Карина Тихонова - Прогулки с Хальсом

— Вы учились в спецшколе? — спросила она, поставив в зачетке «отлично».

— Нет, просто я некоторое время находилась в языковой среде, — скромно ответила Лена.

Она забрала зачетку, попрощалась с преподавательницей и покинула академию до того, как Валерик сел отвечать. Нечего лезть парню на глаза, пускай сначала переварит новое впечатление.

Валерик переварил. Перед началом следующего экзамена он уже ждал Лену возле ворот. Не успела она нацепить на лицо приветливую, ничего не выражающую улыбку, как он выпалил:

— Давай куда-нибудь сходим после экзамена!

Лена удивилась ровно настолько, чтобы это выглядело естественно.

— Куда?

Валерик молча развел руками. Лена радостно отметила, что мальчик выглядит изрядно обалдевшим. Похоже, она произвела нужное впечатление. Тьфу-тьфу! Она умница, она все делает, как надо!

— Не знаешь? — перевела Лена этот жест. — Ну тогда сначала подумай, куда нам пойти. Родители не разрешают мне бесцельно шататься по улицам.

С этими словами Лена чинно процокала каблучками мимо Валерика. Сердце в груди выбивало мелкую барабанную дробь, как перед началом смертельного номера. Теперь одно из двух: либо пан, либо пропал. Либо Валерик обидится и плюнет на такую недотрогу, либо… она сорвет банк. На последний экзамен Лена шла, с трудом переставляя несгибающиеся, как у куклы, ноги. Возле ворот ее никто не ждал. Это был конец.

Сидя в аудитории, Лена мысленно послала тысячу проклятий сначала в свой адрес, а потом в адрес самолюбивого идиота по фамилии Рудин. Что за мужики пошли, прости господи! Шарахаются от малейшего препятствия, ни силы, ни выдержки, ни воли! И она тоже хороша, нужно было соглашаться с первого раза, а не строить из себя принцессу Турандот!

«Ну, ничего, ничего, — успокоила себя Лена. — Что сделано, то сделано. Я учту все свои ошибки и в следующий раз их не повторю. Как там говорил Наполеон? „В каждом поражении содержится крупица будущей победы“… М-да… Кретин был этот Наполеон, как и все мужики!»

Экзамен был сдан на «отлично», как и все предыдущие. Компас твердо указывал нужное направление, и никакие душевные волнения не могли сбить Лену с ее курса.

Она вышла из аудитории, растопырила пять пальцев, приняла поздравления и незаметно огляделась. Валерика не было видно.

— Ну, всем пока! — сказала Лена с еще более ослепительной улыбкой, чем обычно. — Увидимся осенью, хорошо? Ни пуха, ребята!

— Может, подождешь нас? — предложил кто-то из однокурсников. — Сходим в кафешку, прогуляемся по городу, отпразднуем начало каникул…

«Какие, на фиг, праздники?» — чуть не сорвалось у Лены с языка. Злость, обида и разочарование клокотали в душе ядовитой смесью, но она снова мило улыбнулась:

— Не обижайтесь, ребята, я неважно себя чувствую. Ладно, я удаляюсь, а вам счастливо сдать и хорошо погулять! Все, пока-пока!

И она побежала вниз по лестнице. Сейчас Лене хотелось только одного: добраться до дома, упасть на кровать, заколотить кулаками по матрасу и заорать что-нибудь нецензурное. Она метеором пронеслась по двору, выскочила за ворота, обогнула угол дома… и остановилась, тяжело дыша. Знакомая черная машина ждала на прежнем месте. Валерик выбрался из салона, подошел к Лене и смущенно предложил:

— Ты не хочешь сходить на выставку китайского фарфора? У меня есть пригласительный билет на две персоны.

Лена с трудом восстановила дыхание и небрежным жестом убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Еще вчера предложение сходить на выставку китайского фарфора показалось бы ей несусветной глупостью, а сегодня прозвучало небесной музыкой.

Тем не менее ответила она сдержанно:

— Китайский фарфор? Интересно, конечно, хотя я бывала на таких выставках… — Валерик изменился в лице, и Лена поторопилась добавить: — Ну ладно, давай сходим. Все равно сессия кончилась.

«Покатило, — думала Лена полчаса спустя, рассматривая тоненькую расписную керамику. — Господи, покатило! Что делать дальше? Как поддержать к себе интерес? Я должна быть умной или так себе, средненькой собеседницей? О чем с ним говорить?»

Поскольку план кампании не был продуман до мелочей, Лена решила вести себя сдержанно. Впрочем, Валерик тоже не стремился к откровенности. Разговор вертелся вокруг любимых и нелюбимых преподавателей и смешных случаев, происшедших в далеком детстве.

«Парень-то не торопится сокращать дистанцию, — подумала Лена, когда они вышли из музея. — Значит, я должна вести себя так же. Господи, почему он такой идиот? Мы же расстанемся на два месяца!»