничего не слышала и слышать не хотела. Догадка о мерзком шантаже постепенно обесцветилась и исчезла.

- Есть только одна просьба, - тихо проговорил Айвазян, потирая затылок. - Не надо травмировать больных стариков, не говори им о своем переезде в Москву. Устроишься - навестишь. С подарками. То-то радости будет!

Конечно, он прав, подумала успокоившаяся девущка. Волнения и тревоги не избежать, а у бабушки слабое сердце, дедушка жалуется на постоянные головные боли. Далеко ли до беды.

- Не беспокойся - помогу, - ласково пообещал "спонсор". - После твоего от"езда навещу коммуналку и поясню бабе Фене ситуацию. Не сомневайся, найду менее болезненные фразы.

Девушка взирала на него, будто на икону в церкви. Не находила подходящих слов - заменяла их благодарными взглядами. Михаил Егорович смущался. Ничего особенного он не делал и не делает, человек человеку обязан помогать, иначе наше общество превратится в волчью стаю.

Оставалась единственная трудность - телохранители будущей "королевы". Но их он взял на себя. Переговорит с главным спонсором, добьется. Поездка на областной конкурс без охраны исключается. Сопроводил обещание все той же присказкой о волках и овцах.

В областной центр Верочка в сопровождении телохранителей поехала на машине вездесущего "спонсора". Когда выехали за город и повернули в противоположную сторону Громов заволновался. Почему они едут в Москву, а не в область? Айвазян об"яснил - необходимо заехать еще за одним пассажиром. И многозначительно поглядел на Бочурина. Тот понимающе кивнул.

Сначала Верочка не обратила на это внимание. Мало ли о чем сговариваются мужики? Может быть, заскочить в придорожный ресторанчик и выпить?

Петя не поддавался, настаивал на своем. Они с Сергеем отвечают за безопасность "королевы", дали слово доставить на конкурс. Отступать он не намерен. В доказательство достал из кармана пистолет. Айвазян, не оборачиваясь, поднял руку и резко опустил ее на баранку. Будто отдал приказ: пли!

Сергей Бочурин, односельчанин и друг Громова, выстрелил ему в голову.

Свернули на проселок, убийца столкнул труп в кювет. Даже валежником не забросал - оставил на виду.

Машина выбралась на шоссе и помчалась к Москве.

- Не волнуйся, Верочка, так надо, ничего ужасного не произошло. Громов, как говорится, был третьим лишним. Он мог помешать тебе устроиться на выгодную работу... Понимаешь?