– Неправдоподобно, Юль, – сочувственно вздохнула она. – Не вижу я смысла в этой информации о погоде. Мальчик просто оговорился.
– Господи, невозможно с тобой разговаривать, – безнадежно затрясла головой Юлия. – Как же можно почти в сорок лет быть такой тупой! Пойми, если урагана не было, то он должен был слышать шаги за спиной! И какой смысл это скрывать? А если не слышал, то что именно ему помешало? Какой-то другой звук? Вспомни, тебе понадобилось четверть века, чтобы рассказать про банку с цветами, которая упала. А теперь представь, что ты рассказала об этом сразу после той ночи! И попался следователь хваткий, внимательный к мелочам! Который бы четко знал, что девочка Аля никогда ничего в своей жизни не роняла, девочка Саша не убежала бы, не попросив прощения у каждого цветочка, а девочка Юля сама осталась бы лежать там с разбитым носом! Он же мог потянуть за эту ниточку и найти Стаську, живую и здоровую! И не было бы ничего этого...
– Ты по-прежнему считаешь, что мальчик умер от сердечного приступа во время посвящения? – прервала ее Вероника.
– Нет, не думаю. Естественную смерть легко скрыть. Достаточно было перенести малыша в его кроватку. Возможно, все было еще хуже. Допустим, мальчик отказался участвовать в игре, его ударили, толкнули... в общем, убили. А потом дети в сговоре с кем-то из взрослых продлили его жизнь еще на сутки. Выгадали время, чтобы спрятать тело и замести следы. Говорю тебе, тринадцатого декабря мальчика уже не было в живых.
– И что дальше? – уже почти соглашаясь в душе с ее правотой, спросила Вероника.
– Остались еще показания этого мальчишки, Майкла Майлингарта. Рассказ о последнем дне, проведенном вместе с другом. На первый взгляд там все гладко. Но я ведь не филолог. Завтра придет специалист по американской культуре и языку, будем вместе с ним зависать над каждой фразой. Он сегодня должен был появиться, но этот недотепа отнекивается: он якобы весь день боролся за твое вызволение из плена! Как будто у самого погоны на плечах не горят, честное слово!
Вероника поборола соблазн почувствовать себя виноватой, вздохнула, отвела взгляд.
– Слушай, что ты все на этот стенд смотришь, как будто он тебе денег должен? – раздраженно спросила Юлия.
Веронике захотелось отмахнуться от вопроса и уйти в свою комнату. Но она вспомнила вдруг, как самоотверженно помогала ей вчера Юлька, – и сказала правду:
– Знаешь, в первую ночь, когда нас запустили сюда, я глянула случайно на этот стенд, и вдруг меня пронзило что-то, как будто догадка... не знаю, о чем именно. А потом Сашка взяла меня за руку – и все улетучилось. А я не могу выкинуть это из головы и время от времени захожу сюда – вдруг снова озарит?
Вероника была уверена, что Юлия просто посмеется над ней – она всегда уважала только собственные озарения. Но женщина неожиданно насторожилась, посмотрела на стенд, даже постучала по нему костяшками пальцев, словно требуя незамедлительного признания. Стенд остался безучастен, и Юлия взялась за Веронику.
– Ты должна вспомнить! – приказала она.
– Говорю же тебе, что ничего не выходит...
– Ерунда! Нужно просто разложить все по полочкам. Первое: твое озарение связано с настоящим стендом или ты что-то вспомнила насчет той ночи, когда пропала Стаська? Может, Стася или кто-то другой подходили тогда к стенду, разглядывали его?
– Да вы на стенд и внимания не обращали! Зачем, если вы три года здесь проучились? Вот я и вправду его разглядывала, так, от нечего делать. Но какое это имеет значение, если мы уже знаем, что случилось со Стасей?
– Ну, пока мы знаем только версию того, что случилось со Стасей, – поправила ее Юлия. – Ты напрягись, может, там записка была прилеплена или нацарапано что-то на стекле?
– Не помню я, – страдая от собственного бессилия, простонала Вероника. – Я даже не помню, что там за фотографии тогда были.
– Сейчас скажу. – Юлия огляделась, зашевелила губами, как будто пересчитывая стенды. – Ага, вспомнила: на этом висели фотографии героев войны. Здесь, наверху, были довоенные портреты Зои Космодемьянской, Олега Кошевого, еще кого-то... А внизу были фотографии их матерей, на митингах, рядом с могилами собственных детей. Такие вот невеселые картинки...
– Точно, – согласилась Ника. – Сейчас и я вспомнила. В темноте подписей было не видно, но я поняла, что там были родители и дети, и пыталась по внешности понять, кто чей...
И вдруг на полуслове в голове у Вероники словно заслонку убрали. Кровь зашумела в ушах, ударила в мозги, перед глазами замелькали лица, живые и на фотографиях, разные, похожие...
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу