Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

— Сколько я вам должна? — в свою очередь спросила Лена.

— Ерунда, — попробовал отмахнуться Антон, но она монотонно повторила:

— Сколько я вам должна?

Антон поставил пакеты и достал чеки из аптеки и магазина. Утаил лишь один, из фруктового отдела. Лена изучила чеки и отсчитала ему всю сумму до копейки. Вот ведь характер! Честное слово, должны быть границы даже у такого похвального качества, как принципиальность! Не девушка, а робот-андроид!

Антон неловко сунул полученные деньги в карман и предложил:

— Давайте я отнесу пакеты на кухню.

Лена сняла цепочку, открыла дверь и указала на пол в прихожей:

— Поставьте здесь.

— Они тяжелые!

— Поставьте здесь.

Антону все это изрядно надоело. Здесь, так здесь. Он поставил пакеты у порога, сунул Лене бумажку с номером своего телефона — мало ли что? — и, не дожидаясь благодарности, побежал вниз. Дверь немедленно захлопнулась.

«Язва!» — мысленно припечатал Антон. Спустился в гараж, вывел машину и поехал на поминки. Ну и денек ему сегодня выпал!

Конечно, он сильно опоздал. И конечно, Катя не оставила его опоздание без внимания.

— Уж прости, что отвлекли тебя от творчества, — сказала она сладко. — Кстати, прими мои поздравления. Последняя книга — просто блеск!

Антон удивился:

— Ты прочитала мою книгу?

Катины глаза насмешливо сверкнули, и Антон с досадой понял, что прокололся.

— Я — нет, — ответил она, с наслаждением подчеркивая местоимение. — К сожалению, уже вышла из нужного возраста. Твой последний шедевр прочитал мой десятилетний внук и очень, очень его хвалил!

Егор, сидевший во главе стола, не сдержал легкой ухмылки. Он никогда не ввязывался в подобную полемику, но слушателем был благодарным.

— Да, Дима очень развитый мальчик, — согласился Антон. — Даже удивительно, в кого он такой умный?

— Один-один, — подвел итоги Марик.

Антон украдкой бросил на Катю оценивающий взгляд. Стареет Катерина, стареет… Нельзя сказать, что она растолстела, возраст обозначился иначе. Катя стала выглядеть рыхлой, другого слова не подберешь. Внешне — вылитая Надежда Ивановна и все-таки не она. Глядя на Катю, Антон невольно вспомнил слова их школьного учителя физкультуры.

— Короткая дыхалка, — говорил Владимир Иванович о тех, кто хорошо пробегал стометровку, но сходил с длинных дистанций.

То же самое можно сказать о Кате. Если что-то шло не так, как она планировала, Катя немедленно психовала и бросала дело на полдороге. К примеру, затеяла организацию международной выставки детских рисунков — хорошее, благородное дело! Нашла спонсора, утрясла все бумажные формальности. Тут спонсор неожиданно взбрыкнул и отказался финансировать проект. Ну и бог с ним, нашла бы другого! Но Катя немедленно распсиховалась и перебросила проект на чужие плечи. И что? Выставка получила благожелательные отклики в прессе, объехала полмира, собрала миллион долларов на благотворительные цели, а ее организатор удостоился престижной премии ЮНЕСКО. Спрашивается, кто оказался в дураках? Катя, конечно, снова психанула, но что она могла поделать?

И вот так во всем. Там, где требовались выдержка, суровая самодисциплина, настойчивость и терпение, Катя пасовала. Ее хватало только на короткий победный штурм, а если штурм захлебывался, Катя немедленно отступала.

— Ну и чем ты занимаешься? — спросила Катя, на этот раз избрав мишенью Марика. — По-прежнему светским конферансом?

Егор незаметно наступил Кате на ногу.

— Ох, прости! — спохватилась Катя. — Я хотела сказать, ты по-прежнему работаешь аукционистом?

— Должен же человек как-то зарабатывать себе на жизнь! — простодушно ответил Марик.

Катя ядовито фыркнула. Моровая язва, а не генеральская дочка, верно заметила их деревенская соседка.

После окончания университета Николай Егорович пристроил Марика на должность спецкора центрального телевизионного канала. И страну подыскал приличную — Англию. Что и говорить, языком Марик владел блестяще, оценки по специальности имел высокие, но через полгода руководство телеканала отказалось от его услуг. Марик добросовестно изучил английский образ жизни, но только не в тех областях, которые принято было показывать по телевидению.

Генерал Воронин снова тряхнул связями и пристроил сына на должность «не бей лежачего» в редакции одной малотиражной газеты. Он продержался на плаву до начала девяностых, а потом Николай Егорович умер, и Марика оттуда поперли. Он ничуть не расстроился и быстро пробился в новые «светские» круги. Сейчас Марик успешно проводил аукционы по продаже эксклюзивных наручных часов, ювелирных изделий, украшений, дорогих машин, коллекционных вин, антиквариата и других игрушек богатых людей.