Энтони Беркли - Суд и ошибка

Точно так же вам придется следить за тем, чтобы отвращение к подсудимому, естественное для любого здравомыслящего и порядочного человека, не повлияло на ваше решение. Если вы считаете, что его вина не доказана, ваш долг - вынести оправдательный приговор независимо от того, какое презрение и ненависть пробудили в вас его хладнокровные интриги. Тому, что однажды он уже обдумывал некое бессмысленное, дурацкое убийство ни в чем не повинного человека, есть доказательства, которые я уже перечислил; вам предстоит решить, вел ли он безумные разговоры только для того, чтобы поразить знакомых, или же в них содержался зловещий субстрат реальных намерений. Тем не менее, как я уже сказал, даже если вы считаете подсудимого, и не без оснований, жестоким и безответственным человеком с извращенным представлением о долге перед обществом, не допускайте, чтобы ваше возмущение повлияло на ваш вердикт - но и не относитесь с предубеждением к тому факту, что другой человек уже признан виновным в том же преступлении. Ваша задача вынести приговор на основании представленных вам фактов, и никак иначе.

Судья завершил речь несколькими многозначительными замечаниями об умышленном и непреднамеренном убийстве, а также о приговорах в каждом из случаев, и отпустил присяжных совещаться.

Мистер Тодхантер едва сдерживал негодование.

- Какое право этот старый болван имел говорить, будто я внушаю отвращение?- выпалил он, едва сойдя со скамьи подсудимых.- Ведь я же не морщусь, глядя, как он ковыряется в ушах у всех на виду! Никогда не видел более омерзительного проявления чистоплотности!

- Да все старики ковыряют в ушах,- небрежно отмахнулся сэр Эрнест.Когда-нибудь и я привыкну.

- Значит, им пора в отставку,- отрезал мистер Тодхантер.- "Презрение и ненависть"!... Ни у кого я не вызываю такой неприязни, как у самого себя, но презрение и ненависть?!- мистер Тодхантер в бешенстве накинулся на мистера Читтервика.

- Нет-нет!- запротестовал мистер Читтервик.- Ни в коей мере - если уж на то пошло, совсем наоборот!

- Если уж на то пошло? Но должен же я вызывать хоть какие-то чувства!

- Да, так я и сказал,- поспешно подтвердил мистер Читтервик.- Совсем наоборот.

- Каким образом я могу совершать одновременно дурацкие и обдуманные поступки, нести за них ответственность и быть безответственным?- продолжал напирать на него мистер Тодхантер.- Скажите, как? Разве обязательно надо страдать манией величия, чтобы понять, что без злого человека всем остальным будет только лучше? Проклятье! Впервые слышу такую белиберду!

- Тише, тише!- всполошился сэр Эрнест, ибо мистер Тодхантер не на шутку разволновался. И сэр Эрнест вполголоса добавил, обращаясь к мистеру Читтервику: - Где же носит врача?

К счастью, врач подоспел прежде, чем мистер Тодхантер поплатился за волнение, и увел пациента усмирять истерику вдали от посторонних глаз.

Во вспышке гнева мистера Тодхантера имелся один плюс: она продолжалась почти два часа, пока отсутствовали присяжные. Поэтому мистер Тодхантер и не заметил, как пролетело время.

Присяжные совещались два часа и сорок минут. Затем судебный чиновник объявил, что они готовы вернуться в зал.

- Выслушайте меня, Тодхантер,- торопливо и серьезно заговорил врач,следующие две минуты станут для вас сильнейшим стрессом. Вам придется изо всех сил держать себя в руках.

- Я в порядке,- пробормотал мистер Тодхантер и побледнел.

- Можете помечтать или вспомнить какой-нибудь стих,- посоветовал врач.Скажем, "Гораций на мосту"... знаете такой? Приготовьтесь к любому вердикту. Каким бы он ни был, он не должен стать для вас потрясением. Может, все-таки сделаем инъекцию?- Врач уже предлагал инъекцию, чтобы слегка затормозить реакции пациента и замедлить работу сердца.

- Нет,- отрезал мистер Тодхантер, направляясь в зал.- Все уже позади. Приговор вынесен, осталось лишь выслушать его. Если мне повезло и меня признали виновным, чем скорее я испущу дух, тем лучше. Не хватало еще мне дожить до виселицы, верно?

- Ладно, ладно, вы правы,- закивал врач.- Так или иначе, вам повезло.

Мистер Тодхантер усмехнулся. В зале суда присутствующие то и дело переводили взгляды с мистера Тодхантера на присяжных и обратно. Как обычно, в лица последних вглядывался и сам мистер Тодхантер в попытке прочесть их мысли, и, как обычно, серьезные выражения лиц можно было истолковать как угодно. Мистер Тодхантер затаил дыхание и невольно приложил ладонь к груди, усмиряя сердце, пока еще не оглашен приговор. Ему было незачем грезить наяву: происходящее казалось ему страшным сном. Все выглядело нереально, по крайней мере, его собственная роль в этом действе. Неужели это он сидит на скамье подсудимых и ему грозит смертная казнь? А эти люди готовы произнести приговор? Этого просто не может быть.