Дей Кин - Доставь его мертвым

- А какая разница, в какое время умирать или убивать? Что в два часа ночи, что в полдень - мертвый, он и есть мертвый!

Голос шерифа Белуша, усталый и злой, разорвал тишину, и Латуру показалось, что он прошуршал в воздухе, будто сухой осенний лист, раскрошившийся под ногой.

- Ладно, Энди, хватит валять дурака. Тебе никого не одурачить. А все, что мне рассказал Том с твоих слов.., все эти пресловутые покушения на твою жизнь.., прибереги эти россказни для кого-нибудь другого!

- Но в меня и вправду стреляли! - воскликнул Латур. - Один раз утром, а потом еще вечером. А потом я отправился туда, на прогалину, где стоял этот человек, поджидая меня, и в кустах нашел четыре окурка и стреляную гильзу!

- И где же они сейчас?

- В левом нагрудном кармане куртки.

- Ну, сейчас, по крайней мере, их там нет, - покачал головой Белуш. Кто-нибудь из вас, парни, видел на полу в трейлере Лакосты сигаретные окурки или гильзу?

- Нет, - за всех ответил Прингл. Муллен ткнул пальцем в небольшую кучку предметов, аккуратно сложенную на столе у шерифа.

- - Вон там все, что было у него в карманах. - И он принялся перечислять:

- Револьвер, бумажник, десяток патронов. Его удостоверение, карманный фонарик и полбутылки джина. На полу трейлера? Латур недоумевающе нахмурился. Он ведь даже не заходил в трейлер. Только постучал в дверь. Вдруг туман в голове окончательно рассеялся, и он вспомнил все, что случилось ночью. От его стука проснулся Лакоста. Он спросил, кто это там и что ему нужно. А потом.., потом кто-то ударил его по голове дубинкой, и он потерял сознание.

- Меня оглушили, - с трудом выдавил он, подняв скованные наручниками руки, осторожно провел ими по затылку. - Вот откуда все эти шишки.

В голосе Муллена слышалось раздражение.

- Ох, ради всего святого, Энди! Можно подумать, я лишь вчера появился на свет! Да и ты знаешь не хуже меня, что удариться головой можно обо что угодно, хотя бы и о ножку стола, особенно если ты свалил его на пол!

Латур тупо смотрел на него, ничего не понимая.

- Хочешь сказать, что не знаешь, о чем это я?

- Да.

Дверь в контору шерифа открылась и тут же захлопнулась. В холле раздались чьи-то шаги, и Джин Эверт, растолкав всех, вошел в комнату. Латуру пришло в голову, что он впервые видит всегда элегантного адвоката, небрежно одетым. Но нынче тот явно одевался впопыхах: незастегнутый ворот рубашки открывал голую шею, галстука не было и в помине, а когда Латур опустил глаза вниз, то с изумлением увидел край шелковой пурпурной пижамы, стыдливо выглядывавший из-под края белоснежных брюк с отутюженной складкой.

- Что тут происходит, Энди?

- Сам не понимаю. - Латур помотал головой. - Похоже, это какая-то тайна.

Муллен грузно поднялся со стула. Судя по его нахмуренному лицу, появление адвоката его не обрадовало.

- Да вы небось и сами слышали, - проворчал он. Эверт недовольно поддернул высовывающуюся из-под брюк пижаму.

- Возможно, - сухо процедил он, - думаю, к этому времени об этом знает уже чуть ли не весь город. Один из моих помощников заметил из окна, как мимо пронеслась "скорая помощь", и засек, куда она поехала. А потом, вспомнив, что Энди мой друг, дал мне знать.

Шериф Белуш вытащил из коробки одну из своих любимых сигар по доллару за штуку и закурил.

- Вы приехали в качестве адвоката Энди?

- Если он не против, - кивнул Эверт. - Но давайте-ка сразу условимся о главном. Что вы намерены делать, шериф? Попытаетесь замять это дело или же рискнете пойти до конца?

Белуш немного подумал.

- Нет, да простит меня Господь! - Он тяжело вздохнул. - Это уж чересчур. Не стану изображать из себя святого, Джин, но есть вещи, от которых меня мутит. И это как раз одно из них.

- Так я и понял, - буркнул адвокат. - Как ты себя чувствуешь, Энди? - И он присел на стул, где еще недавно сидел Муллен.

- На редкость мерзко, - признался Латур. Эверт ободряюще похлопал его по плечу:

- Возьми себя в руки, Энди. Через минуту мы сможем поговорить. Ну а пока что я намерен выяснить, как обстоят дела. - Он бросил на Муллена короткий взгляд:

- Что у вас есть на него. Том?

- Да немало всего, - проворчал Муллен. - В барабане его револьвера две пустые гильзы. А миссис Лакоста признала в нем именно того человека, который ночью постучал в дверь трейлера и потребовал, чтобы она его впустила. Ей показалось, что было около двух часов ночи или немногим больше. - И сухо добавил:

- А когда все началось, ей было уже не до того, чтобы смотреть на часы!

- Она точно его опознала? Ошибки быть не может?