Виктор Пронин - Остров

– Что с тобой?!

– Слушай, ты едешь в Тымовское, а потом возвращаешься в Южный?

– Ну да, я же говорила!

– Я вот что... если ты хочешь... если напишешь мне, я приеду в Южный... Поняла? И останусь. Я всерьез.

Сашка сам задвинул дверь, словно отгородился от ее взгляда, от ее вопросов и сомнений.

ЕЩЕ НЕМНОГО СНЕГА. Ты и до этого знал, что такое снег, знал его коварство. Случилось так, что тогда же ты узнал и настоящую цену человеческой взаимовыручки, той самой, которая всегда существует между людьми, как тяготение между планетами. Может быть, даже более сильное, потому что осознанное.

Немного есть существ, способных убить себе подобного. Человек может. Но вряд ли найдется хоть одно существо на земле, способное, подобно человеку, рисковать всем, включая собственную жизнь, ради спасения другого существа.

В опасности с тебя, как шелуха, как короста с богатыря, спадают имя, привычки, характер, спадают, потому что все это становится вдруг мало тебе, все это трещит на тебе и опадает лохмотьями. Ты вырастаешь до невообразимых размеров, становишься Человеком, который попал в беду, и все люди на земле – твои соплеменники, готовые бросить все и немедленно идти спасать тебя.

Вас было двое.

Вам надо было из Лесогорска попасть в Бошняково – это что-то около двадцати пяти километров. Машины после бурана по горным дорогам еще не ходили, и вы решили добираться пешком. Когда поселок остался позади и по дороге вокруг сопки вы поднялись на один виток, шел редкий, но быстрый снег. Он повалил гуще, едва поселок скрылся из виду, потом еще усилился, но к тому времени вы прошли больше десяти километров и возвращаться не было смысла. Видимость к тому времени почти исчезла. Врезанный в склон уступ дороги был виден метра на два, не больше.

Справа шли лысые сопки с торчащими из снега черными острыми пнями. Деревья, которые когда-то росли здесь, сгорели при пожарах, а оставшиеся – вырубили. Слева от дороги шел край Острова. С высокого уступа хорошо было слышно, как внизу грохотало о камни задыхающееся в снегу море.

Идти становилось все труднее. На дороге еще с прошлого бурана лежал глубокий снег. Правда, можно было подняться на сотню метров – там снег сдувало ветром, но вы боялись потерять дорогу. И шли, проваливаясь по пояс, чувствуя, как мягкий пушистый снег обволакивает вас холодком, сковывает движения. Зная свою силу, он будто потешался, прикидываясь слабым и податливым. Он заигрывал с вами, подталкивал, подсовывал твердые участки дороги, когда вы выбивались из сил, но, едва вы обретали уверенность, он неожиданно набрасывался из-за сопки, сталкивал в хитро заметенные ямы и радостно гудел, глядя, как вы барахтаетесь на дне. Вам даже виделась его улыбка – озорная и до ужаса добрая. Когда вы совсем теряли надежду, он втыкал перед вами километровый столб, как бы говоря: смотрите, вы все-таки идете, вот еще километр позади! И тут же, сразу за столбом, наметал сугроб, через который приходилось перебираться ползком. Из этого сугроба он дышал вам в лицо холодом, хватал сквозь промерзшие перчатки за пальцы, за ноги стаскивал назад. Но, уже падая без сил лицом в снег, вы вдруг натыкались на твердую ледяную корку дороги.

Снег играл с вами, как кот с мышью, то набрасываясь сзади, то за выступом сопки поджидая, пока вы приблизитесь, чтобы прыгнуть вам на грудь. Когда ему удавалось опрокинуть вас, смять, он восторженно выл в высоких дырявых пнях.

Вы прошли уже километров тринадцать, но усталость давала себя знать. Наступающая темнота подстегивала, и твердые участки дороги вы почти пробегали, не отдышавшись, падали на сугробы, разгребали снег и чувствовали, как он ледяными кольцами смерзается под отворотами перчаток, над низкими бортами ботинок. Эти кольца были как наручники. Они становились все толще, все сильнее сжимали вас холодом.

– Послушай, – сказал попутчик, – давай через сопку махнем. Километра полтора сразу сбросим... Да и идти легче будет.

– А не заблудимся?

– Не должно... Дорога-то опоясывает сопку. Перевалим – все равно на нее выйдем... Нам не миновать ее.

Вы пошли через сопку. И заблудились. Перевалив через вершину, вы двинулись вниз и занесенный участок дороги прошли, не заметив его. И продолжали спускаться, пока не оказались на дне распадка. По обе стороны от вас поднимались заросшие лесом сопки. Здесь уже была ночь.

Снег теперь доходил вам до пояса, здесь он был еще мягче и податливее. Каждый шаг давался с трудом, ноги неожиданно проваливались, и нельзя было предугадать, как глубоко они провалятся на этот раз. Вы пошли наверх, чтобы выиграть хоть сотню метров, забирая вправо. Вверх и вправо, вверх и вправо. А потом вдруг остановились, одновременно заметив, что идете вниз.