Гарри Кемельман - Пятница, когда раввин заспался

- И все-таки зрелище не очень пристойное.

- Как бы там ни было, осталось всего две недели, - ответил Вассерман. - В летние месяцы он не будет работать по воскресеньям. Председатель помолчал и взглянул на часы, висевшие на задней стене. Кстати, возникает ещё один вопрос, и я прошу минуту на его изложение. Мы успеем провести всего два собрания, потом - летние каникулы. Тем не менее, я считаю, что следует рассмотреть наш контракт с раввином.

- А что с этим контрактом, Яков? Он же действует до Великих праздников, разве нет?

- Да, правильно. Как и контракт любого другого раввина, чтобы в храмах всегда были люди, которые могут провести праздничные богослужения. Вот почему принято рассматривать новые контракты в июне. Если конгрегация решает сменить раввина, у совета есть время на поиски нового. Если же уйти хочет сам раввин, у него появляется возможность без спешки присмотреть себе другой храм. Думаю, мы правильно сделаем, если сейчас же проголосуем за продление контракта с нашим раввином ещё на год и письменно известим его об этом.

- А зачем? Он что, подыскивает другое место? Или говорил вам о таком намерении?

Вассерман покачал головой.

- Нет, об этом он не говорил. Просто я считаю, что следовало бы послать ему письмо, прежде чем у нас зайдет речь на эту тему.

- Минутку, Яков, откуда нам знать, что раввин захочет остаться? Разве он не должен первым прислать нам письмо?

- По-моему, ему здесь нравится, и он охотно задержится у нас, ответил Вассерман. - Что до письма, то его обычно посылает наниматель. Разумеется, придется повысить раввину жалование. Думаю, пятисот долларов в знак признания заслуг вполне достаточно.

- Господин председатель, - раздался грубый голос Эла Бекера. Вице-президент оседлал свой стул и подался вперед, уперевшись кулаками в парту. - Господин председатель, мне кажется, сейчас у нас трудные времена. Мы только что соорудили новый храм. По-моему, пятьсот долларов - чересчур щедрый подарок.

- Да, пять сотен - большие деньги!

- Этот раввин тут всего год!

- Вот и хорошо. Удобный случай. Преподнесем ему дар к первой годовщине, а?

- Зарплату поднимать все равно придется, а пятьсот долларов - чуть более пяти процентов его годового дохода.

- Господа, господа! - воскликнул Вассерман и шлепнул по столу линейкой.

- Предлагаю отложить этот вопрос на неделю или две, - сказал Мейер Гольдфарб.

- А что тут откладывать?

- Мейер вечно откладывает все, что чревато расходами!

- Расходы - это не так уж больно, Мейер, почешется и пройдет!

- Господин председатель! - снова рявкнул Эл Бекер. - Поддерживаю предложение Мейера отложить этот вопрос до следующей недели. У нас так заведено. Когда надо было тратить много денег, мы всегда откладывали решение вопроса хотя бы на неделю. По-моему, пятьсот долларов - крупная сумма, чертовски крупная. У нас тут едва-едва набрался кворум. Думаю, что такой важный вопрос надо рассматривать в более представительном составе. Предлагаю поручить Ленни письменно пригласить всех членов совета на следующее заседание для обсуждения особо важного дела.

- У нас уже есть предложение.

- Оно, по сути, такое же. Ладно, готов выдвинуть свое в качестве поправки к первому.

- Будем обсуждать поправку? - спросил Вассерман.

- Минуточку, господин председатель! - воскликнул Мейер Гольдфарб. Поскольку поправка сделана к моему предложению, я считаю, что обсуждение не нужно. Меняю свое предложение.

- Хорошо. Сформулируйте его заново.

- Вношу предложение рассмотреть предложение о предложении рассмотреть контракт с раввином!

- Минутку, минутку, Мейер, такого предложения не поступало!

- Яков его внес.

- Яков не вносил никаких предложений. Он лишь высказал мысль. Кроме того, он - предсе...

- Господа! - гаркнул Вассерман, орудуя линейкой. - Зачем все эти предложения, поправки и поправки к поправкам? Я предлагал - я не предлагал... Говорите прямо: откладываем контракт раввина до той недели или не откладываем?

- Да!

- Конечно! Почему бы не отложить? Раввин никуда не убежит.

- Нам нужно более широкое представительство. Хотя бы в знак уважения к раввину.

- Хорошо, - сказал Вассерман. - Тогда давайте закругляться. Если нет никаких других дел... - он на мгновение умолк. - Нет? Значит, заседание объявляется закрытым!

4

Во вторник погода была ясная и мягкая, поэтому Элспет Блич и её подружка Силия Сондерс, которая присматривала за детьми Хоскинсов, ближайших соседей Серафино, повели своих подопечных в парк, представлялвший собой неухоженную лужайку в нескольких кварталах от храма. Прогулка напоминала перегон домашней живности: дети бежали впереди, но, поскольку Джонни Серафино был ещё очень мал, Элспет, по обыкновению, прихватила с собой коляску. Иногда Джонни шагал на своих двоих, уцепившись за борт или хромированную ручку коляски, но время от времени забирался внутрь и требовал, чтобы его везли.