Энтони Беркли - Тайна смерти мисс Вейн (= Роджер Шерингэм и тайна мисс Вейн)

Молодой человек боролся изо всех сил, но теперь, и Роджеру это было ясно, он понял, что проиграл сражение. И действительно, что еще он мог сделать в подобных условиях? Упав на стул, он молча признал поражение.

- А если я отвечу на ваши вопросы, вы отнесетесь к сказанному как делу личному и конфиденциальному?

- Насколько это будет в моих возможностях, сэр,- пообещал инспектор.- Я вовсе не стремлюсь к тому, чтобы оглашать скандальные подробности, если нет в том необходимости, или еще более усложнять положение, раскапывая то, что лучше не трогать.

- Но я в любом случае не понимаю, чего вы хотите,- устало заметил Вудторп, зажигая новую сигарету.- Миссис Вэйн мертва, не так ли? Какое может иметь значение, была ли ее смерть случайной или она покончила самоубийством? Ей это уже не поможет.

- Но это мой долг, сэр, узнавать подобные вещи,- строго ответил инспектор.- Итак, когда я только упомянул о самоубийстве, вы удивились, не так ли? Вам пришло в голову, что она могла убить себя потому, что вы настаивали на разрыве отношений, а она не хотела вас отпустить по-хорошему.

- Да,- неохотно признался Вудторп.- Она не хотела.

- Вот так-то!

Произведя на молодого человека большое впечатление своей проницательностью, инспектор перешел к вопросам, имеющим действительно важное значение.

- Вы ходили на свидание, сэр?

Смирившийся с необходимостью быть откровенным, Вудторп не колеблясь и спокойно ответил отрицательно.

- Вы ошибаетесь относительно моей записки. Она трехнедельной давности. То свидание состоялось две недели назад, во вторник, и вот на то свидание я приходил.

- Понимаю,- в голосе инспектора не прозвучало ни малейшего удивления от этой неожиданной новости. Лицо Роджера, наоборот, выразило изумление.

- А где свидание состоялось, сэр? Что означают слова "на обычном месте"?

- В маленькой пещере, совсем рядом с местом, где она разбилась. Если не знать, что там есть пещера, то ни за что ее не найти. Вход расположен в скале под углом и загорожен большим валуном. Мы там бывали много раз, когда мимо проходили люди, и никто даже не подозревал о ее существовании.

- Сколько раз вы встречались с миссис Вэйн после того свидания?

- Мы больше совсем не встречались. В ту нашу встречу я порвал с ней окончательно.

Он неловко переменил позу, и Роджер понял, что процесс расставания был не прост.

- Я хотел бы, кстати, добавить,- продолжал он сухо,- что это было ошибкой с моей стороны - эта связь. Миссис Вэйн ни в коей мере не подлежит осуждению. Я...

- Если не возражаете, мы на данный момент оставим эту тему в стороне,перебил его инспектор,- меня интересуют сейчас факты, а не ошибки. А почему вы решили прекратить отношения с миссис Вэйн?

- Из-за личных причин,- коротко ответил Вудторп и с очень упрямым видом сжал челюсти.

Инспектор не стал настаивать на ответе, но без обиняков спросил:

- А чем вам угрожала миссис Вэйн в случае, если вы порвете с ней?

- Все рассказать мужу,- отвечал прямо Вудторп.

- Фью!- присвистнул инспектор.- Так-таки все ему рассказать?

- Все.

- Но ведь это означало бы развод!

- Она говорила, что ей это безразлично.

- Гм!- сказал инспектор, пытаясь осмыслить это удивительное сообщение.А как долго вы состояли... ну... в дружеских с нею отношениях?- продолжал он немного растерянно после краткой паузы.

- Примерно с год,- ответил Вудторп, поняв смысл деликатного вопроса.

- А вы часто ссорились с нею на протяжении этого времени?

- Наверное, столько же, сколько ссорились бы другие.

- Но не чаще, чем если бы на ее месте была другая женщина?

- Ну... возможно, несколько чаще,- смущенно сознался Вудторп.

Отчаянная мимика Роджера довела до сознания инспектора, что его спутник жаждет тоже задать вопрос, и так как разговор принимал психологический уклон, инспектор, решив, что в том не будет вреда, благосклонно разрешил вторжение на свою территорию.

- Вам не кажется, что с течением времени прежнее ваше представление о характере этой леди очень сильно изменилось?- спросил Роджер, тщательно подбирая слова.

Вудторп метнул на него благодарный взгляд.

- Да, мне так кажется.

- Вы бы могли назвать ее,- сказал Роджер, задумчиво глядя на Вудторпа,бесстыдной женщиной?

Вудторп заколебался:

- Не знаю. Иногда она была чертовски бесстыдна. В других случаях вела себя прямо противоположным образом.

Роджер кивнул, по-видимому удовлетворенный ответом.

- Да, все так, как я себе представлял. Хорошо, продолжайте, инспектор, извините, что я вас прервал.