Владимир Кашин - Чужое оружие (Справедливость - мое ремесло - 4)

...Начальник уголовного розыска перекрутил ленту в кассете, нажал на другую кнопку.

Послышался треск, потом прозвучал измененный голос майора Литвина: "Вы, Чепиков, неоднократно угрожали убить своего соседа гражданина Лагуту..."

Несколько секунд слышались только шорохи, и вдруг в кабинет ворвался крик: "И убил бы! Точно, убил бы эту мразь! - задыхаясь, повторил глухой и словно надтреснутый мужской голос. - Жаль, не моя рука свершила расплату!.."

"Если не вы, тогда кто же?" - спрашивал майор.

"А Марию кто убил?! Он! Он! За что?.." - И такое отчаяние прозвучало в голосе Чепикова, что казалось, магнитофон умолк не оттого, что его выключили, а потому что оборвалась лента, не выдержав этого.

Наступила пауза.

Коваль глядел в окно. Застывший, залитый солнцем и словно бы прозрачный лес над Росью, огромный гранитный валун возле плотины, спокойная гладь воды и старая водяная мельница с неподвижным щербатым колесом и аистом на крыше, живое переливающееся серебро реки - все это как-то не вязалось с трагедией, разыгравшейся в этом тихом живописном уголке.

- Ну, хорошо, с Лагутой ясно. А Мария? Если стрелял Чепиков, то какие, по-вашему, были мотивы убийства? - спросил Коваль.

- Ревность проклятая, - ответил майор. - Что же еще?

- Расскажите о каждом, кто в какой-то мере причастен к делу, попросил Коваль. - Без протокола.

Майор прокашлялся, не зная, с чего начать; повторяться не хотел, а добавить нового было нечего. Бреус, придерживаясь субординации, молчал.

- Наследники у Лагуты есть?

- Нет, - словно обрадовавшись, что может что-то утверждать уверенно, поспешил ответить Литвин. - Жил один, родственников тоже нет. Через полгода дом и все имущество пойдет с аукциона.

- Местный?

- Из соседнего Богуславского района. Родители давно умерли, осел на хуторе после войны.

- Как характеризовался?

- Неплохой плотник. Нигде постоянно не работал. Считался инвалидом. Иногда подрабатывал. Во время оккупации жил в землянке, псалмы пел, как юродивый. Его и не трогали. После войны подлечился.

- Есть подозрение, что прикидывался или штундой был, товарищ подполковник, - заметил начальник уголовного розыска.

Коваль пристально посмотрел на молодцеватого капитана, который все больше ему нравился.

- Жил нелюдимо, - продолжал майор Литвин. - Старушки хуторские наведывались, помогали по хозяйству. По слухам, молились. И соседи - мать Марии, Степанида Клименко, и сама Мария...

- Мария... - задумчиво произнес Коваль. Убитая женщина интересовала его больше других действующих лиц трагедии.

- Бедняжке всю жизнь не везло, - вздохнул майор. - С детства хроменькая, тихая, лицом пригожая была... Чепиков старше ее почти на двадцать лет, воевал, контуженый был. Но чтобы такое зверство... - Литвин покачал головой.

- Так что же Мария?

- Сначала жили вроде хорошо, потом повадилась к Лагуте ходить... Говорят, он ее в свою веру обратил. Да кто же знает, что там у нее с Лагутой было... Только Чепиков пить начал...

- Из-за чего конкретно?

- Трудно сказать. Может, из-за этих семейных неурядиц. Другой, гляди, сразу точку поставил бы, а этот терпел, переживал. Мужества не хватило, вот и стал причащаться, пока не допился до преступления...

- Мария, возможно, и не изменяла, - заметил Бреус. - Лагута тоже не первой молодости дядька. Да и видик у него был...

- Известное дело, - согласился майор. - Но ревность не столько на фактах держится, сколько на подозрениях. Почудится человеку, вот и начинает верить в свою же выдумку. Тогда уже песчинка глыбой кажется...

Коваль неторопливо стал перечитывать план розыска, разработанный в отделе. Присутствующие терпеливо ждали его решения.

- Выходит, сорвал я вам сегодня осмотр леса, - покачал головой подполковник. - А может, еще успеем? - Он глянул на часы, потом на улицу, где начали удлиняться тени.

Рось уже не поблескивала, - будто успокоенная, тихо несла свои вечерние воды. На мельнице виднелись теперь силуэты двух аистов. "Семья", - подумал Дмитрий Иванович.

- Лучше завтра с утра, - казалось, откуда-то издалека донесся голос. - Пока доедем, в лесу начнет смеркаться... Вы с дороги, устали, наверное...

- Ну что ж, согласен, - встряхнулся Коваль. - Тогда давайте сюда вашего Чепикова. Почему это мы все решаем без главного заинтересованного лица?

Майор быстро поднял трубку и приказал дежурному привести арестованного. Через несколько минут в кабинет ввели высокого, немного сутулого мужчину в ватнике, из-под которого выглядывала помятая серая рубашка, на ногах разбитые засохшие ботинки без шнурков. Лицо Чепикова, изрезанное глубокими морщинами, с мягко очерченным подбородком и большим носом, было бы даже приятным, если бы не его хмурый, отрешенный взгляд, который ни на ком не останавливался.